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Hippopotamidae. 



Haben wir im vorigen unsre Beispiele und Belege für die hier vorgeführte 

 Auffassung der von Osten nach Westen gehenden Ausbildungsreihen nur der re- 

 zenten Fauna entnehmen können, liegt in den Flusspferden ein Fall vor, wo es 

 sich wesentlich um jungtertiäre und kvartäre Formen handelt. Leider bereitet das 

 fragliche Material Schwierigkeiten verschiedener Art. Schon ein flüchtiger Blick in 

 das Kapitel Hippopotamus in der neueren Literatur genügt um zu erkennen wie 

 unklar noch immer unsere Einsicht in die genetischen Beziehungen der diese Gattung 

 bildenden Formen ist. Zum Teil beruht dies auf die Mangelliaftigkeit des fossilen 

 Materiales, zum Teil auf den Standpunkt, von dem man bei Beurteilung dieser 

 Formen ausgegangen ist. 



Bereits 1836 haben Falconer und Cautlet die Hippopotamus- Arten auf die 

 Gattungen Hexaprotodon und Tetraprotodon verteilt, während Leidy 1853 für das 

 liberische Zwergflusspferd die Gattung Choeiopsis errichtete. Das am meisten auf- 

 fallende wenn auch keineswegs einzige Unterscheidungsmerkmal dieser Gattungen 

 bildet die Anzahl der Schneidezähne ^, indem 6 bei Hexaprotodon, 4 bei Tetrapro- 

 todon oben und unten, bei Ghoeropsis sowie 4 oben, 2 vinten auftreten. Auch im 

 Bau des übrigen Gebisses und des Schädels sind Verschiedenheiten nachgewiesen. 

 Da nun feststeht, dass 6 Schneidezähne oben und unten die ursprüngliche Anzahl 

 bei allen Artiodactylen ist, so muss auch Hexaprotodon als die Ausgangsform der 

 Hippopotami betrachtet werden, und dies um so mehr als die Hexaprotodonten auch 

 im übrigen primitivere Merkmale aufweisen und zugleich die ältesten bekannten Fluss- 

 pferde Hexaprotodonten sind, während keine lebende Art dieser Gattung vorkommt. 



Ein aus dem Unterpliocän (oder Obermiocän) von Casino (Italien) nach spär- 

 lichen Überresten beschriebener Hexaprotodon wird als der älteste bekannte Hippo- 

 potamus aufgefasst (Stehlin 1899 und Fors. Major 1902). Derselbe ist auch da- 

 < durch von historisch jüngeren Formen unterschieden, dass die Kleeblattanordnung 

 an der Kaufläche der Molaren noch fehlt oder wenigstens undeutlich ^ ist, und dass 

 der Schmelz der unteren Schneide- und Eckzähne glatt, nicht stark gefaltet ist'^. 



Besser bekannt sind die asiatischen Hexajjvofodonten, von denen wir zunächst 

 iravaticus nennen. Derselbe 



1) stammt aus dem Ober-Pliocän der Siwaliks von Burma und ist der öst- 

 lichste der asiatischen Arten; 



^ Die Zahl der oberen ist allerdings nicht bei allen fossilen Arten bekannt. 

 Nach FoESYTH Major (1902) ist diese Art »niore generalized than the Siwalikspecies (vgl. 

 im folgenden) in the shape of its molars». 



^ Nach Steomer (1914) stammen allerdings die ältesten sichergestellten lIippopotamus-'Rest& 

 ausserhalb Asiens aus dem Unterpliocän von Gravitelli (Sizilien); sie werden zu Hexaprotodon 

 sivalensis (vgl. im folgenden) gerechnet, aber das Vorhandensein von 6 unteren Schneidezähnen 

 konnte nicht festgestellt werden. Wie Steomer mir brieflich mitgeteilt, sind diese Reste beim 

 letzten Erdbeben in Messina vernichtet worden. 



