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©ccafionun bel éloge des Germains, eh difant que 

 les bonnes mœurs avoient chez eux plus de force 

 <$ue n'en ont ailleurs les lois. Les teftamens n'étoient 

 point ufités parmi eux j enforte que les fuccefïïons 

 étoient déférées ab intejlat ; d'abord aux enfans , & 

 à défaut d'enfans, au parent le plus proche ; d'abord 

 aux frères , enfuite aux oncles. Ils traitoient douce- 

 ment leurs efclaves ; & néanmoins ils pouvoient les 

 punir, foit en leur mettant des fers , ou en les char- 

 geant de travaux pénibles : il leur arrivoit même 

 quelquefois de les tuer , non pas par principe de juf- 

 tice ni de févérité , mais par un mouvement de co- 

 lère ; & ces faits demeuroient impunis. Les terres 

 étoient diftribuées aux habitans de chaque canton , 

 à proportion du nombre des cultivateurs ; & ceux- 

 ci les fubdivifoient enfuite entre eux. 



Telles étoient en fubftance les coutumes des Ger- 

 mains au tems dont parle Tacite , qui vivoit fous 

 l'empire de Vefpafien. 



Les Romains avoient cependant déjà remporté 

 quelques avantages fur certains peuples de la Ger- 

 manie , mais ils ne les fubjuguerent jamais entière- 

 ment. Il eft vrai que les peuples qui demeuroient 

 entre l'Italie & le Rhin , furent fournis aux Romains 

 du tems d'Augufte & de Tibère , ce qui a pu com- 

 mencer à introduire le droit en Allemagne ; mais 

 après la mort de ces empereurs , les Romains ne pu- 

 rent conferver que les peuples qui portèrent les pre- 

 miers le nom d' 'Allemands : encore ceux-ci fe révol- 

 terent-ils vers l'an 200 , & firent fouvent des cour- 

 fes dans les Gaules. Le relie de l'Allemagne au-delà 

 du Danube & de l'Elbe , ne fut jamais affujetti aux 

 Romains ; on voit au contraire que les Cimbres^ les 

 Saxons , les Huns , & autres peuples de Germanie , 

 firent fouvent des courfes fur les terres de l'empire 

 en Occident, & les occupèrent prefque toutes ; de 

 forte que les Germains conferverent toujours leurs 

 anciennes coutumes , à moins que le mélange qui fe 

 fit des vainqueurs avec les vaincus , ne contribuât 

 encore à faire adopter infenfiblement les lois romai- 

 nes aux Germains. 



Un des peuples de Germanie qui habitoit entre le 

 Danube & le Rhin , ayant pris le nom d' 'Allemand , 

 ce nom devint dans la fuite celui de toute la nation 

 Germanique ; ce qui arriva vers le tems de l'empe- 

 reur Frédéric. 



Les coutumes & les lois des Francs qui étoient 

 un mélange de différens peuples de Germanie , peu- 

 vent aufli être confidérées comme des veftiges du 

 droit Allemand ou de Germanie en général. En effet 

 Clovis défit les Allemands proprement dits l'an 496 ; 

 d'autres peuples de Germanie fe lbûmirent à lui ; 

 Clotaire & Thierri fils de Clovis , défirent les Thu- 

 ringiens en 5 30 ; & en 5 3 2. dans la fuite , les fuccef- 

 feurs de Thierri gouvernèrent par des ducs les peu- 

 ples qu'ils avoient fournis en Allemagne. 

 ! On commença alors à rédiger par écrit les coutu- 

 mes des. Germains, & ces coutumes furent appel- 

 lées lois : de ce nombre eft la loi des Allemands , la- 

 quelle fut d'abord rédigée par écrit à Châlons-fur- 

 Marne, conformément à la tradition , par ordre de 

 Thierri roi de France , fils de Clovis. Elle fut enfuite 

 corrigée par Childebert , & enfin par Clotaire : cette 

 dernière rédaction porte en titre dans les anciennes 

 éditions , qu'elle a été réfolue par Clotaire , par fes 

 princes ou juges , favoir par trente- quatre évêques , 

 trente-quatre ducs, foixante-douze comtes, <k par- 

 tout le peuple. Les lois fe faifoient alors dans l'affem- 

 blée générale de la nation. 

 . Il ne faut pas croire cependant que la loi des AU 

 lemands fût le droit de toute la Germanie , ce n etoit 

 que la loi particulière des peuples d'Alface & du 

 haut Palatinat. Il y eut. encore plufieurs autres lois 

 qui furent rédigées par écrit pour chacune des prin« 



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cipales nations , dont la Germanie étoit compofée j 

 & qui étoient foûmifes aux Francs , où dont quel- 

 ques détachemens les avoient fuivis dans les Gaules. 



Ainfi la loi Salique, faite de l'autorité des rois 

 Childebert & Clotaire, enfans de Clovis, étoit la 

 loi particulière des Francs , & par conféquent d'une 

 partie des peuples de Germanie. 



La loi des ripuaires ou des ripuariens , qui n'eft 

 quafi qu'une répétition de la loi Salique , étoit aufli 

 pour les Francs; on croit feulement que la loi Sali- 

 que étoit pour ceux qui habitoient entre la Loire & 

 la Meufe , & que l'autre étoit pour ceux qui habi- 

 toient entre la Meufe & le Rhin. 



On rédigea aufli dans le même tems la loi des 

 Bavarois & celle des Saxons, tous peuples de Ger- 

 manie. 



Toutes ces différentes lois furent rédigées en latin 

 par des Romains , qui étoient alors prefque les feuls 

 qui eufîent l'ufage des lettres. Elles font remplies de 

 mots allemands. Nous n'entreprendrons point ici 

 d'entrer dans le détail de leurs difpofitions , qui nous 

 meneroit trop loin : on les peut voir toutes raflfem- 

 blées dans le recueil intitulé , codex legum antiqua- 

 rum. Nous obferverons feulement qu'Agathias , liv, 

 II pag. 18. édii. reg. écrit que du tems de Juftinien , 

 les Allemands fuivoient pour l'adminiftration de la 

 juftice , les lois faites par les rois des Francs. 



Pour ce qui eft du droit obfervé préfentement en 

 Allemagne , il eft de deux fortes : favoir , le droit 

 commun à toute l'Allemagne ; & le droit particulier 

 de chaque état dont le corps Germanique eft com- 

 pofé. 



Le droit commun & général de l'empire eft com- 

 pofé des conftitutions anciennes , de la bulle - d'or » 

 de la pacification de Paflau , des traités de Weftpha- 

 lie & autres femblables , & du droit romain , lequel 

 y a fans doute été introduit infenfiblement , de mê- 

 me qu'en France , par le mélange des Allemands 

 avec les Romains, <k avec les Gaulois qui obfer- 

 voient le droit romain. 



Lorfque Charlemagne parvint à l'empire d'Occi- 

 dent , il ordonna que l'on fuivroit en Allemagne le 

 code Théodofien dans tous les cas qui n'étoient pas 

 décidés par les coutumes particulières , telles que 

 celles des Saxons qui avoient leur loi , dans l'ufa- 

 ge de laquelle il les confirma. 



On fuivit ainfi pendant plus d'un fie de en Alle- 

 magne le code Théodofien ; ce code , les lois faxo- 

 nes , & les coutumes , formèrent pendant plus de 

 200 ans tout le droit obfervé en Allemagne. 



•Les lois de Juftinien ne commencèrent à y être 

 obfervées que depuis qu'on les eut retrouvées en Ita- 

 lie dans le douzième fiecle. Irnerius , qui étoit Al- 

 lemand de naiffance , obtint de l'empereur Lothaire 

 que les ouvrages de Juftinien feraient cités dans le 

 barreau , & qu'ils auraient force de loi dans l'empire 

 à : la place du code Théodofien. Il n'y avoit cepen- 

 dant point encore d'écoles de droit en Allemagne. 

 Ce fut Haloander , aufli Allemand de naiffance , le- 

 quel , vers l'an 1 500 , mit en vogue l'étude des lois 

 romaines dans fa patrie. 



La loi des Saxons, qui étoit l'ancien droit d'une 

 grande partie de l'Allemagne, continua cependant 

 d'y être obfervée dans les provinces qui l'avoient 

 adoptée avant le recouvrement du digefte ; mais le 

 droit romain a été depuis ce tems conlidéré comme 

 le droit commun du pays, auquel on a recours pour 

 décider les cas qui ne font pas nettement prévus par 

 le droit faxon , oii par les coutumes particulières des 

 villes ou des provinces , ou par les conftitutions des 

 fouverains. Cet ufage fut confirmé par un décret ex- 

 près de l'Empire du tems de Maximilien ; cependant 

 quelques novateurs ont çontefté ce principe en Al- 

 lemagne, comme on l'a çontefté en France : mais 



