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Il n'y a rien de plus fimple ni de plus aile que la 

 méthode de faire cette forte d'ouvrage. On y em- 

 ployé deux ouvriers : le premier tient une extrémité 

 d'un morceau de verre fur la flamme d'une lampe ; 

 & quand la chaleur l'a amolli , un fécond ouvrier 

 applique un crochet de verre au morceau en fufion ; 

 retirant enfuite le crochet, il amené un filet de ver- 

 re , qui efl: toujours adhérent à la maffe dont il fort. 

 Après cela approchant fon crochet fur la circonfé- 

 rence d'une roue d'environ deux piés & demi rie 

 diamètre, il tourne la roue auffi rapidement qu'il 

 veut ; cette roue tire des filets qu'elle dévide fur 

 fe circonférence , jufqu'à ce qu'elle foit couverte 

 d'un écheveau de fil de verre , après un certain nom- 

 dre de révolutions. 



La maffe qui efl en fufion au-defTus de la lampe , 

 diminue infenfiblement , étant enveloppée , pour 

 ainfi dire , comme un peloton fur la roue ; & les 

 parties qui fe refroidiffent à mefure qu'elles s'éloi- 

 gnent de la flamme, deviennent plus cohérentes à 

 celles qui les fuivent, & ainfi de fuite. Les parties 

 les plus proches du feu font toujours les moins co- 

 hérentes , & par conféquent elles cèdent plus faci- 

 ment à l'effort que fait le relie pour les tirer vers la 

 roue. 



La circonférence de ces filets efl ordinairement 

 une ovale plate , trois ou quatre fois aufîi large qu'é- 

 paiffe. Il y en a qui font à peine plus gros que le fil 

 d'un ver à foie , ÔC qui ont une flexibilité merveil- 

 leufe. 



De-là M. de Reaumur conclud que la flexibilité 

 du verre croiffant à proportion de la fineffe des fils, 

 fi nous avions feulement l'art de tirer des fils auiïi 

 fins que ceux d'une toile d'araignée , on en pour- 

 roit faire des étoffes & des draps propres à s'habiller. 



M. de Reaumur a fait quelques expériences à ce 

 fujet; & il efl parvenu à faire des fils allez fins , &. 

 à ce qu'il croit auffi fins que ceux d'une toile d'a- 

 raignée ; mais il n'a jamais pu les faire allez longs 

 pour en fabriquer quelque chofe. Voye^ Verre. 



Ductilité des toiles d'araignée. L'auteur dont nous 

 venons de parler, obferve que la matière dont les 

 araignées & les vers à foie font leurs fils , efl: fra- 

 gile quand elle efl en maffe , femblable aux gommes 

 lèches. A mefure qu'elle efl: tirée de leur corps , elle 

 acquiert une confiffence, de même que les fils de 

 verre fe durciffent à proportion qu'ils s'éloignent 

 de la lampe, quoique par une caufe différente. 



La ductilité de cette matière & l'apprêt qu'elle de- 

 mande , étant beaucoup plus extraordinaires dans 

 les araignées que- dans les vers à foie, nous nous 

 arrêterons feulement ici à confidérer la matière de 

 la toile d'araignée. 



Vers l'anus de l'araignée il y a fix mamelons ; on 

 peut les voir à la vue fimple dans les groffes arai- 

 gnées : les extrémités de ces différens mamelons font 

 percées de trous qui font la fonction de filières. 



M. de Reaumur obferve que dans une étendue 

 égale à celle de la tête de la plus petite épingle , il 

 y a un allez grand nombre de trous pour fournir 

 une quantité prodigieufe de fils très - diflinéts. On 

 connoît l'exiflence de ces trous par leurs effets : pre- 

 nez une groffe araignée de jardin toute prête à pon- 

 dre fes œufs ; & appliquant le doigt fur une partie 

 *3e fes mamelons , en le retirant , il emportera une 

 quantité prodigieufe de différens fils. 



M. de Reaumur dit qu'il en a remarqué plufieurs 

 fois foixante-dix ou quatre-vingt avec un microf- 

 cope ; mais il s'efl apperçu qu'il y en avoit infini- 

 ment plus qu'il ne pouvoit dire. En avançant que 

 chaque extrémité d'un mamelon en fournit mille , 

 ii efl perfuadé qu'il feroit fort au-deffous de la réa- 

 lité. Cette partie efl: divifée en une infinité de peti- 

 tes éminences , femblables aux yeux d'un papillon, 



&c. Il efl hors de doute que chaque emmenée four- 

 nit plufieurs fils ; ou plûtôt entre ces différentes émi- 

 nences il y a des trous qui donnent palfage aux fils ; 

 l'ufage de ces éminences ou protubérances efl, fé- 

 lon toute apparence , de faire qu'à leur première for- 

 tie les filets foient féparés avant que l'air les ait 

 durcis. Ces protubérances ne font pas fi fenfibles 

 dans quelques araignées ; mais en leur place il y a 

 des touffes de poils qui font le même office , c'efl-à- 

 dire qui tiennent les filets féparés. Quoi qu'il en 

 foit , il peut fortir des fils de plus de mille diffé- 

 rens endroits dans chaque mamelon ; par confé- 

 quent l'araignée ayant fix mamelons , elle a des 

 trous ou des ouvertures pour plus de fix mille fils. 

 Ce n'efl: pas affez que ces ouvertures foient exceffl- 

 vement petites , mais les fils font déjà formés avant 

 d'arriver au mamelon, chacun d'eux ayant fa petite 

 gaine ou canal dans lequel il efl porté au mamelon 

 d'affez loin. 



; M. de Reaumur les fuit jufqu'à leur fource, & il 

 fait voir le méchanifme qui les produit. Vers l'ori- 

 gine du ventre ii trouve deux petits corps mollets 

 qui font la première fource de la foie ; leur forme 

 & leur tranfparence reffemblent à celles des larmes 

 de verre 1 , par le nom defquels nous les defignerons 

 dans la fuite. 



L'extrémité de chaque larme va en tournant ; elle 

 fait une infinité de tours Se de retours en allant vers 

 le mamelon. De la bafe ou de la racine de la lar- 

 me vient une autre branche beaucoup plus groffe,' 

 laquelle tournant de différentes manières forme dif- 

 férens nœuds , & prend fon cours comme l'autre 

 vers la partie poflérieure de l'araignée. Dans ces 

 larmes &c dans leurs branches efl: contenue une ma- 

 tière propre à former la foie , fi ce n'efl: qu'elle eft 

 trop molle. 



Le corps de la larme efl: une efpece deYefervoir , & 

 les deux branches font deux canaux qui en viennent^ 

 Un peu plus loin en arrière il y a deux autres larmes 

 plus petites qui envoyent chacun de leur fommet 

 une feule branche. Outre cela , il y a trois autres 

 vaifleaux plus grands de chaque côté de l'araignée ,' 

 que M. de Reaumur prend pour les derniers refer- 

 voirs oii la liqueur vient s'amaffer. La plus groffe 

 extrémité de chacun efl vers la tête de l'infecle ,' 

 & la plus petite vers l'anus. Ils fe terminent cha- 

 cun en pointe ; & c'eff dès trois pointes de ces 

 trois refervoirs que vient au moins la plus grande 

 partie des fils qui fortent par les trois mamelons. 

 Chaque refervoir fournit à un mamelon ; enfin à la 

 racine des mamelons on apperçoit plufieurs tubes 

 charnus ; probablement il y en a autant que de ma- 

 melons. Lorfque l'on enlevé la membrane ou la pel- 

 licule qui femble recouvrir ces tubes , ils paroiffent 

 remplis de fils tous fort diftincts les uns des autres , 

 & qui par conféquent étant fous une enveloppe com- 

 mune , ont chacun leur membrane particulière dans 

 laquelle ils font retenus comme des couteaux dans 

 leur gaine. De la quantité immenfe des fils qui y 

 font contenus , M. de Reaumur conclud , en fuivant 

 leur cours , qu'ils ne viennent pas tous des pointes 

 des refervoirs ; que quelques - uns viennent de tous 

 les tours & de tous les angles , & même probable- 

 ment de chacune de leurs parties. Mais il refle pour- 

 tant à découvrir par quels canaux la liqueur vient 

 fe rendre dans les grains , & de-là dans les refer- 

 voirs. 



Nous avons déjà obferve que le bout de chaque 

 mamelon peut donner palfage à plus de mille fils ; 

 néanmoins le diamètre de ce mamelon n'excède pas 

 la tête d'une petite épingle : mais nous ne confidé- 

 rions que les plus groffes araignées. 



Si nous examinons les jeunes araignées , les arai- 

 gnées najffantes qu'elles prgduifçnt 9 nous verrons 



