l'année , qm eft tendre , qui pouiTe aux branches de 

 la vigne , & qui fait avorter le raifin. 



DRUIDE , f. m. (Belles-Lettres.) miniftre de la re- 

 ligion chez les peuples de la Grande - Bretagne, les 

 Germains, & les anciens Gaulois. Les druides réu- 

 îiifToient le facerdoce & l'autorité politique , avec un 

 pouvoir prefque fouverain. 



Ils tenoient le premier rang dans les Gaules , tan- 

 dis que les nobles occupoient le fécond , & que le 

 peuple languiffoit dans la fervitude &c dans l'igno- 

 rance. Diogene Laërce dit auffi qu'ils étoient chez 

 les anciens Bretons dans le même rang que les phi- 

 îofophes étoient chez les Grecs, les mages chez les 

 Perfans , les gymnofophiftes chez les Indiens , & les 

 fages chez les Chaldéens: mais ils étoient bien plus 

 «me tout cela. 



Rien ne fe faifoit dans les affaires publiques , re~ 

 ligieufes & civiles, fans leur aveu. De plus ils pré- 

 fidoient à tous les facrifïces, & avoient foin de tout 

 ce qui concernoit la religion dont ils étoient char-* 

 gés. La jeuneffe gauloife accouroit à leur école en 

 très-grand nombre pour fe faire inftruire , & cepen- 

 dant ils n'enfeignoient que les principaux & les plus 

 diftingués de cette jeuneffe, au rapport de Mêla. 

 Céfar nous apprend qu'ils jugeoient auffi toutes les 

 conteftations ; car la religion ne leur fournhToit pas 

 feulement un motif de prendre part au gouverne- 

 ment, mais ils prétendoient encore qu'elle les auto- 

 rifoit à fe mêler des affaires des particuliers : c'eft 

 pourquoi ils connoifToient des meurtres , des fuccef- 

 fions, des bornes, des limites, & décernoient en- 

 fuite les récompenfes & les châtimens» 

 ^ Sous prétexte qu'il n'y a point d'action où la reli- 

 gion ne foit intéreffée , ils s'attribuoient le droit d'ex- 

 clure des facrifïces ceux qui refufoient de fe fou- 

 mettre à leurs arrêts ; & ils fe rendirent par ce 

 moyen très -redoutables. L'efpece d'excommunica- 

 îion qu'ils lançoient étoit fi honteufe , que perfonne 

 ne vouloit avoir commerce avec celui qui en a voit 

 été frappé. 



Au milieu des forêts où ils tenoient leurs affifes , 

 ils terminoient les différends des peuples. Ils étoient 

 les arbitres de la paix & de la guerre , exempts de 

 fervir dans les armées , de payer aucun tribut , & 

 d'avoir aucune forte de charges, tant civiles que mi- 

 litaires. Les généraux n'ofoient livrer bataille qu'a- 

 près les avoir confultés ; & Strabon affûre qu'ils 

 avoient eu quelquefois le crédit d'arrêter des armées 

 qui couraient au combat, les faire convenir d'un ar- 

 miftice, & leur donner la paix. Leurs jugemens fub- 

 fiftoient fans appel ; & le peuple étoit perfuadé que 

 ia puiffance & le bonheur de l'état dépendoient du 

 Bonheur des druides , & des honneurs qu'on leur 

 rendoit. 



. Indépendamment des fonctions religieufes, de la 

 légiflation , & de l'adminiftration de la jufîice , les 

 druides exerçoient encore la Médecine, ou fi l'on 

 veut,employoient des pratiques fuperftitieufes pour 

 le traitement des maladies; il n'importe: c'efl tou- 

 jours à-dire , fuivant l'excellente remarque de M„ 

 Duclos , qu'ils joiiiiToient de tout ce qui affermit 

 l'autorité & fubjugue les hommes , l'efpérance &c 

 la crainte. 



Leur chef étoit le fouverain de la nation; & fon 

 autorité abfolue fondée fur le refpecl des peuples , 

 fe fortifia par le nombre de prêtres qui lui étoient 

 fournis ; nombre fi prodigieux, qu'Etienne de By- 

 fance en parle comme d'un peuple. Après la mort 

 du grand pontife , le plus confidérable des druides 

 parvenoit par éleftion à cette éminente dignité , qui 

 «toit tellement briguée, qu'il falloit quelquefois en 

 venir aux armes , avant que de faire un choix. 



Pallons aux difFérens ordres des druides, à leur 

 genre de vie, à leurs lois , leurs maximes ? & leurs 



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dogmes. On ne peut s'empêcher d'y prendre encore 

 un certain intérêt mêlé de curiofite. 



Strabon diffingue trois principaux ordres de drui- 

 des; les druides proprement nommés qui tenoient le 

 premier rang parmi les Gaulois , l es bardes, les va- 

 cerres , & les cubages. 



Les premiers étoient chargés des facrifïces des 

 prières , & de l'interprétation des dogmes de la reli- 

 gion : à eux feuls appartenoit la légiflation , l'admis 

 mftration de la jurtice, & l'inflruaion de la jeundfe 

 dans les Sciences, furtout dans celle de la divination 

 cette chimère qui a toujours eu tant de partifans. ' 



Les bardes étoient commis pour chanter des vers 

 à la louange de la divinité, des dieux, fi on l'aime 

 mieux, & des hommes illuftres. Ils joiïôient des inf~ 

 trumens , & chantoient à la tête des armées avant 

 &: après le combat , pour exciter & loiier la vertu 

 des foldats , ou blâmer ceux qui avoient trahi leur 

 devoir. 



Les vacerres ou les vates offroient les facrifïces , & 

 vaquèrent à la contemplation de îa nature, c'efï-à- 

 dire de la lune & des bois. 



Les eubages tiroient des augures des victimes; ce 

 font peut-être les mêmes que les faronides de Dio- 

 dore de Sicile , comme les vacerres étoient ceux aux* 

 quels on a donné le nom grec àefamothées. 



Il y avoit auffi des fondions du facerdoce , telle 

 que la prophétie, la divination, exercées par les 

 femmes de druides ou de la race des druides; & on les 

 confuîtoit fur ce fujet, ainfi qu'on faifoit les prêtref- 

 fesdeDelphes.Les auteurs de l'hiftoire d'Augufte, & 

 entr'autres Lampridius & Vopifctis , en parlent , & 

 même les font prophétifer jufle. Vopifcus rapporte 

 qu'Auréiien confulta les femmes druides pour favoir 

 fi f empire demeureroit dans fa maifon , & qu'elles 

 lui répondirent que le nom de nul autre ne feroit 

 plus glorieux que celui des defeendans de Claude-, 

 Ce fut une druide tongroife qui , félon le même Vo- 

 pifcus , prédit à Dioclétien qu'il feroit empereur* 

 Une autre druide , félon Lampridius , confultée par 

 Alexandre Severe fur le fort qui l'attendoit, lui ré- 

 pondit qu'il ne feroit point heureux. Revenons aux 

 druides mâles. 



Leurs chefs portoient une robe blanche ceinte d'u- 

 ne bande de cuir doré , un rochet , & un bonnet 

 blanc toutfimple ; leur fouverain prêtre étoit diftiri- 

 gué par une houppe de laine , avec deux bandes d'é- 

 toffes qui pendoient derrière comme aux mitres des 

 évêques. Les bardes portoient un habit brun , un man- 

 teau de même étoffe attaché à une agraphe de bois 

 & un capuchon pareil aux capes de Béarn, & à peu 

 près femblable à celui des récollets. 



Ces prêtres , die moins ceux qui étoient revêtus 

 du facerdoce, fe retiraient, hors les tems de leurs 

 fondions publiques , dans des cellules au milieu des 

 forêts. C'étoit-là qu'ils enfeignoient les jeunes gens 

 les nlus diftingués qui venoient eux-mêmes fe don- 

 ner à eux, ou que leurs parens y pouffaient. Dans 

 ce nombre, ceux qui vouloient entrer dans leur 

 corps , dévoient en être dignes par leurs vertus, ou 

 s'en rendre capables par vingt années d'étude, pen- 

 dant lequel tems il n'étoit pas permis d'écrire la moin- 

 dre choie des leçons qu'on recevoit; il falloit tout 

 apprendre par cœur, ce qui s'exécutoit par le fe- 

 cours des vers. 



Le premier, & originairement l'unique collège 

 des druides Gaulois , étoit dans le pays des Car mî- 

 tes ou le pays chartrain , peut-être entre Chartres 

 & Dreux. Céfar nous apprend dans fes commentai- 

 res, liv. VJ. que c'étoit-là que l'on tenoit chaque 

 année une affemblée générale de tous les druides de 

 cette partie de la Gaule , & qu'on l'appelîoit Gallia 

 comata. C'étoit-là qu'ils faifoient leurs facrifïces pu- 

 blics. C'éjotf-Ià qu'ils coupoient tous les ans àveè 



