ELOGE DE M. LE PRE S LD E NT 



l'apparence , ou pour luivre la foule. Sa Majefté , pénétrée de la perte que fon Royaume 

 alloit faire , en demanda plufieurs fois des nouvelles ; témoignage de bonté & de 

 milice qui n'honore pas moins le Monarque que le Sujet. La fin de M. de Montefquieu 

 ne fut point indigne de fa vie. Accablé de douleurs cruelles , éloigné d'une famille 

 à qui il étoit cher , & qui n'a pas eu la confolation de lui fermer les yeux , entouré de 

 quelques amis , & d'un plus grand nombre de fpe&ateurs , il conferva jufqu'au dernier 

 moment la paix & l'égalité de fon ame. Enfin , après avoir fatisfait avec décence à tous 

 fes devoirs , plein de confiance en l'Etre éternel auquel il alioit fe rejoindre , il mourut 

 avec la tranquillité d'un homme de bien , qui n'avoit jamais cohfacré fes talens qu'à l'a- 

 vantage de la vertu & de l'humanité. La France & l'Europe le perdirent le 10 Février 

 175 5 , à l'âge de fbixante-fix ans révolus. 



Toutes les Nouvelles publiques ont annoncé cet événement comme une calamité* 

 On pourroit appliquer à M. de Mantefquieu ce qui a été dit autrefois d'un illuftre Ro- 

 main; que perfonne en apprenant fa mort n'en témoigna de joie , que perfonne même ne 

 l'oublia dès qu'il né fut plus. Les Etrangers s'emprefferent de faire éclater leurs regrets ; & 

 Mylord Chefterfield , qu'il fuffit de nommer , ht imprimer dans un des Papiers publics 

 de Londres un article en fon honneur , article digne de l'un & de l'autre ; c'eft le portrait 

 d'Anaxagore tracé par Périclès (a). L'Académie royale des Sciences & des Belles- Lettres 

 de PrufTe , quoiqu'on n'y foit point dans l'ufage de prononcer l'éloge des AfTociés étran- 

 gers , a cru devoir lui faire cêt honneur , qu'elle n'a fait encore qu'à l'illuftre Jean Ber- 

 îîouiîi ; M. de Maupertuis , tout malade qu'il étoit , a rendu lui-même à fon ami ce dernier 

 devoir', & n'a voulu fe repofer fur perfonne d'un foin fi cher &fî trifte. A tant de fuffrages 

 éciatans en faveur de M. de Montefquieu, nous croyons pouvoir joindre fans indifcrétion 

 les éloges que lui a donnés , en préfence de l'un de nous , le Monarque même auquel 

 cette Académie célèbre doit fon luftre, Prince fait pour fentir les pertes de la Philofophie , 

 & pour l'en confoler. 



Le 17 Février , l'Académie Françoife lui fit , félon l'ufage , un Service folemnel ^auquel 

 malgré la rigueur de la faifon , prefque tous les gens de Lettres de ce Corps , qui n'étoient 

 point abfens de Paris , fe firent un devoir d'affûter. On auroit dû , dans cette trifte cé- 

 rémonie , placer l'Efprit des Lois fur fon cercueil , comme on expofa autrefois vis-à-vis le 

 cercueil de Raphaël fon dernier Tableau de la Transfiguration. Cet appareil fimple & 

 touchant eût été une belle Oraifon funèbre. 



Jufqu'ici nous n'avons confidéré M. de Montefquieu que comme Ecrivain & Phiiofo- 

 phe j ce feroit lui dérober la moitié de fa gloire que de paffer fous filence fes agrémens ôc 

 fes qualités perfonnelles. 



Il étoit dans le commerce d une douceur & d'une gaieté toujours égales. Sa converfation 

 étoit légère , agréable , & inftruclive par le grand nombre d'hommes & de peuples qu'il 

 avoit connus. Elle étoit coupée comme fon ftyle , pleine de fel & de faillies , fans amer- 

 tume & fans fatyre ; perfonne ne racontoit plus vivement , plus promptement , avec plus 

 de grâce & moins d'apprêt. Il favoit que la fin d'une hiftoire plaifante en eft toûjours le 

 but ; il fe hâtoit donc d'y arriver , & produifoit l'effet fans l'avoit promis. # 



Ses fréquentes diftra&ions ne le rendoient que plus aimable ; il en fortoit toûjours par 

 quelque trait inattendu qui réveilloit la converfation languiffante j d'ailleurs elles n'étoient 

 jamais, ni jouées, ni choquantes, ni importunes: le feu de fon efprit, le grand nombre d'idées 

 dont il étoit plein , les faifoient naître , mais il n'y tomboit jamais au milieu d'un entre- 

 tien intéreffant ou férieux ; le defir de plaire à ceux .avec qui il fe trouvoit , le rendoit 

 alors à eux fans affectation & fans effort. 



Les agrémens de fon commerce tenoient non feulement à fon cara&ere & à fon efprit ; 

 «nais à l'efpece de régime qu'il obfervoit dans l'étude. Quoique capable -d'une méditation 

 profonde & long-tems foûtenue , il n'épuifoit jamais fes forces , il quittoit toûjours le tra- 

 vail avant que d'en reffentir la moindre imprefîion de fatigue. 



{d) Voici cet éloge en anglois , tel qu'on le lit and governement ( il faut fe reffouvemr que c'eft 



dans la gazette appellée Evming-poft ou Polie du un anglois qui parle ) he had long lamented , and 



r 0 - ir: endeavoured (not without fbme fucceff) to remo- 



On the ioth of thls month , died at Paris , uni- ve. He weli knew , and jufily admired the happy 



verfally and fincerely regretted , Charles Secon- conflitution of this country,where fix'd and known 



dat , Baron of Montefquieu , and Prefident a mor- Laws equally reftrain monarchy from Tyranny 



îier of the Parliament of Bourdeaux. His virtues and liberty from licentioufneff. His Works will îl- 



did honour to human nature , his wrkings juftice. A luflrate his name , and furvive him , as long as right 



friend to mankïnd ,he afferted their undoubted and reafon, moral obligation , and the true fpint ot 



inaliénable rîghts with freedom , even in his ovn lavs, shali be underfto©d,refpe$ed and mamtained,? 

 country , whoie préjudices in matters of religion 



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