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foit trop de fa fanîé pour fe bien porter , & il en fai- 

 foit trop pende cas pour appeller le médecin quand 

 il étoit indifpofé ; il fut attaqué d une elquinancie , 

 dont il mourut à l'âge de £6 ans , la féconde année 

 du règne de l'empereur Claude. Il difoit en mou- 

 rant : equidem jam enitor quodin nobis divinum eft, ad 

 dïvïnum ipfum quod viget in univerfo , adjungere ; « je 

 » m'efforce de rendre à l'a me du monde , la particule 

 » divine que j'en tiens féparée ». Il admettoit la mé- 

 tempfycofc , comme une manière de fe purifier ; mais 

 il mourut convaincu que fon ame étoit devenue fi 

 pure par l'étude continuelle de la Philofophie , qu'- 

 elle alloit rentrer dans le fein de Dieu , fans pafTer par 

 aucune épreuve nouvelle. Sa philoiophie fut généra- 

 lement adoptée, & l'école d'Alexandrie le regarda 

 comme fon chef , quoiqu'il eût eu pour prédécelieurs 

 Ammonius & Potamon. 



Amelius fuccefleur de Plotin avoit parle fes pre- 

 mières années fous l'inllitution du lloïcien Lihma- 

 que. Il s'attacha enfuite à Plotin. Il travailla pen- 

 dant vingt -quatre ans à débrouiller le cahos des 

 idées moitié philofophiques , moitié théurgiques , 

 de ce vertueux & fingulier fanatique. Il écrivit beau- 

 coup ; & quand fes ouvrages n'auroient fervi qu'à 

 reconcilier Porphyre avec YEcleclifine de Plotin, ils 

 n'auroient pas été inutiles au progrès de la lècle. 



Porphyre, cet ennemi fi fameux du nom chrétien, 

 naquit à Tyr la douzième année du règne d'Alexan- 

 dre Severe; 233 ans après la naiffance de J. C. il 

 apollafia pour quelques coups de bâton que des chré- 

 tiens lui donnèrent mal-à-propos. Il étudia à Athènes 

 fous Longin, qui l'appella Porphyre; Malchus, Ion 

 nom de famille , paroilïoit trop dur à l'oreille du rhé- 

 teur. Malchus ou Porphyre avoit alors dix-huit ans ; 

 il étoit déjà très-verfé dans la Philofophie & dans les 

 Lettres. A l'âge de vingt ans il vint à Rome étudier 

 la Philofophie fous Plotin. Une extrême fobriété , 

 de longues veilles, des difputes continuelles lui brû- 

 lèrent le fang, & tournèrent fon efprit à l'enthoufiaf- 

 me oc à la mélancholie. J'obferverai ici en paffant, 

 qu'il efl impolîible en Poéfie, en Peinture, en Elo- 

 quence , en Mufique , de rien produire de fublime 

 ians enthoufiafme. L'enthoufiafme efl un mouve- 

 ment violent de l'ame , par lequel nous fommes tranf- 

 portés au milieu des objets que nous avons à repré- 

 fenter ; alors nous voyons une feene entière fe paf- 

 fer dans notre imagination , comme fi elle étoit hors 

 de nous : elle y efl en effet , car tant que dure cette 

 illufion , tous les êtres préfens font anéantis , & nos 

 idées font réalifées à leur place : ce ne font que nos 

 idées que nous appercevons, cependant nos mains 

 touchent des corps , nos yeux voyent des êtres ani- 

 més , nos oreilles entendent des voix. Si cet état 

 n'ell pas de la folie , il en efl bien voifin. Voilà la 

 raifon pour laquelle il faut un très-grand fens pour 

 balancer l'enthoufiafme. L'enthoufiafme n'entraîne 

 que quand les efprits ont été préparés & fournis par 

 la force de la raifon ; c'efl un principe que les Poètes 

 ne doivent jamais perdre de vûe dans leurs Gelions , 

 & que les hommes éloquens ont toûjours obfervé 

 dans leurs mouvemens oratoires. Si l'enthoufiafme 

 prédomine dans un ouvrage , il répand dans toutes 

 fes par ties je ne fai quoi de gigantefque , d'incroya- 

 ble & d'énorme. Si c'ell la difpofition habituelle de 

 l'ame, & la pente acquife ou naturelle' du caratlere , 

 on tient des difeours alternativement infenfés & fu- 

 blimes ; on fe porte à des aclions d'un héroïfme bi- 

 farre , qui marquent en même tems la grandeur , la 

 force , & le defordre de l'ame. L'enthoufiafme prend 

 mille formes diverfes : l'un voit les deux ouverts fur 

 fa tête , l'autre les enfers s'ouvrir fous fes piés: ce- 

 lui-ci fe croit au milieu des efprits céleftes , il entend 

 leurs divins concerts , il en efl tranfporté ; celui-là 

 s'adreffe aux furies, il voit leurs torches allumées, 



il efl frappé de leurs cris ; elles le pourftiivent;'il fuit 

 effrayé devant elles. Porphyre n'étoit pas éloigné de 

 cet état enchanteur ou terrible , lorfque Plotin, qui 

 le fuivoit à la pille, l'atteignit; il étoit affis à la poin- 

 te du promontoire de Lilybée ; il verfoit des larmes ; 

 il tiroit de profonds foupirs de fa poitrine ; il avoit 

 les yeux fixement attachés fur les eaux; il repouffoit 

 les alimens qu'on lui préfenîoit ; il craignoit l'appro- 

 che d'un homme; il vouloit mourir. Il étoit dans un 

 accès d'enthoufiafme , qui groffiffoit à fon imagina- 

 tion les miferes de la nature humaine , & qui lui re- 

 préientoit la mort comme le plus grand bonheur d'un 

 être qui penfe , qui fent, qui a le malheur de vivre. 

 Voici un autre enthoufiafte ; c'efl Plotin, qui forte- 

 ment frappé du péril où il apperçoit fon difciple &£ 

 fon ami, éprouve fur le champ un autre accès d'en- 

 thoufiafme qui fauve Porphyre de la fureur tranquil- 

 le & lourde dont il efl poffedé. Ce qu'il y a de fin- 

 gulier, c'efl que celui-ci fe prend pour un homme 

 lènlé: écoutez -le; Jludium nunc ifiud , 6 Porphyri, 

 tuum, non fana mentis efi,fed animi atrâbile furemis. 

 Un troifieme qui eût été témoin , de fang froid, de 

 l'aclion outrée & du ton emphatique de Plotin , nau- 

 roit-ii pas été tenté de lui rendre à lui-même fon 

 apoftrophe , & de lui dire en imitant fon aclion & 

 fon emphafe : jludium mine if 'ud, ô Plotine, tuum, ha- 

 nefiœ rêvera mentis ef,fed animi fplendida bile furentis. 

 Au relie , fi un accès d'enthoufiafme peut être répri- 

 mé , c'eil par un autre accès d'enthoufiafme. La vé- 

 ritable éloquence feroit en pareil cas foible, froide, & 

 refleroit fans effet : il faut un choc plus violent , & la 

 fecouffe d'un infiniment plus analogue.Porphyre fol- 

 lement perfuadé que le Chriflianilme rend les hom- 

 mes méchans & miférables ( méchans, difoit -il, en 

 multipliant les devoirs à l'infini & en pervertiffant 

 l'ordre des devoirs ; miférables , en rempliflant les 

 ames de remords & de terreurs) écrivit quinze livres 

 pour les détromper. Je crains bien que Théodofe 

 ne leur ait fait trop d'honneur par l'édit qui les fup- 

 prima ; & j'oferois prefqu'affûrer , fur les fragmens 

 qui nous en relient dans les Pères qui l'ont réfuté 

 qu'il y avoit beaucoup plus d'éloquence & d'en- 

 thoufiafme que de bon fens & de philofophie. Il m'a 

 femblé que l'enthoufiafme étoit une maladie épidé- 

 mique particulière à ces tems , qui n'avoit pas en- 

 tièrement épargné les hommes les plus refpeclables 

 par leurs talens , leurs connoiffances , leur état , & 

 leurs mœurs. L'un croyoit avoir répondu à Porphy- 

 re , Iorfqu'il lui avoit dit qu'il étoit l'ami intime du dia- 

 ble; un autre prenoit , fans s'en appercevoir , le ton 

 de Porphyre , Iorfqu'il l'appelloit impie , blafp.ïema- 

 teur, fou , calomniateur, impudent, fycop hante, La c ail- 

 le du Chrillianifme étoit trop bonne, & les Pères 

 avoient trop de raifons pour accumuler tant d'inju- 

 res. Cet endroit ne fera pas le feul de cet article oh 

 nous aurons lieu de remarquer , pour la confolatioa 

 des ames foibies & la nôtre , que dans les plus grands 

 faints l'homme perce toûjours par quelqu'endroit. 

 Porphyre vécut beaucoup plus long tems qu'on ne 

 pouvoit Tefpérer d'un homme de fon caratlere. Il 

 atteignit l'âge de foixante & douze ans, & ne mou- 

 rut que l'an 305 de J. C. 



Jamblique difciple de Porphyre , fut une des lu- 

 mières principales de l'école d'Alexandrie. Le Pa- 

 ganifme menaçoit ruine de toutes parts , lorfque ce 

 philofophe théurgifle parut ; il combattit pour fes 

 dieux , & ne combattit pas fans fuccès. C'efl une 

 chofe remarquable que l'averfion prefque générale 

 des philofophes éclectiques pour le Chrifliasifme 9 

 & leur attachement opiniâtre à l'idolâtrie. Pouvoit- 

 il donc y avoir un fyftème plus ridicule que celui de 

 la Mythologie ? S'il étoit naturel que le facrifice exigé 

 dans la religion chrétienne , de l'efprit de l'homme 

 par des myllères, de fon corps par des jeûnes &des 



