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lofôphîe à des dogmes myftérieux , qui n'en per~ 

 ïîïettoient point lWage , fureur conçue dans les dif- 

 putes des écoles, fit éclore une foule d'héréfies qui 

 déchirèrent l'Eglife. Cependant le fang des martyrs 

 Continuoit de fruûifier ; la religion chrétienne de fe 

 répandre malgré les obftacles ;■& la Philofophie , de 

 perdre fans ceffe de fon crédit. Quel parti prirent 

 alors les Philofophés ? celui d'introduire le Sincré- 

 tifme dans la Théologie paye-nue , & de parodier 

 «ne religion qu'ils ne pouvoieht étouffer. Les Chré- 

 tiens ne reconnoiffoient qu'un Dieu ; les Sincrétif- 

 tes , qui s'appellerent alors Eclectiques , n'admirent 

 qu'un premier principe. Le Dieu des Chrétiens 

 étoit en trois perfohnes : le Pere , le Fils, & le S* 

 Efprit. Les Eclectiques eurent auffi leur Trinité ; 

 le premier principe , l'entendement divin , & l'ame 

 du monde intelligible. Le monde étoit éternel , fi 

 l'on en croyoit Ariftote ; Platon le difoit engen- 

 dré ; Dieu l'a voit créé , félon les Chrétiens. Les 

 Eclectiques en. firent une émanation du premier 

 principe ; idée qui concilioit les trois fyftèmes , & 

 qui ne les empêchoit pas de prétendre comme aupa- 

 ravant , que rien ne fe fait de rien. Le Chriftianifme 

 avoit des anges, des archanges, des démons, des 

 fàints , des ames, des corps, &c Les Eclediques, d'é- 

 manations en émanations , tirèrent du premier prin- 

 cipe autant d'êtres correfpondans à ceux-là : des 

 dieux, des démons, des héros, des ames, & des corps ; 

 ce qu'ils renfermèrent dans ce vers admirable : 



De-là s* élance une abondance infinie d'êtres de toute 

 tfpece. Les Chrétiens admettoient la diftinction du 

 bien & du mal moral , l'immortalité de l'ame , un 

 autre monde , des peines & des récompenfes à ve- 

 nir. Les Eclectiques fe conformèrent à leur doftrine 

 dans tous ces points. L'Epicuréifme fut profcrit d'un 

 tommun accord ; & les Eclectiques conferverent de 

 Platon , le monde intelligible , le monde fenfible, & 

 la grande révolution des ames à-travers différens 

 corps , félon le bon ou le mauvais ufage qu'elles 

 avoient fait de leurs facultés dans celui qu'elles qnit- 

 toient. Le monde fenfible n'étoit , félon eux, qu'une 

 toile peinte qui nous féparoit du monde intelligible ; 

 à la mort, la toile tomboit , l'ame faifoit un pas fur 

 fon orbe , & elle fe trouvoit à un point plus voifm 

 ou plus éloigné du premier principe , dans le te'm 

 duquel elle rentroit à la fin , lorfqu'elle s'en étoit 

 rendue digne par les purifications théurgiques & 

 rationelles. Il s'en faut bien que les idéaliftes de 

 nos jours ayent pouffé leur extravagance aufîi loin 

 que les Eclectiques du troifieme & du quatrième fie* 

 des : ceux-ci en étoient venus à admettre exacte- 

 ment l'exiftence de tout ce qui n'eft pas , & à mer 

 l'exiftence de tout ce qui eft. Qu'on en juge fur ces 

 derniers mots de l'entretien d'Eufebe avec Julien : 



&ç TctZra, uv\ Ta octwç ovtol , aiS't tw ài&wiv cfmtx.Tuxrttt 

 fjtcLyycLVtieu xcti yonrivovacti , &etv/uieLTO<&roi6ùV tpya î ny a 

 de réel que ce qui exijîe par foi-même (ou les idées) ; tout 

 ce qui frappe les fens nefl quefauffe apparejice , & l'œu- 

 vre du prefiige , du miracle , & de l'impoflure. Les Chré- 

 tiens avoient différens cultes. Les Eclectiques ima- 

 ginèrent les deux théurgies ; ils fuppoferent des 

 miracles ; ils eurent des extafes ; ils conférèrent l'en- 

 îhoufiafme , comme les Chrétiens conféroient le 

 S. Efprit; ils crurent aux virions , aux apparitions , 

 aux exorcifmes , aux révélations , comme les Chré- 

 tiens y croyoient ; ils pratiquèrent des cérémonies 

 extérieures , comme il y en avoit dans Féglife ; ils 

 allièrent la prêtrife avec la philofophie ; ils adreffe- 

 rent des prières aux dieux ; ils les invoquèrent ; ils 

 leur offrirent des facrifices ; ils s'abandonnèrent à 

 toutes fortes de pratiques , qui ne furent d'abord que 

 fentafques & extravagantes 7 mais qui ne tardèrent 



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pas à devenir criminelles. Quand la fuperftition chef* 

 che les ténèbres , & fe retire dans des lieux foûter- 

 rains pour y verfer le fang des animaux , elle n'en: 

 pas éloignée d'en répandre de plus précieux ; quand 

 on a cru lire l'avenir dans les entrailles d'une bre- 

 bis , on fe perfuade bien-tôt qu'il eft gravé en carac- 

 tères beaucoup plus clairs , dans le cœur d'un hom- 

 me. C'eft ce qui arriva aux Théurgiftes pratiques ; 

 leur efprit s'égara , leur ame devint féroce , & leurs 

 mains fanguinaires. Ces excès produifirent deux ef- 

 fets oppofés. Quelques chrétiens féduits par la ref- 

 femblance qu'il y avoit entre leur.religion & la phi- 

 lofophie moderne , trompés par les menfonges que 

 les Eclectiques débitaient fur l'efficacité & les pro- 

 diges de leurs rits , mais entraînés fur-tout à ce gen- 

 re de fuperftition par un tempérament pufillanime , 

 curieux , inquiet , ardent > fanguin , trifte , & mé- 

 lancholique , regardèrent les docteurs de l'Eglife 

 comme des ignorans en comparaifon de ceux-ci , & 

 fe précipitèrent dans leurs écoles ; quelques éclec- 

 tiques au contraire qui avoient le jugement fain , à 

 qui toute la théurgie pratique ne parut qu'un mélan- 

 ge d'abfurdités 6k de crimes , qui ne virent rien dans 

 la théurgie rationelle qui ne fût prefcrit d'une maniè- 

 re beaucoup plus claire , plus raifonnable , &t plus 

 précife, dans la morale chrétienne , & qui , venant à 

 comparer le refte de VEclectifme fpéculatif avec les 

 dogmes de notre religion , ne penferent pas plus fa- 

 vorablement des émanations que des théurgies, re- 

 noncèrent à cette philofophie , & fe firent baptifer : 

 les uns fe convertifferît , les autres apoftafient i & 

 les affemblées des Chrétiens & les écoles du Paga- 

 nifme fe rempliffent de transfuges. La philofophie 

 des Eclectiques y gagna moins que la théologie des 

 Chrétiens n'y perdit : celle-ci fe mêla d'idées fophif- 

 tiques , que ne profcrivit pas fans peine l'autorité 

 qui veille fans ceffe dans l'Eglife à ce que la pureté 

 de la doctrine s'y conferve inaltérable. Lorfque les 

 empereurs eurent embraffé le Chriftianifme , & que 

 la profefîion publique de la religion payenne fut 

 défendue , & les écoles de la philofophie éclectique 

 fermées; la crainte de la perfécution fut une raifon 

 de plus pour les philofophés de rapprocher encore 

 davantage leur doctrine de celle des Chrétiens ; ils 

 n'épargnèrent rien pour donner le change fur leurs 

 fentimens & aux PP. de l'Eglife & aux maîtres de 

 l'état. Ils infinuerent d'abord que les apôtres avoient 

 altéré les principes de leur chef ; que malgré cette 

 altération , ils différoient moins par les chofes , que 

 par la manière de les énoncer : Chriflum nefcio quid 

 aliud fcripfiffe , quant Chrijliani docebant, nihilquefen* 

 jifje contra deos fuos ,fed eos potius magico ritu coluiffe; 

 que Jefus-Chrift étoit certainement un grand philo- 

 fophe , & qu'il n'étoit pas impoffible qu'initié à tous 

 les myfteres de la théurgie , il n'eût opéré les prodi- 

 ges qu'on en racontoit , puifque ce don extraordi- 

 naire n'avoit pas été refufé à la plupart des éclecti- 

 ques du premier ordre. Porphyre difoit: Sunt Jpi- 

 ritus terreni minimi , loco quodam malorum dœmonum 

 fubjecli poteflati ; ab his fapientes Hebmorum quorum 

 unus etiam ijle Jefus fuit, &c.Ils attribuoient cet ora- 

 cle à Apollon , interrogé fur Jefus-Chrift : Qvtnoç Uv 

 x*T* UpKct «90V t«t*p»JW tpyo/ç : Mortalis erat,fecun- 

 dum carnem philofophus ille miraculojîs operibus clarus. 

 Alexandre Sévère mettoit au nombre des perfonna- 

 ges les plus refpe&ables par leur fainteté , inter ani- 

 mas fancliores, Abraham, Orphée, Apollonius, & 

 Jefus-Chrift. D'autres ne ceffoient de crier : Difcipu- 

 los ejus de illo fuiffe rêvera meniitos , dicendo illum 

 Deum , per quem facla funt omnia 9 cum nihil aliud 

 quam homo fuerit , quamvis excellentiffimœ fapientiœ. 

 Ils ajoùtoient : Ipfe vero pius , & in cœlum Jïcut pii , 

 conccffit ; ita hune quidem non blafphemabis ; mifere- 

 beris autem hominum démenti am, Porphyre fe trompa ; 



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