S; ELOGE DE M. LE PRESIDENT 



d'avoir négligé dans une matière philofophique , & dans un ouvrage de vingt années. Il faut 

 diftinguer le defordre réel de celui qui n*eft qu'apparent. Le defordre êil réel, quand Fana-* 

 locïie & la fuite des idées n'eft point obfervée ; quand les concluions font érigées en prin- 

 cipes ? ou les précèdent j quand le lecleur , après des détours fans nombre , te retrouve au 



pofent le defpotifme ou l'affûrent. Un des grands des lois , ou du moins dans l'opinion de cette su- 

 principes de l'efprit de conquête doit être de ren- reté qui fait qu'un citoyen n'en craint point un au- 

 dre meilleure , autant qu'il eft poffible , la condi- tre. C'eft principalement par la nature & la propor- 

 tion du peuple conquis ; c'eft fatisfaire tout-à-la-fois tion des peirtes , que cette liberté s'établit ou fe 

 la loi naturelle & la rriaxime d'Etat. Rien n'eft plus détruit. Les crimes contre la Religion doivent être 

 beau que le traité de paix de Gelon avec les Car- punis par la privation des biens que la Religion 

 thaginois , par lequel il leur défendit d'immoler à procure ; les crimes contre les moeurs, par la hon- 

 l'avenir leurs propres enfans. Les Efpagnols , en te ; les crimes contre la tranquillité publique , par 

 conquérant le Pérou , auroient dû obliger de mê- la prifon ou l'exil; les crimes contre la sûreté, par 

 me les habitans à 'ne plus immoler des hommes à les fupplices. Les écrits doivent être moins punis 

 leurs Dieux ; mais ils crurent plus avantageux d'im- que les a étions , jamais les Amples penfées ne doi- 

 moler ces peuples mêmes. Ils n'eurent plus pour vent l'être: àccufations non-juridiques., efpions , 

 conquête qu'un vafte defert ; ils furent forcés à Lettres anonymes , toutes ces reffources de la ty- 

 dépeupler leur pays , & s'afFoiblirent pour toujours rannie également honteufes à ceux qui en font l'in- 

 par leur propre victoire. On peut être obligé quel- Ura ment & à ceux qui s'en fervent , doivent être 

 quefois de changer les lois du peuple vaincu; rien proferites dans un bon gouvernement monarchi- 

 ne peut jamais obliger de lui ôter fes mœurs ou que. Il n'eft permis d'aceufer qu'en face de la loi > 

 même fes coutumes , qui font fouvent toutes fes qui punit toujours ou l'aceufé ou le calomniateur, 

 mœurs. Mais le moyen le plus sûr de conferver Dans tout autre cas, ceux qui gouvernent doivent 

 une conquête , c'eft de mettre , s'il eft poffible , le dire avec l'Empereur Confiance : Nous ne /aurions 

 peuple vaincu au niveau du peuple conquérant, foupçonner celui à qui il a manqué un aceufateur, lorf- 

 de lui accorder les mêmes droits & les mêmes pri- qu'il ne lui manquoit pas un ennemi. C'eft une très- 

 viléges : c'eft ainfi qu'en ont fouvent ufé les Ro- bonne inftitution que celle d'une Partie publique 

 mains, c'eft ainfi fur -tout qu'en ufa Céfar à l'é- qui fe charge au nom de l'Etat de pourfuivre les 

 gard des Gaulois. crimes , & qui ait toute l'utilité des délateurs fans 

 Jufqu'ici , en conudéranî chaque gouvernement en avoir les vils intérêts , les inconvéniens , & Fin- 

 tant en lui-même que dans fon rapport aux autres » famie. 



nous n'avons eu égard ni à ce qui doit leur être La grandeur des impôts doit être en proportion 



commun , ni aux circonftances particulières tirées direfte avec la liberté. Ainfi dans les Démocraties , 



ou de la nature du pays , ou du génie des peuples : ils peuvent être plus grands qu'ailleurs fans être 



c'eft ce qu'il faut maintenant développer. onéreux ; parce que chaque citoyen les regardé 



La loi commune de tous les gouvernemens , du comme un tribut qu'il fe paye à lui-même , & qui 

 moins des gouvernemens modérés , & par confé- aflïïre la tranquillité & le fort de chaque membre, 

 quent juftes , eft la liberté politique dont chaque De plus , dans un Etat démocratique , l'emploi in- 

 citoyen doit jouir. Cette liberté n'eft point la li- fidèle des deniers publics eft plus difficile ; parce 

 cence abfurde de faire tout ce qu'on veut , mais le qu'il eft plus aifé de le. connoître & de le punir , 

 pouvoir de faire tout ce que les lois permettent, le dépofitaire en devant compte , pour ainfi dire , 

 Elle peut être envifagée ou dans fon rapport à la au premier citoyen qui l'exige. . 

 conftitution , ou.dans fon rapport au citoyen. Dans quelque gouvernement que ce foit, l'ef- 

 . Il y a dans la conftitution de chaque Etat deux pece de tributs la moins onéreufe, eft celle qui eft 

 fortes de pouvoirs , la puiflance légiflative & l'exé- établie fur les marchandifes ; parce que le citoyen 

 cutrice ; & cette dernière a deux objets, l'intérieur paye fans s'en appercevoir. La quantité exceffive 

 de l'Etat & le dehors. C'eft de la diftribution Iégiti- de Troupes en tems de paix , n'eft qu'un prétexte 

 sue & de la répartition convenable de ces difréren- pour charger le peuple d'impôts , un moyen d'é- 

 tés efpeces de pouvoirs , que dépend la plus grande nerver l'Etat , & un inftrument de fervitude. La 

 perfeftion de la liberté politique par rapport à la Régie des tributs qui en fait rentrer le produit en 

 conftitution. M. de Montefquieu en apporte pour entier dans le fife public, eft fans comparaifon 

 preuve la conftitution de la République Romaine , moins à charge au peuple , & par conféquent plus 

 & celle de l'Angleterre. Il trouve le principe de avantageufe , lorfqu'elle peut avoir lieu , que la 

 celle-ci dans cette loi fondamentale du gouverne- Ferme de ces mêmes tributs , qui laiffe toujours 

 ment des anciens Germains , que les affaires peu entre les mains de quelques particuliers une partie 

 importantes y étoient décidées par les chefs , & des revenus de l'Etat. Tout eft perdu fur-tout (ce 

 que les grandes étoient portées au tribunal de la font ici les termes de l'Auteur) lorfque la profeffion 

 Nation , après avoir auparavant été agitées par de Traitant devient hondrable ; & elle le devient 

 les chefs. M. de Montefquieu n'examine point fi dès que le luxe eft en vigueur.Laifler quelques hom- 

 les Anglois jouiffent ou non de cette extrême li- mes fe nourrir de la fubftance publique pour les dé- 

 berté politique que leur conftitution leur donne ; pouiller à leur tour , comme on l'a autrefois prati- 

 il lui fuffit qu'elle foit établie par leurs lois : il eft qué dans certains Etats , c'eft réparer une injuftice 

 encore plus éloigné de vouloir faire la fatyre des par une autre , & faire deux maux au lieu d'un, 

 autres Etats ; il croit au contraire que l'excès , mê- Venons maintenant , avec M. de Montefquieu , 

 me dans le bien, n'eft pas toujours defirable ; que aux circonftances particulières indépendantes de 

 la liberté extrême a fes inconvéniens comme l'ex- la nature du gouvernement , & qui doivent en mo- 

 trème fervitude , & qu'en général la nature humaine difier les lois. Les circonftances qui viennent de la 

 s'accommode mieux d'un état moyen. nature du Pays font de deux fortes ; les unes ont 



La liberté politique confidérée par rapport au rapport au climat , les autres au terrein. Perfonn© 



citoyen , confifte dans la sûreté où il eft à l'abri ne doute que le climat n'influe fur la difpofition 



