jfhs vraljfcmblaUc. Il y a' donc des chofes plus vr âif- 

 femblabies que les autres ; & ce n'eft point pour dire 

 lin bon mot qu'il parle ainfi , ce font des paroles qui 

 lui font échappées fans y penfer, & qui naiffent du 

 fond de la nature , que le menfonge des opinions ne 

 peut étouffer» ■ , ^ 



D'ailleurs chaque action que fait Un pyrrhonien" , 

 ne dément-elle pas fon fyftème ? car enfin un pyr- 

 rhonien efl: un homme qui dans fes principes doit 

 douter univerfellement de toutes chofes , qui ne doit 

 pas même favoir s'il y a des chofes plus probables 

 les unes que les autres ; qui doit ignorer s'il lui efl 

 plus avantageux de fuivre les impreffions de la natu- 

 re, que de ne pas s'y conformer. S'il fuivoit fes princi- 

 pes , il devrait demeurer dans une perpétuelle indo- 

 lence, fans boire, fans manger, fans voir fes amis, 

 fans fe conformer aux lois , aux ufages & aux coutu- 

 mes , en un mot fe pétrifier & être immobile comme 

 une ftatue. Si un chien enragé fe jette fur lui, il ne doit 

 pas faire un pas pour le fuir: que fa maifon menace 

 ruine , & qu'elle foit prête à s'écrouler & à l'englou- 

 tir fous fes ruines , il n'en doit point fortir ; qu'il foit 

 défaillant de faim ou de foif , il ne doit manger ni boi- 

 re: pourquoi ? parce qu'on ne fait jamais une action 

 qu'en conféquence de quelques jugemens intérieurs, 

 par lefquels on fe dit qu'il y a du danger, qu'il efl bon 

 de l'éviter ; que pour l'éviter il faut faire telle ou 

 telle chofe. Si on ne le fait pas, c'efl: que l'efprit de- 

 meure dans l'inaction , fans fe déterminer. Heureu- 

 fement pour les Pyrrhoniens , l'inflinct fupplée avec 

 ufure à ce qui leur manque du côté de la conviction, 

 ©u plûtôt il corrige l'extravagance de leur doute* 



Mais il fuffit , diront «-ils , que le danger paroiffe 

 probable , pour qu'on foit obligé de le fuir : or nous 

 ne nions pas les apparences ; nous difons feulement 

 que nous ne favons pas que les chofes foient telles 

 en effet qu'elles nous paroiffent. Mais cette réponfe 

 n'efl: qu'un vain fubterfuge , par lequel ils ne pour- 

 ront échapper à la difficulté qu'on leur fait. Je veux 

 que le danger leur paroiffe probable ; mais quelle 

 raifon ont-ils pour s'y fouftraire ? Le danger qu'ils 

 redoutent efl: peut-être pour eux un très-grand bien. 

 D'ailleurs je voudrois bien favoir s'ils ont idée de 

 danger , de doute , de probabilité ; s'ils en ont idée , 

 ils connoiffent donc quelque chofe , favoir qu'il y a 

 des dangers, des doutes, des probabilités: voilà 

 doflc pour eux une première marque de vérité. C'efl: 

 un point fixe & confiant chez eux , qu'il faut vivre 

 comme les autres , & ne point fe fingularifer ; qu'il 

 faut fe laiffer aller aux impreffions qu'infpire la na- 

 ture ; qu'il faut fe conformer aux lois & aux coutu- 

 mes. Mais où ont-ils pris tous ces principes ? Scep- 

 tiques dans leur façon de penfer, comment peuvent- 

 ils être dogmatiques clans leur manière d'agir ? Ce 

 feul point qu'ils accordent , efl: un écueil où vien- 

 nent fe brifer toutes leurs vaines fubtilités. 



Pyrrhon agiffoit quelquefois en conféquence de 

 fon principe. Perfuadé qu'il n'y avoit rien de cer- 

 tain , il portoit fon indifférence en certaines chofes 

 aufli loin que fon fyftème le comportent. On dit de 

 lui qu'il n'aimoit rien , & ne fe fâchoit de rien ; que 

 quand il parloit , il fe mettoit peu en peine fi on l'é- 

 coutoit ou fi on ne Pécoutoit pas ; & qu'encore que 

 fes auditeurs s'en allaflent , il ne laiffoit pas de con- 

 tinuer. Si tous les hommes étoient de ce caractère , 

 que deviendroit alors parmi eux la fociété ? Oiii , 

 rien ne lui efl: plus contraire que ce doute. En effet , 

 il détruit ck renverfe toutes les lois, foit naturelles, 

 foit divines , foit humaines ; il ouvre un vafte champ 

 à tous les defordres , & autorife les plus grands for- 

 faits. De ce principe qu'il font douter dQ tout, il s'en- 

 fuit qu'il efl: incertain s'il y a un être fuprème , s'il y 

 a une religion , s'il y a un culte qui nous foit néces- 

 sairement commandé. De ce principe qu'il faut don- 

 Tomt 



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m de tout , il s'enfuit que toutes les actions font in* 

 différentes , & que les bornes facrées qui font pofées 

 entré le bien & le mal , entre le vice & la vertu , font 

 renverfées. 



Or qui ne voit combien Ces conféquences font 

 pernicieufes à la fociété ? Jugez-en par Pyrrhon lui- 

 même , qui voyant Anaxarque fon maître tombé 

 dans un précipice , paffa outre , fans daigner lui ten- 

 dre la main pour l'en retirer : Anaxarque qui étoit 

 imbu des mêmes principes , loin de l'en blâmer, pa- 

 rut lui en favoir bon gré ; facrifiant ainfi à l'honneur 

 de fon fyftème » le reffentiment qu'il devoit avoit 

 contre fon dîfciple. 



Ce doute n'eft pas moins contraire à la recherche 

 de la vérité ; car ce doute une fois admis , tous les 

 chemins pour arriver à la vérité font fermés , on ne 

 peut s'affûrer d'aucune règle de vérité : rien ne pa- 

 raît affez évident pour n'avoir pas befoin de preu- 

 ve ; ainfi dans cet abfurde fyftèmè il faudroit remon- 

 ter jufqu'à l'infini > pour y trouver un principe fur 

 lequel on pût affeoir fa croyance. 



Je vais plus loin : ce doute efl: extravagant , ck in- 

 digne d'un homme qui penfe ; quiconque s'y confor- 

 merait dans la pratique , donneroit aflurément des 

 marques de la plus infigne folie : car cet homme dou* 

 teroit s'il faut manger pour vivre , s'il faut fuir quand 

 on eft menacé d'un danger preffant : tout doit lut 

 paraître également avantageux ou defavantageux, 

 Ce doute efl: encore indigne d'un homme qui penfe ? 

 il l'abaifle au-deffous des bêtes mêmes ; car en quoi 

 l'homme differe-t-il des bêtes ? fi ce n'efl: en ce qu'ou- 

 tre les impreffions des fens qui lui viennent des ob- 

 jets extérieurs , & qui lui font peut-être communes 

 avec elles , il a encore la faculté de juger & de vou- 

 loir : c'efl: le plus noble exercice de fa raifon , la plus 

 noble opération de fon efprit ; or le fcepticifme rend 

 ces deux facultés inutiles. L'homme ne jugera point, 

 il s'eft fait une loi de s'abftenir de juger, & ils ap- 

 pellent cela êpoque.Or fi l'homme ne juge point, vous 

 concevez que fa volonté n'a plus aucun exercice , 

 qu'elle demeure dans l'inaction , & comme affoupie 

 ou engourdie ; car la volonté ne peut rien choifir , 

 que l'efprit n'ait connu auparavant ce qui efl: bon ou 

 mauvais ; or un efprit imbu des principes pyrrhoniens 

 efl: plongé dans les ténèbres. Mais il peut juger, dira- 

 t-on , qu'une chofe lui paraît plus aimable que les au- 

 tres. Cela ne doit point être dans leur fyftème ; néan- 

 moins en leur accordant ce point, on ne leur accor- 

 de pas en même tems qu'il y ait une raifon fuffifante 

 pour fe déterminer à pouriiiivre un tel objet ; cette 

 raifon ne fauroit être que la ferme conviction où 

 l'on feroit, qu'il faut fuivre les objets les plus aima- 

 bles. 



Que conclure de tout ceci ? finon qu*un pyrrho- 

 nien réel & parfait parmi les hommes , efl: dans l'or- 

 dre des intelligences un monftre qu'il faut plaindre. 

 Le pyrrhonifme parfait efl: le délire de la raifon , Si 

 la production la plus ridicule de l'efprit humain. On 

 pourrait douter avec raifon s'il y a de véritables Scep- 

 tiques ; quelques efforts qu'ils faffent pour le faire 

 croire aux autres , il eft des momens , & ces mo- 

 mens font fréquens , où il ne leur eft pas poffiblé 

 de fufpendre leur jugement ; ils reviennent à la con- 

 dition des autres hommes : ils fe furprennent à tous 

 mômens, aufli décidés que les plus fiers dogmati- 

 ques ; témoin Pyrrhon lui-même , qui fe fâcha un 

 jour contre fa feeur, parce qu'il avoit été contraint 

 d'acheterUes chofes dont elle eut befoin pour offrir 

 un facrifice. Quelqu'un lui remontra que fon cha- 

 grin ne s'accordoit pas avec l'indolence dont il fai- 

 foit profeflion. Penfez-vous , répondit -il, que je 

 veuille mettre en pratique pour une femme cette 

 vertu ? N'allez pas vous imaginer qu'il vouloit dira 

 qu'il ne renoneoit gajs à l'afnour > ce n'étoit point fa 



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