DE MONTESQUIEU. * vî ; 



, 11 , étoît J e " ribIe à Ia g 1( f e > mais il ne vouloit y parvenir qu'en la méritant > Jamais i! 

 n a cherche à augmenter la Tienne par ces manœuvres fourdes, par ces voies obfcures & 

 nonteuies, qui deshonorent la perfonne fans ajouter au nom de l'auteur 



Digne de toutes les diftinftions & de toutes les récompenfes , il ne demandoit rien & 

 ne s etonnoit point d être oublié ; mais il a ofé , même dans des circonftances délicates 

 protéger à la Cour des hommes de Lettres perfécutés , célèbres & malheureux & leur a 

 obtenu des grâces. ' ? 



Quoiqu'il vécût avec les grands , foit par néceffité* foit par convenance , foit par goût 

 leur fociété n 'étoit pas néceffaire à fon bonheur. 11 fuyoit dès qu'il le pouvoit à Va Ter * 

 il y retrouvoit avec joie fa Philofophie , fes Livres, & le repos. Entouré de gens delà 

 campagne dans fes heures de loifir, après avoir étudié l'homme dans le commerce du 

 monde Se dans l'hiftoire des Nations, il l'étudioit encore dans ces ames fimples que laNa 

 ture feule a inftruites, & il y trouvoit à apprendre ; il converfoit gaiement avec eux il 

 leur cherchoit de l'efprit comme Socrate ; il paroiffoit fe plaire autant dans leur entretien 

 que dans les fociétés les plus brillantes , fur-tout quand il terminoit leurs différends & fou» 

 lageoit leurs peines par les bienfaits. 



Rien n'honore plus fa mémoire que l'économie avec laquelle iî vivoit , & qu'on a ofé 

 trouver excefïive dans un monde avare & faftueux , peu fait pour en pénétrer les motifs 

 & encore moins pour les fentir. Bienfaifant , & par conséquent jufte , M. de Montefquieu 

 ne vouloit rien prendre fur fa famille , ni des fecours qu'il donnoit aux malheureux ni des 

 depenfes confidérables auxquels fes longs voyages , la foibleffe de fa vûe & l'impreffîon de 

 fes ouvrages l'avoient obligé. Il a tranlmis à fes enfans, fans diminution ni augmentation 

 1 héritage qu'il avoit reçu de fes pères ; il n'y a rien ajouté que la gloire de Ton nom & 

 1 exemple de fa vie. 



Il avoit époufé en 171 5 Demoifelle Jeanne de Lartigue, fille de Pierre de Lartigue 

 Lieutenant-Colonel au Régiment de Maulé vrier j il en a eu deux filles & un fils qui par 

 fon caractère , fes mœurs & fes ouvrages s'eft montré digne d'un tel pere. ' 



Ceux qui aiment la vérité & la patrie ne feront pas fâchés de trouver ici quelques-unes 

 de fes maximes : il penfoit , ^ 



Que chaque portion de l'Etat doit être également foûmife aux lois ; mais que les pri 

 Vileges de chaque portion de l'Etat doivent être refpe&és, lorfque leurs effets n'ont rien 

 de contraire au droit naturel, qui oblige tous les citoyens à concourir également au bien 

 public ; que la poffeffion ancienne étoit en ce genre le premier des titres & le plus invio- 

 lable des droits , qu'il étoit toujours injufte & quelquefois dangereux de vouloir ébranler • 

 Que les Magiftrats , dans quelque circonftance & pour quelque grand intérêt de Corp' 

 que ce pume être ne doivent jamais être que Magiftrats , fans parti & fans paffion comme 

 les lois , qui abiolvent & puniffent fans aimer ni haïr. ~ 



Il difoit enfin , à l'occafion des difputes EccléfiafHques qui ont tant occupé les Empereurs 

 & les Chrétiens Grecs, que les querelles Théologiques , lorfqu'elles ceflent d'être renfer 

 mees dans les Ecoles , deshonorent infailliblement une Nation aux yeux des autres • en 

 effet, le mépris même desfages pour ces querelles ne la juftifie pas ; parce que les fâges 

 faifant par-tout le moins de bruit & le plus petit nombre , ce n'eft jamais fur eux qu'une 

 Nation eft jugée. . « n 



L'importance des ouvrages dont nous avons eu à parler dans cet Eloge, nous en afâitpafTer 

 fous filence de moins confidérables , qui fervoient à l'auteur comme de délaffement & qui 

 auroient fuffi pour l'éloge d'un autre ; le plus remarquable eft le Temple de Guide, qui fuivit 

 d allez près les Lettres Perfannes. M, de Montefquieu , après avoir été dans celles-ci Horace 

 Ineophrafte, & Lucien , fut Ovide & Anacréon dans ce nouvel efïai • ce n'eft oius 

 1 amour defpotique de l'Orient qu'il fe propofe de peindre , c'eft la délicateffê & la naïveté 

 de 1 amour paftoral, tel quil eft dans une ame neuve que le commerce des hommes n' 

 point encore corrompue. L'Auteur craignant peut-être qu'un tableau fi étranger à nos mœur 



a , -rr s> 0 1 ^ ^ wwi-'xwuw ii ^iiaiivcL d. nos mœurs 



ne parut trop langunTant & trop uniforme , a cherché à l'animer par les peintures les plus 

 riantes; iltranfporte le ledeur dans des lieux enchantés, dont , à la vérité le fpe&a- 

 cle intereffe peu l'Amant heureux , mais dont la defeription flate encore l'imagination 

 quand les defirs font Satisfaits. Emporté par fon fujet, il a répandu dans fa profe ce ftyle 

 anime , figure ,Sc poétique , dont le roman de Télémaque a fourni parmi nous le premier 

 modèle. Nous ignorons pourquoi quelques cenfeurs du Temple de Gnide ont dit à cette 

 occafion , qu il auroit eu befoin d'être en vers. Le ftyle poétique , fi on entend , comme on 

 le doit par ce mot , un ftyle plein de chaleur & d'images , n'a pas befoin , pour être agréa- 

 ble, de la marche uniforme & cadencée de la verfification ; mais fi on ne fait confifter ce 

 ftyle que dans une di£hon chargée d epithetes oifives , dans les peintures froides & triviales 

 Tome V CarqU ° is de ÏAmom > & de Semblables objets , la vérification n'ajoûtera 



