72 



Willieliii l>eclie 



Entdeckungen im Obereocän und Unteroligocän von Fayum in Ägypten. Durch 

 diese Entdeckungen ist es in der Tat höchst wahrscheinhch geworden, dass Pro- 

 boscidea, Sirenia und Hyracoidea unter den heutzutage lebenden Ordnungen afrika- 

 nischen Ursprunges sind. Zugleich aber spricht — und dies betont Osborn selbst 

 sehr stark — das gänzliche Fehlen im ägyptischen Paläogen von Ordnungen wie 

 die Oryderopidae, Ferissodadyla und vor allen die selenodonten Arcüodactyla — also 

 Gruppen, welche man als Vorfahren solcher Tiere, welche Charakterformeu der 

 heutigen äthiopischen Region sind, gelten könnten — sehr stark gegen Afrika 

 als Entstehungsort seiner ganzen heutigen Fauna spricht. Dasselbe gilt von den 

 Raubtieren, welche in den fraglichen ägyptischen Ablagerungen nur durch einige 

 Hyaenodontidae, welche bekanntlich keine Nachkommenschaft hinterlassen haben, 

 vertreten sind. 



Steht somit die Ansicht, dass Afrika der Ursprungsherd einiger, heutzutage 

 kleinerer Säugetierstämme ist, mit unserem heutigen Wissen in gutem Einklänge, 

 so können wir mit ebenso grosser Zuversicht behaupten, dass wie Wortman (1903), 

 dem sich auch Osboen an einer anderen Stelle seines oben genannten Buches (pag. 

 67) anschliesst, betont, Europa, Asien und Nordamerika während der Tertiärzeit ein 

 grosses Entwicklungscentrum der altweltlichen Säugetiere gebildet haben, wie dies 

 wohl aus der grossen Anzahl der Säugetiergruppen hervorgeht, welche aus den 

 eocäuen und oligocänen Schichten in Europa und Nordamerika, die mit Asien ver- 

 bunden die holarktische Region bilden, bekannt ist. Auch die Untersuchungen des 

 hervorragenden nordamerikanischen Paläontologen Matthew (19Ü8) ergeben als Re- 

 sultat, dass »Asia is and have been the great center of evolution and dispersion of 

 the dominant mammalian types». 



Wenn im obigen nur in Andeutungen die Aussprüche einiger massgebenden 

 Forscher über die Herkunft alttertiärer Säugetierfaunen berücksichtigt worden sind, 

 so scheint mir diese Beschränkung dadurch berechtigt, dass das hypothetische Mo- 

 ment in Untersuchungen über diesen Gegenstand noch eine zu grosse Rolle spielt, 

 als dass — von wenigen, durch glückliche Funde bedingten Ausnahmen abgesehen — 

 man durch dieselben eine wesentliche Förderung solcher Aufgaben wie der uns hier 

 vorliegenden kaum zu erwarten hat. Selbstverständlich verkenne ich keineswegs die 

 grosse Bedeutung der Versuche die Zusammenhänge der ältesten Tertiärsäuger zu 

 enträtseln — verdanken wir doch diesen Forschungen unsere Vorstellungen von den 

 grossen Linien der Differenzierung der älteren Säugetiergestalten. Selbst wenn man 

 dieselben nur als markante Fingerweise auf Dinge betrachten will, welche vor an- 

 deren eine Lösung verlohnen, kommt ihnen, von methodologischem Gesichtspunkte 

 aus gesehen, ein bedeutender Wert zu. Grundlagen aber für eine möghchst irrtums- 

 freie Einsicht in den intimeren Werdegang der organischen Welt sind kaum annoch 

 auf jenem Wege zu erlangen. Und da ja die obige Untersuchung zur Aufgabe hatte 

 Beiträge zur Lösung der Frage herbeizuschaffen, wie, in welcher Weise die morpho- 

 logische Entwicklung innerhalb eines bestimmten geographischen Gebietes erfolgt ist, 

 scheint mir die Beschränkung, die ich mir auferlegt, gerechtfertigt. 



