LÀ DÉTERMINATION DE VOLUMES VARIABLES d'AIR, ETC. 321 



Pour rendre une pareille étude complète , il aurait fallu exa- 

 miner, avant et après l'expérience , la quantité et la composition 

 de l'air dissous dans l'eau du physomètre ; mais , pour le moment , 

 je n'en ai pas eu l'occasion. 



Je n'ai aussi cité cette expérience que pour montrer quel genre 

 d'utilité on peut tirer du physomètre dans les recherches physio- 

 logiques sur les poissons, et je m'abstiens de communiquer les 

 mesures analogues faites sur quelques autres poissons , parce que 

 je veux attendre que ces déterminations aient été étendues à un 

 plus grand nombre d'espèces et d'individus. J'ai déjà reconnu, 

 en effet, que sous le rapport des résultats fournis par un séjour 

 dans le physomètre , il existe entre les poissons , même entre les 

 individus de la même espèce, des différences assez importantes, 

 qui commandent d'user de beaucoup de prudence quand il s'agit 

 de tirer de ces résultats des conclusions générales. 



La question de savoir, si les poissons possèdent le pouvoir 

 d'augmenter leur pesanteur spécifique par la compression active 

 de l'air contenu dans la vessie natatoire , doit encore être laissée 

 sans réponse. Un seul des poissons étudiés jusqu'ici, un gardon, 

 'm'a donné lieu d'observer de temps en temps une dépression puis 

 une ascension brusque de la colonne d'eau dans le tube de jauge , 

 effet qui ne pouvait être attribué à aucune autre cause qu'à un 

 changement de volume de l'air, déterminé par une action mus- 

 culaire. Mais ces dépressions et ascensions brusques et irrégulières 

 avaient peu d'amplitude; elles n'allaient pas au-delà de 2 ou 3 

 millim., et le changement de volume qu'elles annonçaient restait 

 de beaucoup inférieur à celui qui est le résultat de la lente sécrétion 

 et absorption de l'air dans la vessie natatoire. 



Chez une perche, l'influence de la respiration sur le niveau de 

 l'eau dans le tube de jauge était très sensible. A chaque mouve- 

 ment des opercules branchiaux correspondait une petite oscillation 

 de la colonne d'eau dans le tube de jauge, de sorte qu'on pou- 

 vait, sans voir le poisson — sur lequel un autre observateur 

 tenait son attention fixée — compter les mouvements respiratoires ; 

 et chaque fois que les opercules se soulevaient un peu plus que 



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