mortifications, de Ton cœur par une abnégation en- | 

 tiere de foi-même , en éloignât des hommes charnels j 

 & des raifonneurs orgueilleux , l'étoit-il qu'un Po- 

 îamon , un Ammonius , un Longin , un Piotin > un 

 Jamblique , ou fermafTent les yeux fur les abfurdités 

 de l'hiStoire de Jupiter, ou ne les apperçuSTent point ? 

 Jamblique étoit de Chalcis ville de Célélyrie ; il def- 

 cendoit de parens illuSïres : il eut pour instituteur 

 Anatolius , philofophe d'un mérite peu inférieur à 

 Porphyre. Il fut d'un caracf ère doux, un peu renfer- 

 mé, ne s'ouvrant guère qu'à fes difciples ; moins 

 éloquent que Porphyre ; & l'éloquence ne devoit 

 pas être comptée pour peu de choie dans des écoles 

 où l'on profefToit particulièrement la théurgie , fy in- 

 terne auquel il étoit impolîible de donner quelques 

 couleurs féduifantes , fans le fecours du Sublime & 

 de l'enthouilafme : cependant il ne manqua pas d'au- 

 diteurs , mais il les dut moins à fes connoifTances qu'à 

 fon affabilité. Il avoit de la gaieté avec fes amis , & 

 il leur en infpiroit :ceux qui avoient une fols goûté 

 îe charme de fa fociété , ne pouvoient plus s'en dé- 

 tacher. L'hifloire ne nous a rien raconté de nos Myf- 

 tiques , que nous ne retrouvions dans celle de Jam- 

 blique. Il avoit des extafes , fon corps s'élevoit dans 

 ïes airs pendant fes entretiens avec les dieux; fes vê- 

 îemens s'éclairoient de lumière , il prédifoit l'avenir, 

 il commandoit aux démons*, il évoquoit des génies 

 du fond des eaux. Jamblique écrivit beaucoup ; il 

 laifTa la vie de Pythagore , une exposition de fon 

 fyftème théologique , des exhortations à l'étude de 

 YEcleclifme , un traité des Sciences mathématiques, 

 lin commentaire fur les institutions arithmétiques de 

 Nicomaque , une expofition des myStères égyptiens. 

 Parmi ces ouvrages il y en a plufieurs où l'on auroit 

 peineàreconnoître un prétendu faifeurde miracles; 

 mais qui reconnoîtroit Newton dans un commen- 

 taire fur l'Apocalypfe ? & qui croiroit que cet hom- 

 me qui a affemblé tout Londres dans une églile , 

 pour être témoin des refurreetions qu'il promet fé- 

 rieufement d'opérer, eSîle géomètre Fatio ?. Jambli- 

 que mourut l'an de Jefus - ChriSl 333 , fous le règne 

 de Conftantin. La converfion de ce prince à la Reli- 

 gion chrétienne, fut un événement fatal pour la Phi« 

 lofophie ; les temples du Paganifme furent renverfés, 

 ïes portes des écoles éclectiques fermées , les philo- 

 fophes difperfés : il en coûta même la vie à quel- 

 ques-uns de ceux qui oferent braver les conjonc- 

 tures. 



Tel fut îe fort de Sopatre difciple de Jamblique ; 

 il étoit d'Apamée ville de Syrie : Eunape en parle 

 comme d'un homme éloquent dans fes écrits & dans 

 fes difcours. ïl ajoûte que l'étendue de fes connoif- 

 fances lui avoit acquis parmi les Grecs la réputation 

 du premier philofophe de fon tems (toV imtTUfxoTcnov 



TOV Tt TTCtp ÏKKmiV t7Tf TTanS'tVfTif •yîySVH/J.iVOV Voici le 



fait tel qu'on le lit dans Eunape. Conftantinople ou 

 Byzance (car c'eSt la même ville fous deux noms dif- 

 férens) fournirloit anciennement l'Attique de vivres, 

 & il eft incroyable la quantité de grains que cette 

 province de la Grèce en tiroit ; mais il arriva dans 

 ces tems que les vaifTeaux qui venoient chargés d'E- 

 gypte , & que toutes les provisions qu'on tiroit de la 

 Syrie , de la Phénicie , de l'ASie entière , & d'une in- 

 finité d'autres contrées nourricières de l'empire , ne 

 purent fuffire aux befoins de la multitude innombra- 

 ble de prifonniers que l'empereur avoit raSTemblés 

 dansByzance,&celapar la vanité puérile de recueillir 

 au théâtre un plus grand nombre d'applaudiflemens : 

 &: de quelle forte encore , & de quels gens ? d'une 

 populace pleine de vin , d'hommes à qui l'yvreffe ne 

 permettait ni de parler ni de fe tenir debout , de bar- 

 qui favoient à peine prononcer 

 fon nom. Mais telle étoit la Situation du port de 

 Conftantinople 3 que couvert par des montagnes , il 



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n'y avoit qu'un feul vent qui en favorisât {'entrée ; 

 & ce vent ayant cefTé de fourrier, & fufpendu trop 

 long-tems l'arrivée des vivres dans une conjoncture 

 ou la ville , qui regorgeoit d'habitans , en avoit un 

 befoin plus preSTant , la famine fe fit fentir. On fe 

 rendit à jeun au théâtre ; & comme il n'y avoit pre£ 

 que point de gens yvres , il y eut peu d'applaudifle- 

 mens, au grand étonnement de l'empereur, qui n'a- 

 voit pas raifemblé tant de bouches pour qu'elles 

 repartent muettes. Les ennemis de Sopatre Se des 

 philofophes , attentifs à SaiSir toutes les occafions de 

 les deSTervir & de les perdre , crurent en avoir trou- 

 vé une très-favorable dans ce contre-îems : Cefl ce. 

 Sopatre , dirent-ils au crédule empereur, ut homme 

 que vous aveç comble de tant, de bienfaits > & qui efl 

 parvenu par fa politique, à s'affeoir far k throne à côté 

 de vous; c'efh lui qui P par les furets de fa philofophie 

 malfaifante , tient les vents encha{nis , - & s'oppofe à 

 votre triomphe & à votre gloire, tandis quil vous fiduit. 

 par les faux éloges qu 'il vous prodigue. ,TJ emp-ereuT 

 irrité ordonne la mort de Sopatre le malheureux 

 philofophe tombe fur le champ frappé d'un coup.de 

 hache. Hélas ! il étoit arrivé à la cour dans le defiein 

 de défendre la caufe des philofophes .,. & d'arrêter, 

 s'il étoit pofilble , la^perfécution qu'on excrç.oit con-? 

 tr'eux. Il avoit préfumé quelque Succès de la forcé 

 de fon éloquence & de la droiture de ïes intentions, 

 & en effet il avoit réujfîi. au-delà de fes eSpérances : 

 l'empereur l'avoit admis au nombre de £es favoris ^ 

 & les philofophes commençoient à prendre crédit à 

 là cour , les epurtilans à s'en allar-mer , & les intolé- 

 rans à s'en" plaindre. Ceux-ci s'étoient apparemment 

 déjà rendus redoutables au prince même , qu'ils 

 avoient entraîné dans leurs fentimens , puifqu'il pa- 

 roît que Sopatre fut une victime qu'il leur immola 

 malgré lui , afin de calmer les murmures qui com- 

 mençoient à s'élever. « Pour diffiper les foupçons 

 » qu'on pourroit avoir que celui qui avoit accueilli 

 » favorablement un hiérophante, un théurgifle, ne 

 » fut un néophite équivoque, il fe détermina (dit 

 » Suidas) à faire mouiir le philofophe Sopatre , » us 

 fidtm faceret fe non amplius religioni gentili addicium 

 efje. Ablabius courtifan vil , Sans naiflance, fans ame, 

 Sans vertus , un de ces hommes faits pour capter la 

 faveur des grands par toutes fortes de voies , &C 

 pour les deshonorer enfuite par les mauvais conleils 

 qu'ils leur donnent en échange des bienfaits qu'ils 

 en reçoivent , étoit devenu jaloux de Sopatre , & ce 

 fut cette jaloufie qui accéléra la perte du philofophe. 

 Pourquoi faut-il que tant de rois commandent tou- 

 jours , & ne lifent jamais ! 



Edefius étoit de Cappadoce ; fa famille étoit con- 

 sidérée, mais elle n'étoit pas opulente. Il fe livra à 

 l'étude de la philofophie dans Athènes , ou on l'a- 

 voit envoyé pour y apprendre quelqu'art lucratif : 

 c'étoit répondre auSîi mal qu'il étoit poffible aux in- 

 tentions de fes parens , qui auroient donné pour une 

 pièce d'or tous les livres de la république de Platon. 

 Cependant fa fageffe , fa modération , fon refpecl, 

 fa patience , fes difeours , parvinrent à réconcilier 

 fon pere avec la philofophie ; le bonhomme conçut 

 enfin qu'une Science quirendoit Son fils heureux fans 

 les riche ffes, étoit préférable à des richelTes qui n'a- 

 voient jamais fait le bonheur de perfonne fans cette 

 feience La réputation de Jamblique appella Edefius 

 en Syrie ; Jamblique le chérit , l'inftiuifit , & lui con- 

 féra le grand don , le don par excellence , le don' 

 d'enthoufiafme. Les Théurgifles ne pouvoient don- 

 ner de meilleures preuves du cas infini qu'ils faifoient 

 de la Religion chrétienne , que de s'attacher à la co- 

 pier en tout. Les Apôtres avoient conféré le faint 

 Efprit , ou cette qualité divine en vertu de laquelle 

 on perfuade fortement ce dont on elf fortement 

 petfuadé : les Eclectiques parodièrent ces effets avec 



