8 4 DOU 



l'organe commun des fenfations dans le cerveau n'é- 

 toit pas fufceptible , par quelque caufe que ce foit , 

 de recevoir les impreflions qui lui feroient trans- 

 mifes. 



Il faut donc que du changement fait dans le nerf, 

 il s'enfuive un changement dans le cerveau , pour 

 qu'il naifle l'idée de la douleur, qui peut même avoir 

 Heu en conféquence de cette dernière condition feu- 

 le , fans qu'aucun nerf foit affefté ; s'il fe fait dans le 

 cerveau un changement femblable à celui qui a lieu 

 conféquemment à la difpofition d'un nerf, qui eft en 

 danger de le rompre : comme le prouvent les obfer- 

 vations de Médecine , & entre autres celles qui fe 

 trouvent dans les œuvres de Ruyfch , epijh anatom. 

 problematica xjv. & refponf. par iefquelles il compte 

 qu'il arrive fouvent à ceux qui ont fouffert l'ampu- 

 tation de quelque membre des extrémités fupérieu- 

 res ou inférieures , de reflentir des douleurs , qu'ils 

 rapportent, p. ex. aux doigts ou aux orteils du mem- 

 bre qui leur manque , comme s'il faifoit actuelle- 

 ment une partie de leur corps ; ce qui a été obfervé 

 non-feulement peu après l'amputation , mais encore 

 après un long efpace de tems depuis l'opération : 

 d'où l'on peut conclure que la fenfation de douleur 

 excitée dans chaque partie du corps , fe tranfmet à 

 l'ame avec des modifications différentes , qui fem- 

 blent lui indiquer déterminément la partie qui fouf- 

 fre. 



Si quelqu'une de ces différentes modifications af- 

 fecte le fenforium commune par une caufe intérieure , 

 indépendamment de l'impreffion faite fur les nerfs 

 qui y prennent leur origine , il fe fera une percep- 

 tion femblable à celle qui viendroit à l'ame par le 

 moyen des nerfs ; il y aura fentiment de douleur , 

 tout comme fi une caufe fuffifante pour le produire , 

 avoit été appliquée à la partie à laquelle l'ame rap- 

 porte la douleur. 



C'eft à la facilité qu'a le \ fenforium commune dans 

 bien des perfonnes , à être affefté & à produire des 

 perceptions , que Ton doit attribuer plufieurs mala- 

 dies dolorifiques , que l'on croit être produites par 

 des caufes externes , & qui ne font réellement cau- 

 fées que par la fenfibilité de l'organe commun des 

 fenfations. C'eft la réflexion fur ces phénomènes fin- 

 guliers , qui a donné lieu à Sydenham d'imaginer , 

 pour en rendre raifon , fon homme intérieur. Voyez 

 fa differtation êpijlolaire. 



Il luit donc de tout ce qui vient d'être dit, que l'idée 

 de la douleur eft attachée à l'état de la fibre nerveufe, 

 qui eft en difpofition de fe rompre ; enforte cepen- 

 dant que cette perception peut aufli avoir lieu pro- 

 bablement , lorfque le cerveau feul eft affeclé par 

 une caufe intérieure , tout comme il le feroit par la 

 tranfmiflion de l'affection d'une ou de plufieurs fi- 

 bres nerveufes qui feroient dans cette difpofition. 

 On peut comparer cet effet à ce qui fe paffe dans 

 les délires de toute efpece , où il fe fait des repré- 

 fentations à l'ame de différens objets , & il en naît 

 des idées & des jugemens aufti vifs, que fi l'impref- 

 fion de ces objets avoit été tranfmife par les orga- 

 nes des fens , quoiqu'il n'y ait réellement aucune 

 caufe extérieure qui l'ait produite. 



On doit donc regarder généralement comme cau- 

 fe de la douleur , tout ce qui produit un allongement 

 dans le nerf, ou tout autre difpofition qui le met en 

 danger de fe rompre ; enforte cependant que l'im- 

 preffion que le nerf reçoit dans cet état , foit tranf- 

 mife à l'ame. On peut de même comprendre parmi 

 les caufes de la douleur > tout ce qui peut produire 

 un changement dans le cerveau, tel que celui qui 

 réfulteroit de Fimpreffion tranfmife à cet organe d'un 

 nerf en difpofition de rupture prochaine : il n'impor- 

 te pas que la douleur foit produite par une caufe qui 

 comprime les nerfs , qui les tire «trop , ou qui les 



ronge , il en réfultera toujours l'idée de la douleur ; 

 elle ne fera différente qu'à proportion de l'intenfité- 

 ou de la durée de l'action de différentes caufes fur 

 les nerfs. D'ailleurs le fentiment fera toujours le 

 même. 



La différente manière d'agir de ces caufes , éta- 

 blit quatre efpeces de douleur ; favoir la tenfive , la 

 gravative , la pulfative , & la pungitive : toute autre 

 douleur n'eft qu'une complication de ces différentes 

 efpeces ; l'hiftoire des douleurs n'en a pas fait con- 

 noître d'autre jufqu'à préfent. 



i°. On appelle douleur tenfive, celle qui eft ac- 

 compagnée d'un fentiment de diftenfion dans la par- 

 tie fouffrante ; elle eft caufée par tout ce qui peut 

 tendre au-delà de l'état naturel, les nerfs & les mem- 

 branes nerveufes qui entrent dans la compofition de 

 la partie , qui eft le fiége dè la douleur. Tel eft l'effet 

 de la torture que l'on fait fouffrir aux malfaiteurs 9 

 pour leur faire confefler leurs crimes , lorfqu'on les 

 fufpend par les bras , & qu'on attache à leurs piés 

 des poids , que l'on augmente peu à peu : ce qui al- 

 longe toutes les parties molles par degrés , & y aug- 

 mente la douleur à proportion jufqu'à la rendre ex- 

 trême, en mettant les nerfs dans une difpofition de 

 rupture prochaine ; d'où réfulte une douleur d'autant 

 plus forte , qu'il y a plus de nerfs à la fois mis dans 

 cet état. C'eft la même efpece de douleur qu'éprou- 

 vent aufli ceux à qui on fait l'extenfion des mem- 

 bres , pour réduire les luxations. La douleur qui fur- 

 vient , lorfqu'un nerf, un tendon font à demi-cou- 

 pés , ou rompus , ou rongés par différentes caufes , 

 eft aufli de cette efpece ; parce que les nerfs , com- 

 me les tendons , ne font pas compofés d'une fibre 

 fimple : ils font formés d'un faifeeau de fibres con- 

 tiguës , qui ont un degré de tenfion , qu'elles con- 

 courent toutes à foûtenir. Si le nombre vient à di- 

 minuer , celles qui reftent entières foûtiennent tout 

 l'effort: d'où elles feront plus tendues chacune en 

 particulier , & par conféquent plus difpofées à fe 

 rompre : d'où la douleur eft plus ou moins grande , 

 félon que le nombre des fibres retranchées eft plus 

 ou moins grand , refpeclivement à celles qui con- 

 fervent leur intégrité. Ainfi la folution de continuité 

 ne fait pas une caufe de douleur dans les fibres cou- 

 pées , mais dans celles qui reftent entières & plus 

 tendues. La diftenfion des fibres nerveufes peut aufli 

 être produite par une caufe interne , qui agit dans 

 différentes cavités du corps , comme l'effort du fang 

 qui fe porte dans une partie , qui en dilate les vai£ 

 féaux outre mefure , & en diftend les fibres quel- 

 quefois jufqu'à les rompre : tant que dure l'action 

 qui écarte les parois des vaifleaux , la douleur dure 

 proportionnément à l'intenfité de cette action. C'eft 

 ce qui arrive dans les inflammations phlegmoneu- 

 fes , éréfipélateufes : une trop grande quantité de li- 

 quide renfermé dans une cavité , dont les parois 

 réfiftent à leur dilatation ultérieure , produit le mê- 

 me effet , comme dans la rétention d'urine dans la 

 veflie, comme dans l'hydrocele , dans latympanite, 

 dans la colique venteufe, &c. La douleur tenfive prend 

 différens noms , félon fes différens degrés & les di- 

 verfes parties qui en font affectées ; elle eft appellée 

 divulfive , fi la partie fouffrante eft tendue au point 

 d'être bien - tôt déchirée ; fi elle a fon fiége dans le 

 périofte , qui eft naturellement fort tendu fur l'os , 

 la caufe de la douleur augmentant , la tenfion rend 

 celle-là fi violente , qu'il femble à celui qui fouffre 

 que fes os fe rompent , fe brifent : dans ce cas elle eft 

 appellée ojleocope > &c. 



2°. La douleur gravative eft celle qui eft accompa- 

 gnée d'un fentiment de pefanteur , qui occafionne la 

 diftenfion des fibres de la partie fouffrante , comme 

 fait l'eau ou tout autre liquide dans la cavité de la 

 poitrine, du bas-ventre , du ferotum , ou dans le tiflii 



