LA DÉTERMINATION DE VOLUMES VARIABLES d'AIR, ETC. 313 



observations s'élève à 189,5 millim. A ce nombre il faut ajouter 

 2,04 millim. pour la correction rendue nécessaire par la dépression 

 de la colonne d'eau, ce qui fait monter la différence à 191,54 

 millim. Chaque millimètre répondant à un volume de 8,022 milli- 

 mètres cubes, la différence des volumes occupés par l'air de la 

 vessie natatoire dans ses deux positions s'élevait donc à 1536 

 millim. cub., c'est-à-dire à environ ^ du volume total de cet air. 



A l'aide de la formule donnée pag. 308, et en appliquant les 

 corrections thermométrique et barométrique, on trouva ensuite 

 que cette différence correspondait à un volume d'air de 69,81 

 centim. cub. , ce qui s'écartait de 7,586 centim. cub. , ou environ 

 10 p. c. , du volume vrai. Cet écart est plus du double de l'écart 

 le plus grand qui a été observé en opérant sur de l'air limité 

 seulement par de l'eau (p. 310), de sorte qu'on ne peut l'attribuer 

 entièrement ni à des erreurs de la méthode, ni à des erreurs de 

 l'observation. Il n'est d'ailleurs pas difficile de voir que, dans 

 la dilatation et la contraction de l'air de la vessie natatoire , il y 

 a encore une autre cause en jeu que la simple pression de l'air. 

 Le calcul fondé sur la loi de Boyle suppose une dilatation et une 

 contraction entièrement libres. Mais aussitôt que l'air est renfermé 

 dans une membrane, susceptible d'extension et de resserrement, 

 la résistance propre à cette membrane ne saurait rester sans in- 

 fluence. On en a la preuve la plus évidente en soumettant à l'expé- 

 rience dans le physomètre une vessie natatoire remplie d'air , mais 

 préalablement desséchée. Quoique la mince membrane ne tarde 

 pas longtemps à absorber de l'eau et à devenir flexible , l'ascen- 

 sion et la descente ne donnent lieu d'abord qu'à de très faibles 

 différences de niveau dans l'eau du tube de jauge. Ces différences 

 augmentent peu à peu, mais il faut plusieurs heures avant qu'elles 

 soient redevenues égales à celles que présentait la même vessie 

 lorsqu'elle était encore à l'état frais. L'inertie de la paroi de la 

 vessie natatoire, bien que naturellement réduite à un minimum 

 dans l'état d'imbibition de cette paroi , exerce , même alors , une 

 influence encore assez sensible pour rendre inexact le calcul du 

 volume de l'air, basé sur la différence observée. Néanmoins, on 



