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Wilhelm Leehe 



Stâiïime strahlen von Vorderindien nach dem westhchen davon gelegenen Teilen 

 der palaearktischen oder nach der aethiopischen Region aus, wobei die morpliolo- 

 gische Differenzierung innerlialb jeden Stammes von Osten nach Westen stufen- 

 weise zunimmt, so dass also die räumlich den Gi/mnurini zunächst lebenden (die 

 vorderindischen) in jedem Stamme ursprünglicliere Merkmale als ihre westlicheren 

 Stammesgenossen aufzuweisen haben. 



Eine Formenreihe, welche derjenigen der vorigen, der Erinaceidae, in geradezu 

 auffallender Weise parallel verläuft, bieten die altweltlichen Stachelschweine, die 



Hystricidae, 



dar. Dass wir es auch hier mit einer genetisch durchaus zusammenhängenden 

 Gruppe zu tun haben — ihre eventuellen Beziehungen zu den neuweltlichen ßaum- 

 stachlern [Erethizontidae] können, als für das vorliegende Problem ohne Belaug, hier 

 unerörtert bleiben — , ist niemals bezweifelt worden und wird ausserdem durch die 

 vorliegenden Untersuchungen vollauf bestätigt. Schon die Besichtigung des äusseren 

 Habitus der vier, bzw. Eünf Gattungen. Trichys, Thecurus, Atherura, Acanthion und 

 Hystrix, auf welche man die Hijstricidae verteilt hat, ruft den Eindruck hervor, wie 

 es neuerdings (1915) noch Pocock hervorgehoben hat, dass man hier eine Reihe 

 abgestufter Differenzierungszustände vor sich hat. Anderseits — und dieser Um- 

 stand veranlasste mich zu einer eingehenderen Analyse derselben — legt schon eine 

 kursorische Übersicht ihrer geographischen Verbreitung den Gedanken nahe, dass 

 die Differenzierung mit dem Vordringen der Vertreter dieser Familie von Osten 

 nach Westen im Grossen und Ganzen Schritt hält. 



Aber allgemein gehaltene Beobachtungen oder oberflächliche, nicht das Wesent- 

 liche und die springenden Punkte der Organisation ins Auge fassende Beschrei- 

 bungen der Einzelformen, wie solche ziemlich reichlich vorliegen, vermögen in einer 

 Frage wie die vorliegende keine befriedigende Ergebnisse zu zeitigen. Liegt doch 

 hier die Gefahr Convergenzerscheinungen mit wirklich genetischen Zusammenhängen 

 zu verwechseln ganz besonders nahe — eine Gefahr, welcher man nur durch 

 streng und allseitig vergleichende Analyse entgehen kann. 



Deshalb habe ich mich bemüht durch eingehendes Studium des mir erreich- 

 baren Materials und der in der Literatur vorliegenden zerstreuten Angaben festzu- 

 stellen, in welcher Weise und in welchem Grade der durch die oben erwähnten 

 Momente hervorgerufene allgemeine Eindruck bestätigt und vertieft werden kann. 



Von früheren Untersuchern ist betont worden, dass die Systematik der Hy- 

 stricidae deshalb besondere Schwierigkeiten darbietet, weil Formen, welche sich in 

 ihren äussern Merkmalen kaum von einander unterscheiden, in ihrem Schädelbau 

 Verschiedenheiten zeigen, welche allein die Aufstellungen mehrerer Arten motivieren 

 können. Und dies gilt nicht nur, wie schon früher erkannt, bezüglich der Gattung 

 Hystrix s. str., sondern ist neuerdings auch betreffs Acanthion von Thomas (1916) 



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