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tlis que la lumière qui fait effort en tout fens , péné- 

 trera de toutes parts , & que l'efpritdu fiecle avance- 

 ra la révolution qu'il a commencée , les arts mécha- 

 niques s'arrêteront où ils en font, fi le gouvernement 

 dédaigne de s'intéreffer à leurs progrès d'une maniè- 

 re plus utile. Ne feroit-il pas à fouhaiter qu'ils euffent 

 leur académie? Croit -on que les cinquante mille 

 francs que le gouvernement employeroit par an à la 

 fonder & à la foûtenir, fiuTentmal employés ? Quant 

 à moi ,. il m'eft démontré qu'en vingt ans de tems il 

 en fortiroit cinquante volumes i/2-4 0 . où l'on trouve- 

 ront à peine cinquante lignes inutiles ; les inventions 

 dont nous fouîmes en pofîeflion , fe perfectionne- 

 roient ; la communication des lumières en feroit 

 nécefTairement naître de nouvelles , & recouvrer 

 d'anciennes qui fe font perdues ; & l'état préfente- 

 roit à quarante malheureux citoyens qui fe font épui- 

 fés de travail , & à qui il refte à peine du pain pour 

 eux & pour leurs enfans, une reffource honorable 

 & le moyen de continuer à la fociété des fervices 

 plus grands peut-être encore que ceux qu'ils lui ont 

 rendus , en confignant dans des mémoires les obfer- 

 vations précieufes qu'ils ont faites pendant un grand 

 nombre d'années. De quel avantage ne feroit-il pas 

 pour ceux qui fe deftineroient à la même carrière , 

 d'y entrer avec toute l'expérience de ceux qui n'en 

 fortent qu'après y avoir blanchi ? Mais faute de l'é- 

 îabliflement que je propofe , toutes ces obfervations 

 font perdues , toute cette expérience s'évanouit , les 

 fiecles s'écoulent , le monde vieillit , & les arts mé- 

 chaniques relient toujours enfans. 



Après avoir donné un abrégé hiftorique de la vie 

 des principaux Eclectiques , il nous refte à expofer 

 les points fondamentaux de leur philofophie. C'eft 

 la tâche que nous nous fommes impofée dans le refte 

 de cet article. Malgré l'attention que nous avons 

 eu d'en écarter tout ce qui nous a paru inintelligi- 

 ble (quoique peut-être il ne l'eût pas été pour d'au- 

 tres) , il s'en faut beaucoup que nous ayons réulïï à 

 répandre fur ce que nous avons confervé , une clar- 

 té que quelques lecteurs pourront délirer. Au relie , 

 nous confeillons à ceux à qui le jargon de la philo- 

 fophie fcholaftique ne fera pas familier , de s'en 

 tenir à ce qui précède ; & à ceux qui auront les con- 

 noiffances néceftaires pour entendre ce qui fuit ? de 

 ne pas s'en eftimer davantage. 



Philofophie des Eclectiques. 



Principes de la dialectique des Eclectiques. Cette 

 partie de leur philofophie n'eft pas fans obfcurité ; 

 ce font des idées ariftotéliques fi quinteffenciées & 

 fi rafinées , que le bon fens s'en eft évaporé , & qu'- 

 on fe trouve à tout moment fur les confins du ver- 

 biage : au refte , on eft prefque sûr d'en venir-là tou- 

 tes les fois qu'on ne mettra aucune fobriété dans 

 l'argumentation, & qu'on la pouffera jufqu'où elle 

 peut aller. C'étoit une des rufes du Scepticisme. Si 

 vous fùiviez le feeptique , il vous égaroit dans des 

 ténèbres inextricables ; fi vous refufiez de le fuivre , 

 il droit de votre pufillanimité des inductions afTez 

 yraifîemblables , & contre votre thefe en particu- 

 lier , & contre la philofophie dogmatique en géné- 

 ral. Les Eclectiques difoient : 



1* On ne peut appeller véritablement Jtre , que 

 ce qui exclut abfolument la qualité la plus contraire 

 à l'entité , la privation d 'entité. 



2. Il y a dans le premier être , des qualités qui ont 

 pour principe l'unité ; mais l'unité ne fe comptant 

 point parmi les genres , elle n'empêche point l'être 

 premier d'être premier , quoiqu'on dife de lui qu'il 

 eft un. ^ 



^ 3. C'eft par la raifon que tout ce qui eft un , n'eft 

 m même, m femblable , que l'unité n'empêche pas 

 Fetre premier d'être le premier genre , le genre jk- 

 jprème, 



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j '4. Ce qu*on apperçoit d'abord , c^eft l*exiftence ; 

 1 acf ion , & l'état ; ils font un dans le fujet ; en eux- 

 mêmes , ils font trois. 



Voilà les fondemens fur lefqueîs Plotin élevé fort 

 fyftème de dialectique. Il ajoute : 



5 . Le nombre , la quantité , la qualité , ne font paâ 

 des êtres premiers entre les êtres ; ils font poftérièurs 

 à l'elfence : car il faut commencer par être pofïïble* 



6. La féité où le foi , la quiddité ou le ce , l'iden- 

 tité , la diverfité , ou l'altérité , ne font pas \ à pro- 

 prement parler , les qualités de l'être ; mais ce font 

 fes propriétés, des concomitans néceffaires de l'e- 

 xiftence actuelle. 



^ 7. La f elation , le îiéu , le tems , l'état , Thabitude; 

 l'action , ne font point genres premiers ; ce font des 

 accidens qui marquent compofition ou défaut. 



8. Le retour de l'entendement fur fon premier 

 acte lui offre nombre, c'eft-à-dire un & plufieurs; 

 force, intenfité, remiftion, puilfance, grandeur 

 infini, quantité, qualité, quiddité, fimilitude, dif- 

 férence , diverfité > &c> d'où découlent une infinité 

 d'autres notions. L'entendement fe joue en allant de 

 lui-même aux objets , & en revenant des objets à 

 lui-même. 



9. L'entendement occupé de fes idées , ou l'intel- 

 ligence eft inhérente à je ne fai quoi de plus général 

 qu'elle. 



10. Après l'entendement, je defeends à l'ame qui 

 eft une en foi , & en chaque partie d'elle - même à 

 l'infini. L'intelligence eft une de fes qualités ; c'eft: 

 l'acte pur d'elle une en foi , ou d'elle une en chaque 

 partie d'elle-même à l'infini. 



1 1. Il y a cinq genres analogues les lins aux au- 

 tres , tant dans le monde intelligible , que dans le 

 monde corporel. 



1 2. Il ne faut pas confondre l'efTence avec la cor- 

 poréité , ou matérialité ; celle - ci enferme la notion 

 de flux , & on l'appellerôit plus exactement généra^ 

 don. 



13. Les cinq genres du monde corporel, qu'ont 

 pourroit réduire à trois , font la fubftance , l'acci- 

 dent qui eft dans la fubftance , l'accident dans lequel 

 eft la fubftance , le mouvement , & la relation. Ac- 

 cident fe prend évidemment ici pour mode ; & Vac- 

 cident dans lequel eft la fubjlance, eft félon toute appa- 

 rence , le lieu. 



14. La fubftance eft une efpece de bafe , de fup- 

 pôt ; elle eft par elle-même , & non par un autre ; 

 c'eft ou un tout , ou une partie : fi c'eft une partie , 

 c'eft la partie d'un compofé qu'elle peut compléter, 

 & qu'elle complète , tant que le tout eft tout. 



1 5. Il eft effentiel à une fubftance qu'on ne puîfle 

 dire d'elle qu'elle eft un fujet.. Sujet je prend icijo- 

 giquement. 



16. On feroit conduit à la divîfion des fubftances 

 génériques en efpeces , par les fenfations , ou par la 

 confidération des qualités fimples ou compofées, 

 par les formes , les figures , & les lieux. 



17. C'eft le nombre & la grandeur qui constituent 

 la quantité ; c'eft la relation qui conftitue le tems ôc 

 l'efpace. Il ne faut point compter ces êtres parmi les 

 quantités. 



1 8. Il faut confidérer la qualité en elle-même dans 

 fon mouvement & dans fon fujet. 



19. Le mouvement fera ou ne fera pas un genre ^ 

 félon la manière dont on l'envifagera ; c'eft une pro- 

 greflion de l'être , la nature de l'être reftant la même 

 ou changeant. 



20. L'idée de progreflion commune à tout mou- 

 vement , entraîne l'idée d'exercice d'une puifTance 

 ou force. 



2 1 . Le mouvement dans les corps eft une tendan- 

 ce d'un corps vers un autre , qui doit en être folliçit© 



