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quarrés f ; & une once d'or , qui mife en forme de 

 cube n'elîpas la moitié d'un pouce en épaiffeur, lon- 

 gueur ou largeur, battue avec le marteau , peut s'é- 

 tendre en une furface de 146 piés quarrés &v, éten- 

 due près de la moitié plus grande que celle que l'on 

 pouvoit lui donner il y a 90 ans. Du tems du pere 

 Merfenne on regardoit comme une chofe prodigieu- 

 fe , qu'une once d'or pût former 1600 feuilles , lef- 

 quelles réunies ne faifoient qu'une furface de 105 

 piés quarrés. 



Mais la diflenfion de l'or fous le marteau , quoi- 

 que très-confidérable , n'efl rien en comparaifon de 

 celle qu'il éprouve en paffant par la filière. Il y a 

 des feuilles d'or qui ont à peine l'épahTeur de 

 de pouce ; mais ~— partie d'un pouce efl une 

 épaiffeur confidérable , en comparaifon de l'épaif- 

 feur de l'or filé fur la foie dans nos galons d'or. 



Pour concevoir cette ductilité prodigieufe , il efl 

 îiéceffaire de donner à nos lecteurs quelque idée de 

 la manière dont procèdent les Tireurs d'or. Le fil que 

 l'on appelle communément du fil d'or , &c que tout 

 le monde fait n'être autre chofe qu'un fil d'argent 

 doré ou recouvert d'or, fe tire d'un gros lingot d'ar- 

 gent pefant ordinairement 45 marcs. On lui don- 

 ne une forme de cylindre d'un pouce & demi envi- 

 ron de diamètre , & long de 22 pouces. On le re- 

 couvre de feuilles préparées par le Batteur d'or , les 

 pofant l'une fur l'autre , jufqu'a ce qu'il y en ait alTez 

 pour faire une épaiffeur beaucoup plus confidérable 

 que celle de nos dorures ordinaires : & néanmoins 

 dans cet état cette épaiffeur efl très-mince , comme 

 il efl aifé de le concevoir par la quantité d'or que 

 l'on employé à dorer les 45 marcs d'argent : deux 

 onces en font ordinairement l'affaire , & fort fou- 

 vent un peu plus qu'une. En effet, toute répaifTeur 

 de l'or fur le lingot excède rarement 4^5 ou par- 

 tie d'un pouce , & quelquefois elle n'en efl pas la 

 partie. 



Mais il faut que cette enveloppe d'or fi mince le 

 devienne bien d'une autre manière. On fait paffer 

 fucceflivement le lingot par les trous de différentes 

 filières , toujours plus petites les unes que les autres, 

 jufqu'à ce qu'il devienne aufîi fin ou même plus fin 

 qu'un cheveu. Chaque nouveau trou diminue le dia- 

 mètre du lingot ; mais il gagne en longueur ce qu'il 

 perd en épaiffeur, & par conféquent fa furface aug- 

 mente ; néanmoins l'or le recouvre toujours : il fuit 

 l'argent dans toute l'étendue dont il efl fufceptible ; 

 Se l'on ne remarque pas même au microfeope qu'il 

 en laiffe à découvert la plus petite partie. Cependant 

 à quel point de fineffe doit-il être porté , lorsqu'il efl 

 tiré en un filet dont le diamètre efl neuf mille fois 

 plus petit que celui du lingot ? 



M. de Reaumur , par des mefures exaéles & un 

 calcul rigoureux , trouve qu'une once de ce fil s'al- 

 longe à 3232 piés, & tout le lingot à 1 163 520, me- 

 fure de Paris, ou 96 lieues françoifes; étendue qui 

 furpalîe de beaucoup ce que Merfenne , Rohault , 

 Halley, &c. avoient imaginé. 



Merfenne dit qu'une demi-once de ce fil efl lon- 

 gue de 100 toifes. Sur ce pié une once de ce fil ne 

 s'étendroit qu'à 1200 piés ; au lieu que M. de Reau- 

 mur la trouve de 3232. M. Halley dit que fix piés 

 de fil ne pefent qu'un grain , & qu'un grain d'or s'é- 

 tend jufqu'à 96 verges, & que par conféquent la dix- 

 millieme partie d'un grain fait plus d'un tiers de pou- 

 ce. Il trouve que le diamètre du fil efl" une cent qua- 

 tre-vingt-fixieme partie d'un pouce ; & l'épaiffeur 

 de l'or une i545oo me partie d'un pouce. Mais ce 

 compte efl encore au-deffousde celui de M. de 

 Reaumur ; car fur ce principe l'once de fil ne de- 

 yroit être que de 2680 piés. 



Cependant le lingot n'efl pas encore parvenu à fa 

 plus grande longueur, la plus grande partie de l'or 



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trait efl filé ou travaillé fur foie ; & avant de le filer 

 on 1 applatit, en le faifant paifer entre deux rou- 

 eaux ou roues d'un acier exceffivement poli , ce qui 

 le fait encore allonger de plus d'un feptieme. M. de 

 Reaumur trouve alors que la largeur de ces petites 

 lames ou plaques n'efl que la huitième partie d'une 

 ligne ou la 96 e partie d'un pouce, & l eur épaiffeur 

 une 3072 e ; l'once d'or efl alors étendue en une fur- 

 face de 11 90 piés quarrés; au lieu que la plûpart 

 des batteurs d'or, ainfi que nous l'avons obferVé 

 ne l'étendent qu'à 146 piés quarrés. * 



Mais quelle doit être la fineffe de l'or étendu d'u- 

 ne manière fi excefîive ? Suivant le calcul de M. de 

 Reaumur, fon épaiffeur efl la 175000™ partie d'u- 

 ne ligne ou la 2iooooo<«e partie d'un pouce, ce qui 

 n'efl que la treizième partie de l'épaiffeur détermi- 

 née par M. Halley; mais il ajoute que cela fuppofe 

 l'épaiffeur de l'or par-tout égale , ce qui n'efl pas 

 probable ; car en battant les feuilles d'or, quelque 

 attention que l'on y ait, il efl impoffible de les éten- 

 dre également. C'efl dequoi il efl facile de juger par 

 quelques parties qui font plus opaques que d'autres; 

 ainfi la dorure du fil doit être plus épaiffe aux en- 

 droits où la feuille efl plus épaiffe. 



M. de Reaumur fupputant quelle doit être l'épaif- 

 feur de l'or aux endroits où elle efl la moins confidé- 

 rable, la trouve feulement d'une 3i5oooo me partie 

 d'un pouce; mais qu'efl-ce qu'une 3 i5oooo me par- 

 tie d'un pouce? Ce n'efl pourtant pas encore la plus 

 grande ductilité de l'or ; car au lieu de deux onces 

 d'or que nous avons fuppofées au lingot , on peut 

 n'y employer qu'une feule once ; & alors l'épaiffeur 

 de l'or aux endroits les plus minces ne feroit que la 

 63ooooo me partie d'un pouce. 



Néanmoins quelque minces que foient les lames 

 d'or, on peut les rendre deux fois plus minces , fans 

 qu'elles ceffent d'être dorées. En les preffant feule- 

 ment beaucoup entre les roues , elles s'étendent au 

 double de leur largeur , & proportionnellement en 

 longueur ; de manière que leur épaiffeur fera réduite 

 enfin à une treize ou quatorze millionième partie 

 d'un pouce. 



Quelque effrayante que foit cette ténuité de l'or, 

 il recouvre parfaitement l'argent qu'il accompagne. 

 L'œil le plus perçant & le plus fort microfeope ne 

 peuvent y découvrir le moindre vuide ou la moin- 

 dre difeontinuité. Le fluide le plus fubtil & la lumière 

 elle-même ne peuvent y trouver un paffage : ajou- 

 tez à cela que fi l'on fait diffoudre dans de l'eau-forte 

 une pièce de cet or trait ou de cet or laminé , on ap- 

 percevra la place de l'argent tout* excavée, l'argent 

 ayant été diffous par l'eau-forte , & l'or tout entier 

 en forme de petits tubes. 



Quant à la ductilité des corps qui ont de la moî- 

 îeffe, elle ne va pas à un degré fi furprenant; ce- 

 pendant le lecteur ne doit pas être furpris que , par- 

 mi les corps du&iles de cette claffe, nous donnions 

 la première place au verre , qui efl de tous les corps 

 durs le plus fragile. 



Ductilité du verre. Tout le monde fait que quand 

 le verre eft bien pénétré de la chaleur du feu , les 

 ouvriers peuvent le former & le façonner comme 

 de la cire molle ; mais ce qu'il y a de plus remarqua- 

 ble, c'efl qu'on peut le réduire en fils d'une fineffe 

 & d'une longueur exceffive. 



Nos fileurs ordinaires ne font pas leurs fils de foie, 1 

 de lin , ou d'autres matières femblables , avec autant 

 d'aifance & de célérité à beaucoup près que nos fi- 

 leurs de verre qui travaillent fur une matière fi 

 fragile. 



On a des plumets de cette matière pour orner la 

 tête des enfans ; on en fait d'autres ouvrages beau- 

 coup plus fins que les cheveux , qui fe plient , qui fe 

 courbent, qui notent comme eux au moindre vent. 



