LA DETERMINATION DE VOLUMES VARIABLES d'AIR, ETC. 323 



la sécrétion et la résorption de l'air , combinées avec le mouvement 

 des tentacules employés en guise de rames, jouent un rôle plus 

 important que la simple compression et dilatation mécanique de 

 l'air contenu dans les loges de la coquille. 



Mais c'est un point que je me borne à signaler comme sujet 

 d'étude pour celui qui aurait l'avantage d'observer le Nautile dans 

 les régions où il habite. 



Une autre recherche à laquelle peut être appliqué le physo- 

 mètre, c'est celle de la quantité d'air contenue dans les poumons 

 des enfants nouveau -nés qui meurent après avoir respiré un 

 instant. Il est clair qu'on obtiendra par ce moyen des résultats 

 beaucoup plus sûrs que par la simple épreuve ordinaire, attendu 

 que même une très faible quantité d'air, insuffisante pour faire 

 surnager les poumons, sera non-seulement décelée, mais aussi 

 mesurée par le physomètre. 



Il est facile de voir que le physomètre peut aussi servir à 

 montrer le phénomène, — déjà observé du reste par MM. Mar- 

 chand et E. Weber, — de la diminution de volume des muscles 

 au moment de leur contraction. Les fils polaires d'un appareil 

 d'induction peuvent être reliés aux tiges de cuivre qui pénètrent 

 dans le physomètre. 



Enfin , ce n'est pas au seul domaine physiologique qu'est réservé 

 l'emploi du physomètre : il est aussi appelé à rendre des services 

 dans l'investigation de simples phénomènes physiques. Plus haut 

 (p. 298) j'ai déjà décrit une expérience de cours , ayant pour objet de 

 rendre sensible à la vue la dilatation de l'air produite par une di- 

 minution de la pression. Au lieu d'une vessie natatoire , on peut 

 dans cette expérience employer tout aussi bien , et même mieux , 

 un petit ballon de caoutchouc. Pour les observations suivantes, 

 je me suis servi d'un de ces petits ballons qui, remplis d'hydro- 

 gène, sont devenus un jouet d'enfant. Un semblable ballon, 

 gonflé tout juste assez pour que la paroi eût un commencement 



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