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fieme jufque vers Fan 1 251; ils étoient nommés 

 par le peuple & préfidés par un homme du roi : ils 

 portôient leur jugement au prévôt de Paris , lequel 

 alors ne jugeoit point. Ces prévôts n'étoient que 

 des fermiers de la prévôté; & dans les prévôtés ainfi 

 données à ferme, comme c'étoit alors la coutume, 

 c'étoient les échevins qui taxoient les amendes. Les 

 échcvins de Paris cefferent de faire la fon&ion de ju- 

 ges ordinaires , lorfqu'Etienne Boileau fut prévôt de 

 Paris , c'eft- à-dire en 1 2 5 1 ; alors ils mirent à leur 

 tête le prévôt des marchands ou de laconfrairie des 

 marchands , dont l'inftitution remonte au tems de 

 Louis VIL 



Ce fut fous fon règne, en 1 170, qu'une compa- 

 gnie des plus riches bourgeois de la ville de Paris y 

 établit une confrairie des marchands de l'eau , c'eft- 

 à-dire fréquentans la rivière de Seine, & autres ri- 

 vières affluentes ; ils achetèrent des religieufes de 

 Haute-Bruyere une place hors la ville , qui avoit été 

 à Jean Popin bourgeois de Paris , lequel l'avoit don- 

 née à ces religieufes. Ils en formèrent un port ap- 

 pelle le port Popin : c'eft à préfent un abreuvoir du 

 même nom. Louis le Jeune confirma cette acquisi- 

 tion 6c établiffement par des lettres de 1170; Phi- 

 lippe Augufte donna aufîi quelque tems après des 

 lettres pour confirmer le même établiffement 6c ré- 

 gler la police de cette compagnie. 



Les officiers de cette compagnie font nommés 

 dans un arrêt de la Chandeleur en 1268 (au regiftre 

 pmpojiti mercatorum aquœ olirn) ; dans un autre de la 

 pentecôte en 1273 , ils font nommés feabini , & leur 

 chef magifler feabinorum. Dans le recueil manuferit 

 des ordonnances de police de faint Louis ils font dits 

 li prévôt de la confrairie des marchands , 6c li éche- 

 vins , li prévôt 6c li jurés de la marchandife , li prévôt 

 des marchands & li échevins de la marchandife , li 

 prévôt 6c li jurés de la confrairie des marchands. 



On voit par un regiftre de l'an 1 29 1 , qu'ils ayoient 

 dès-lors la police de la navigation fur la rivière de 

 Seine pour l'approvifionnement de Paris , 6c la con- 

 noiflance des conteftations qui furvenoient entre 

 les marchands fréquentans la même rivière, pour 

 raifon de leur commerce. 



Ils furent maintenus par des lettres de Philippe le 

 Hardi du mois de Mars 1 274 , dans le droit de perce- 

 voir fur les cabaretiers de Paris le droit du cri de vin , 

 un autre droit apelléfînationes celariorum, 6c en outre 

 un droit de quatre deniers pro dietâ jud. Ces lettres 

 furent confirmées par Louis Hutin en 1 3 1 5, par Phi- 

 lippe de Valois en 1345 , & par le roi Jean en 13 5 1. 



On voit aufïi que dès le tems du roi Jean , le pré- 

 vôt des marchands 6c les échevins avoient inspection 

 fur le bois qu'ils dévoient fournir, l'argent néceffaire 

 pour les dépenfes qu'il convenoit faire à Paris en cas 

 de pefte ; qu'ils avoient la connoifTance des contef- 

 tations qui s'élevoient entre les bourgeois de Paris, 

 Se les collecteurs d'une imposition que les parifiens 

 avoient accordée au roi pendant une année ; que 

 quand ils ne pouvoientles concilier , la connoifTance 

 en étoit dévolue aux gens des comptes. 



II y aurait encore bien d'autres chofes à dire fur 

 ce qui étoit de la compétence des échevins; mais com- 

 me ces matières font communes au prévôt des mar- 

 chands , qui eft le chef des échevins , on en parlera 

 plus au long au mot Prévôt des Marchands. 



Nous nous bornerons donc ici à expofer ce qui 

 concerne en particulier les échevins 9 en commen- 

 çant par ceux de Paris. 



En 1382, à l'occafion d'une fédition arrivée en 

 cette ville , le roi fupprima la prévôté des marchands 

 & l'échevinage , & unit leur jurifdicfion à la prévô- 

 té de Paris, dont elle avoit été anciennement démem- 

 brée , en forte qu'il n'y eut plus de prévôt de mar- 

 chands ni à'échmns à Paris : ce qui demeura dans cet 



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état jufqu'en 1388, que la prévôté des marchands 

 fut defunie de la prévôté de Paris ; 6c depuis ce tems 

 il y a toujours eu à Paris un prévôt des marchands 6c 

 quatre échevins. Il paroît néanmoins que la jurifdic* 

 tion ne leur fut rendue que par une ordonnance de 

 Charles VI. du 20 Janvier 141 1. 



Ils font élus par ferutin en l'afTemblée du corps de 

 ville , 6c des notables bourgeois qui font convoqués 

 à cet effet en l'hôtel-de-ville le jour de faint Roch. 

 On élit d'abord quatre ferutateurs > un qu'on appelle 

 ferutateur royal , qui eft ordinairement un magiftrat; 

 le fécond eft choifi entre les confeillers de ville, le 

 troifieme entre les quartiniers, 6c le quatrième en- 

 tre les notables bourgeois. 



La déclaration du 20 Avril 16 17, porte qu'il y en 

 aura toujours deux qui feront choifis entre les nota- 

 bles marchands exerçans le fait de marchandife ; les 

 deux autres font choifis entre les gradués , 6c autres 

 notables bourgeois. 



La fontfion des échevins ne dure que deux ans , 6c 

 on en élit deux chaque année , en forte qu'il y en a 

 toujours deux anciens & deux nouveaux : l'un des 

 deux qu'on élit chaque année , eft ordinairement pris 

 à fon rang entre les confeillers de ville & les quar- 

 tiniers alternativement; l'autre eft choifi entre les 

 notables bourgeois. 



Au mois de Janvier 1704 il y eut un édit portant 

 création de deux échevins perpétuels dans chacune 

 des villes du royaume ; mais par une déclaration du 

 1 5 Avril 1704 , Paris 6c Lyon furent exceptés ; & il 

 fut dit qu'il ne feroit rien innové à la forme en la- 

 quelle les élections des échevins avoient été faites juf- 

 qu'alors. Quelques jours après l'éiecfiondes échevins 

 de Paris , le ferutateur royal accompagné des trois 

 autres ferutateurs 6c de tout le corps de ville , va pré- 

 fenter les nouveaux échevins au roi , lequel confirme 

 l'«éle£tion ; & les échevins prêtent ferment entre fes 

 mains , à genoux. 



Les échevins font les confeillers ordinaires du pré- 

 vôt des marchands ; ils liégent entr'eux fuivant le 

 rang de leur élection , & ont voix délibérative au 

 bureau de la ville , tant à l'audience qu'au confeil ; 

 & en toutes affemblées pour les affaires de la ville , 

 en l'abfence du prévôt des marchands , c'eft le plus 

 ancien échevin qui préfide. 



Ce font aufii eux qui paffent conjointement avec 

 le prévôt des marchands tous les contrats au nom du 

 roi, pour emprunts à conftitution de rente. 



Le roi a accordé aux échevins de Paris plufieurs 

 privilèges , dont le principal eft celui de la noblefFe 

 tranfmiffible à leurs enfans au premier degré. Ils en 

 joùiffoient déjà , ainfi que du droit d'avoir des ar- 

 moiries timbrées , comme tous les autres bourgeois 

 de Paris , fuivant la conceffion qui leur en avoit été 

 faite par Charles V. le 9 Août 1371 , 6c confirmée 

 par fes fucceffeurs jufqu'à Henri III. lequel par fes 

 lettres du premier Janvier 1 577 réduifit ce privilège 

 de nobleffe aux prévôt des marchands 6c échevins qui 

 avoient été en charge depuis vingt ans , & à ceux 

 qui le feroient dans la fuite. 



Ils furent confirmés dans ce droit par deux édits 

 de Louis XIV. du mois de Juillet 1656 & de Novem- 

 bre 1706. 



Suivant un édit du mois d'Août 1 7 1 5 , publié deux 

 jours après la mort de Louis XIV. ils fe trouvèrent 

 compris dans la revocation générale des privilèges 

 de nobleffe accordés pendant la vie de ce prince; 

 mais la nobleffe leur fut rendue par une autre dé- 

 claration du mois de Juin 17 16, avec effet rétroac- 

 tif en faveur des familles de ceux qui auraient paffé 

 par l'échevinage pendant le tems de la fupprefîion & 

 fufpenfion de ce privilège. 



La déclaration du 1 5 Mars 1707 permet aux éche- 

 vins de porter la robe noire à grandes manches & le 



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