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Ce n'eft pas affez que les draperies foient confor- 

 mes zucojîume de l'action représentée , il faut en fé- 

 cond lieu qu'elles s'accordent au mouvement des fi- 

 gures ; troifiémement , qu'elles laiffent entrevoir le 

 nud du corps , & que fans déguifer les jointures & 

 les emmanchemens , elles les faffent fentir par la dif- 

 pofition des plis. 



Reprenons cette divifion , qui embraffera les pré- 

 ceptes qui me paroiffent les plus effentiels fur cette 

 partie. 



L'exactitude du cojlume ne doit pas être portée à 

 un excès trop gênant : pour ne pas tomber dans cet 

 abus , le peintre doit éviter également de s'en rap- 

 porter fur ce point aux favans qui font leur unique 

 étude de l'antiquité , & aux gens du monde qui n'ont 

 prefqu'aucune idée de cette partie intéreffante de 

 î'hiftoire. Si trop docile il confulte ces hommes fri- 

 voles qui ne jugent que par un fentiment que les 

 préjugés falfifient , & qui bornés au préfent qui leur 

 «chappe fans ceffe, n'ont jamais ajouté à leurs joiiif- 

 fances le tems paffé ni l'avenir : il habillera Cyrus 

 indifféremment à la romaine ou à la greque ; & Ca- 

 îon plein de l'idée de l'immortalité , fe poignardant 

 pour ne pas furvivre à la république , fera paré du 

 deshabillé d'un François de nos jours. D'un autre 

 côté le favant critique qui paffant fa vie à appro- 

 fondir les points épineux d'une érudition obfcure , 

 a émouffé en lui le goût des arts & les fenfations 

 des plaifirs qu'ils procurent , fera plus choqué de 

 voir dans un tableau manquer quelque chofe aux ar- 

 mes que portoient les Horaces , qu'il ne fera touché 

 de la vérité de leur action. Le milieu que le peintre 

 peut garder , eft de donner à une nation , aux Ro- 

 mains , par exemple , les vêtemens qu'ils portoient 

 dans les tems les plus célèbres de la république. Il 

 feroit injufle d'exiger de lui ces recherches longues 

 & pénibles par leîquelles il pourroit fuivre toutes 

 les nuances que le luxe a répandues fuccefiivement 

 fur les habillemens de ce peuple fameux. Il aura 

 même encore plus de liberté , lorfque le fujet d'hif- 

 toire qu'il traitera , remontera à des fiecles moins 

 connus , & les tems fabuleux lui laifferont le droit 

 d'habiller fuivant fon génie les dieux & les héros 

 dont il repréfentera les actions. J'ajouterai qu'un 

 peintre eft plus excufable quand ne confultant point 

 le co/lume d'une nation , il lui donne des draperies 

 idéales , que lorfqu'il lui prête celles d'un peuple fort 

 différent. L'ignorance peut paffer à la faveur de 

 l'imagination , comme on voit un fexe aimable nous 

 faire exeufer fes caprices par les grâces dont il les 

 accompagne. 



La féconde divifion de cet article renferme un 

 précepte plus général que le précèdent ; les draperies 

 doivent être conformes au mouvement des figures 

 qui les portent , elles doivent l'être aufîi au carac- 

 tère du fujet que l'on traite. 



Peu de perfonnes , à moins qu'elles ne foient ini- 

 tiées dans les myfteres de l'art de peindre , imagi- 

 nent de quelle importance eft dans une compofition 

 la partie des draperies. Souvent c'eft l'art avec lequel 

 les figures d'un fujet font drapées , qui eft la bafe de 

 l'harmonie d'un tableau , foit pour la couleur , foit 

 pour l'ordonnance. Cet art contribue même à l'ex- 

 preflion des caractères & des paffions ; & fi quel- 

 qu'un venoit à douter de cette dernière propofition , 

 qu'il réfléchiflé un moment fur ce que les habits des 

 hommes qui fe préfentent à nos yeux , ajoutent ou 

 ôtent continuellement dans notre efprit à l'idée que 

 nous prenons d'eux. Dans l'imitation des hommes , 

 l'habillement concourra donc avec la pafîion d'une 

 figure , à confirmer fon caractère ; conféquemment 

 un miniftre de la religion auquel vous voulez donner 

 une expreflion refpettable , fera vêtu de façon que 

 les plis de fes draperies foient grands , nobles , ma- 



jestueux , & qu'ils paroiffent agités d*un mouvement 

 lent & grave. Les vêtemens des vieillards auront 

 quelque chofe de lourd , &c leur mouvement fera 

 foible , comme les membres qui les agitent ; au con- 

 traire le voile & la gafe dont une nymphe eft à demi 

 couverte , femblera le joiiet des zéphirs , & leurs plis 

 répandus dans les airs , céderont à l'imprefiion d'une 

 démarche vive & légère. 



J'ai dit que cette difpofition des draperies & leurs 

 couleurs , renfermoient fouvent la clé de l'harmonie 

 d'un tableau : je vais rendre plus claire cette vérité , 

 que ceux qui ne font pas affez verfés dans l'art de 

 peindre , ne pourraient peut-être pas développer. 



L'harmonie de la couleur dans la Peinture , con- 

 firme dans t îa variété des tons que produit la lumière, 

 & dans l'accord que leur donnent les jours & les 

 ombres. Il eft des couleurs qui fe font valoir, il en 

 eft qui fe détruifent. En général les oppofitions dures 

 que produifent les couleurs tranchantes ou les lumiè- 

 res vives , & les ombres fortes brufquement rappro- 

 chées, bleffent les regards, & font contraires aux 

 lois de l'harmonie. Le peintre trouve des fecours 

 pour fatisfaire à ces lois , dans la liberté qu'il a de 

 donner aux étoffes les couleurs propres à lier en- 

 femble celles des autres corps qu'il repréfente , & à 

 les rendre toutes amies : d'ailleurs pouvant difpofer 

 fes plis de manière qu'ils foient frappés du jour , ou 

 qu'ils en foient privés en tout ou en partie , il rap- 

 pelle à fon gré la lumière dans les endroits où elle lut 

 eft néceffaire , ou bien la fait difparoître par les om- 

 bres que la faillie des plis autorife, 



Il en eft de même de l'harmonie de la compolition 

 ou de l'ordonnance du fujet. S'agit -il de grouper 

 plufieurs figures ? les draperies les enchaînent , pour 

 ainfi dire , &c viennent remplir les vuides qui fem- 

 bleroient les détacher les unes des autres ; elles con- 

 tribuent à foûtenir les regards des Spectateurs fur 

 l'objet principal , en lui donnant , pour ainfi dire , 1 

 plus de confiftance & d'étendue ; elles lui fervent de 

 bafe , de foûtien par leur ampleur. Un voile qui flote 

 au gré des vents & qui s'élève dans les airs, rend la 

 compofition d'une figure légère , & la termine agréa- 

 blement. Mais c'en eft allez fur le fécond précepte 

 paftbns au dernier. 



Les draperies doivent laiffer entrevoir le nud du 

 corps , & fans déguifer les jointures & les emman- 

 chemens , les faire fentir par la difpofition des plis. 

 Il eft un moyen fimple pour ne point bleffer cette 

 loi , & les excellens artiftes le pratiquent avec la 

 plus févere exactitude. Ils commencent par deffiner 

 nue la figure qu'ils doivent draper : ils avouent que 

 fans cette précaution ils feroient fujets à s'égarer, 

 & qu'ils pourroient ajouter ou retrancher , fans s'en 

 appercevoir, à la proportion des parties dont le con- 

 tour & les formes fe perdent quelquefois dans la 

 confufion des fils. ha. draperie n'eft donc pas un 

 moyen de s'exempter de l'exactitude que demande 

 l'enfemble d'une figure , ni de la fineflé qu'exige le 

 trait. 



Qu'un raccourci difficile à deffiner jufte , embar- 

 rafîé un artifte médiocre , il croit cacher fa négli- 

 gence ou fa parefie fous un amas de plis inutiles. II 

 le trompe : l'œil du critique éclairé remarquera le 

 défaut plutôt qu'il n'auroit fait peut-être , par l'affec- 

 tation qu'on a mife à le cacher ; & ceux , en plus 

 grand nombre , qui jugeront par fentiment , feront 

 toujours affectés defagréablement de ce qui n'eft pas 

 conforme à la nature. Le meilleur parti eft de fur- 

 monter la difficulté du trait par une étude férieufe 

 du nud ; alors la draperie devenue moins contrainte , 

 prendra la forme que lui preferira le contour des 

 membres , & fes plis Simples & débrouillés n'auront 

 rien qui embarrafîe les regards : cependant comme 

 il eft peu de préceptes dont on ne puiffe abufer, en 



