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tachent l'épiderme de la peau & l'affectent , comme 

 la brûlure ; & attendu que la tunique interne des in- 

 terlins eft beaucoup plus délicate que les tégumens, 

 ces impreffions produifent des effets bien plus con- 

 sidérables , le tiffu étant moins folide , réfutant 

 moins aux efforts des fluides pénétrans qui tendent 

 à le diffoudre. 



Il eft difficile de déterminer abfolument quelle eft 

 la nature de la matière morbifîqiie qui établit la dyf* 

 fenterie , & de la diftinguer d'avec celle qui donne 

 lieu aux diarrhées fimples. On ne peut dire autre 

 chofe , finon qu'elle eft certainement plus acre ; 

 mais cela ne fuffit pas : car il devroit en réfulter qu'- 

 elle exciteroit plus fortement la contraction des in- 

 îeftins , & donneroit par - là lieu à ce qu'elle feroit 

 évacuée plus promptement ; il faut donc qu'avec 

 cette plus grande acrimonie , elle ait plus de ténaci- 

 té , qu'elle foit plus groffiere , qu'elle s'attache plus 

 fortement & plus opiniâtrément aux parois des in- 

 tervins , qu'elle y falle pour ainfi dire l'effet des véfi- 

 catoires , comme les cantharides , enforte qu'elle 

 puiffe ronger la fubftance de leurs membranes , & 

 les détruire ; comme il arrive lorfque la dyjfenterie eft 

 à fon plus haut degré de malignité. 



Il y a lieu de foupçonner avec Sennert , en réflé- 

 chiffant fur cette activité extraordinaire de l'humeur 

 dyffenterique , qui quoiqu'en apparence moins vi- 

 tiée que bien d'autres humeurs que l'on rend par la 

 voie des felles dans d'autres maladies , produit ce- 

 pendant des effets plus violens ; que cette humeur a 

 une analogie particulière avec les parties fur les- 

 quelles elle agit ; qu'elle les pénètre plus aifément 

 qu'une autre. Comme lepoiffon appellé lièvre marin. 

 a une qualité Venéneufe , par laquelle il affecte plu- 

 tôt les poumons qu'aucun autre organe , les cantha- 

 rides agiffent plus particulièrement fur les reins ; les 

 purgatifs portent leur action fur les boyaux, non- 

 îeulement quand ils font avalés , mais appliqués ex- 

 térieurement , flairés, &c. de même non-feulement 

 l'humeur peccante qui eft dans les boyaux, mais en- 

 core les miafmes qui contribuent à établir la conta- 

 gion dyffenterique , tels que ceux qui s'exhalent des 

 corps affectés de cette maladie, de leurs excrémens , 

 &c, également portés avec l'air fur la peau , fur la 

 membrane pituitaire dans les poumons , dans l'efto- 

 mac, dans les inteftins, n'agiffent que fur ceux-ci. 



On ne peut guère rendre raifon de cette prédilec- 

 tion , mais il fuffit d'être bien affûré que le fait eft tel- 

 La table des rapports de M. Geoffroy n'eft pas con- 

 teftée pour les expériences dont il y eft queftion : 

 mais la théorie n'en eft pas mieux établie pour ce- 

 la. L'attraction , l'analogie , ne font encore prefque 

 que des mots , quand il s'agit de porter des lumières 

 à l'efprit ; mais fi l'attraction , l'analogie , ou les ef- 

 fets que l'on attribue à ces caufes , que quelques 

 phyficiens veulent encore regarder comme occul- 

 tes , font bien démontrés , qu'importe le comment de 

 ces opérations de la nature , pourvu que nous ayons 

 des connoiffances proportionnées à nos befoins ? Il 

 eft fort peu utile que notre fimple curiofité foit fa- 

 tisfaite. 



Ce qui vient d'être dit à l'égard de la dyjfenterie 

 contagieufe , peut auffi être appliqué à toutes autres 

 maladies épidémiques , dont les unes femblent affec- 

 ter une partie , les autres une autre ; comme l'expé- 

 rience le prouve par rapport aux catarrhes , aux an- 

 gines , aux péripneumonies , aux pleuréfies , aux 

 éruptions cutanées. La caufe qui les produit agit , 

 dans le tems où une de ces maladies règne , immé- 

 diatement fur la partie qui en devient le fiége , & 

 non fur toute autre. V. Contagion , Épidémie. 



On obferve dans la dyjfenterie , que la matière des 

 déjections eft prefque toute muqueufe ; il s'en ra- 

 Unaffe une grande quantité de celle qui eft détachée 



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par l'action du virus dyffenterique de toute la furfa- 

 ce des boyaux : d'ailleurs on peut regarder le plus 

 fouvent la dyjjenterie , lorfqu'elle eft épidémique fur- 

 tout, comme un rhume d'inteftins, dans lequel il fe 

 fait , tout comme dans celui des narines & de toutes 

 leurs cavités , une grande excrétion de morve , qui 

 fe filtre plus abondamment dans les glandes defti- 

 nées à la fecrétion de la mucofité naturelle. L'action 

 de l'humeur dyffenterique qui porte fur ces colatoi- 

 res , les émonge , pour ainfi dire , en y attirant une 

 plus grande quantité de fluide qui doit s'y filtrer , &C 

 en rendant par confisquent fon excrétion plus promp- 

 te ; ce qui diminue la réfiftance pour celui qui s'y 

 porte enfuite. 



Dans les épidémies , & dans les cas où la dyjjen- 

 terie eft la maladie effentielle , la caufe femble devoir 

 principalement agir à l'extérieur des vaiffeaux qui 

 compofent les tuniques des boyaux : mais lorfqu'elle 

 eft un fymptome de maladie,qu'elle a lieu par un tranf- 

 port de matière morbifîque dans les couloirs des in- 

 teftins , alors il eft vraiffemblable qu'elle agit le plus 

 communément dans l'intérieur même des vaiffeaux ; 

 elle y croupit , elle les ronge , les perce , & les vaif- 

 feaux voifins : d'où le flux de fang , qui fuit les dou- 

 leurs,les tranchées. Si la même chofe arrive dans pref- 

 que tous les points d'une certaine étendue de boyaux, 

 il en réfulte que n'y ayant prefque aucun vaiffeau en- 

 tier, la partie fphacélée & gangrenée tombe en lam- 

 beaux, que l'on rend par les felles ; ce qui annonce la 

 fin prochaine de la maladie & de la vie. Le même effet 

 arrive cependant auffi par l'écoulement de la bile 

 qui fe répand fur la furface des inteftins , avec des 

 qualités morbifiques , acres , corrofives , dans les 

 fièvres malignes, &c. 



Avant que de finir fur les caufes de la dyffenterie ^ 

 il y a quelque chofe à dire de celles qu'on appelle 

 procathardques ou occajîonelles, telles que la mauvaife 

 difpofition de l'air en général ; ainfi Hippocrate an- 

 nonce , aphor. xj.fect. j 9 que fi l'hyver eft plus froid 

 & plus fec qu'à l'ordinaire , & le printems pluvieux 

 & affez chaud , il y aura des dysenteries en été ; & 

 aphor. xij. de la même fection il ajoute : « Si le vent 

 » du midi domine pendant l'hyver , & qu'il foit plu- 

 » vieux ; que le printems foit fec & froid , ces fai- 

 » fons font très-propres à produire des dyffenteries » » 

 Il y a auffi une difpofition particulière de l'air dans 

 les conftitutions épidémiques , qui dépend de cer- 

 taines caufes qui l'infectent d'une matière particu- 

 lière, qui eft quelquefois très-pernicieufe & pefti- 

 lentielle , par des exhalaifons qui fe répandent dans 

 l'atmofphere , par différentes altérations qu'éprouve 

 cet élément dans fes parties hétérogènes , &c. L'air 

 peut être encore plus particulièrement infecté par 

 les exhalaifons des matières des déjections , par le 

 moyen des latrines. 



Tout ce qui vient d'être dit des caufes de la dyf- 

 fenterie > eft bien confirmé par les obfervations faites 

 fur cette maladie , qui ont fourni les lignes qui la ca- 

 ractérifent dans tous les degrés , & par rapport aux 

 différentes fuites qu'elle peut avoir. 



Charles Pifon décrit de la manière qui fuit la dyf 

 fenterie. Dans cette maladie , dit-il , la matière des 

 déjections paroît d'abord être de la nature de la 

 graiffe mêlée de mucofités ; enfuite elle préfente des 

 pellicules à demi - diffoutes en forme de raclures,' 

 comme de petits lambeaux d'épiderme ; & enfin des 

 portions de la propre fubftance de l'inteftin, accom- 

 pagnées des mucofités fanglantes , quelquefois d'une 

 grande quantité des matières purulentes ; enforte 

 que les inteftins font d'abord raclés , enfuite rongés , 

 & à la fin ulcérés. Ces trois degrés ne s'obfervenc 

 pas dans toute dyjfenterie; ils Ont lieu plus ou moins % 

 félon le plus ou le moins de malignité de la caufe. 



La fièvre n'eft pas auffi toujours jointe à cette ma* 



