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dans toutes les Sciences & dans tous les Arts } S'il 

 s'eft glifié quelques abus dans ces inftitutions , il eft 

 plus aifé de les réformer que de faire un établifie- 

 ment nouveau , qui ne pourroit que difficilement 

 fuppléer à ce qui eft fait. La partie militaire fembloit 

 donc être la feule qui méritât l'attention du fouve- 

 rain ; & il y a bien de l'apparence que dans la fuite 

 on s'y feroit borné , fi l'établifiement du collège aca- 

 démique avoit eu quelque fuccès. 



Après des conquêtes auffi glorieufes que rapides , 

 le Roi venoit de rendre la paix à l'Europe ; occupé 

 du bonheur de fes fujets , fes regards fe portoient 

 fuccefîivement fur tous les objets qui pouvoient y 

 contribuer, & fembloient fur-tout chercher avide- 

 ment des occafions de combler de bienfaits ceux qui 

 s'étoient diftingués pendant la guerre & fous fes 

 yeux. Les difpofitions du Roi n'étoient ignorées de 

 perfonne. Déjà les militaires que le hafard de la 

 naifTance n'avoit pas favorifés, venoient de trouver 

 dans la bonté de leur Souverain la récompenfe de 

 leurs travaux ; la nobleffe jufqu'alors refufée à leurs 

 defirs , fut accordée à leur mérite : ils tinrent de leur 

 valeur une diftindion qui n'en eft pas une à tous les 

 yeux , quand on ne la doit qu'à la naiffance. 



Mais cette faveur étoit bornée , & ne s'étendoit que 

 fur un certain nombre d'officiers. Ceux qui avoient 

 prodigué leur fang & facrifîé leur vie , avoient laiffé 

 des fueceffeurs , héritiers de leur courage & de leur 

 pauvreté. Ces fuccefteurs , victimes refpeclables & 

 glorieufes de l'amour de la patrie , redemandoient 

 un pere , qu'ils ne pouvoient pas manquer de trou- 

 ver dans un Souverain plus grand encore par fes 

 vertus que par fa puiflance. 



Animé d'un zèle toujours confiant , & qui fait fon 

 bonheur, un citoyen frère de celui dont nous avons 

 parlé, occupé dans fa retraite de ce qui étoit capable 

 de remplir les vues de fon Maître, crut pouvoir faire 

 revivre en partie un projet, échoué peut-être parce 

 qu'il étoit trop vafte. 



Le plan d'une école militaire lui parut aufii prati- 

 cable qu'utile ; il en conçut le deflein , mais il en 

 prévit les difficultés. Il étoit plus aifé de le faire goû- 

 ter que de le faire connoître , on n'approche du thro- 

 ne que comme on regarde le foleil. 



Perfonne ne connoiftbit mieux les difpofitions & 

 la volonté du Roi , que madame la marquife de Pom- 

 pa clou r ; l'idée ne pouvoit que gagner beaucoup à 

 être préfentée par elle : elle ne l'avoit pas feulement 

 conçue comme un effet de la bonté & de l'humanité 

 du Roi ; elle en avoit apperçû tous les avantages , 

 elle en avoit fenti toute l'étendue , elle en avoit ap- 

 profondi toutes les conféquences. Touchée d'un pro- 

 jet qui s'accordoit fi bien avec fon cœur, elle fe 

 chargea du foin glorieux de préfenter au Roi les 

 moyens de foulager une nobleffe indigente. Il ne lui 

 fut pas difficile de montrer dans tout fon jour une 

 vérité dont elle étoit fi pénétrée. Pour tout dire en 

 un mot , c'eft à les foins généreux que Vécole royale 

 militaire doit fon exiftence. Le projet fut agréé ; le 

 Roi donna fes ordres , fit connoître fes volontés par 

 fon édit de Janvier 1751 ; & c'eft d'après cela qu'on 

 travailla à un plan détaillé , dont nous allons tâcher 

 de donner une efquiffe. 



S'il n'eft pas aifé de former un fyftème d'éducation I 

 privée , il eft plus difficile encore de fe former des 

 règles certaines & invariables pour une inftitution 

 qui doit être commune à plufieurs : on oferoit pres- 

 que dire qu'il n'eft pas pofîible d'y parvenir. En ef- 

 fet , nous avons un affez grand nombre d'ouvrages 

 dans lefquels on trouve d'excellens préceptes , très- 

 propres à diriger l'inftruction d'un jeune homme en 

 particulier ; nous en connoiffons peu dont le but foit 

 de former plulieurs perfonnes à-la-fois; Les hommes 

 |es plus éclairés fur cette matière , fe contentent tous | 



d'une pratique confirmée par une longue expérience. 

 La diverfité des génies , des difpofitions , des goûts , 

 des deilinations , eft peut-être la caufe principale 

 d'un filence qui ne peut qu'exciter nos regrets. L'édu- 

 cation , ce lien li précieux de la fociété , n'a point 

 de lois écrites ; elles font dépofées dans des mains 

 qui favent en faire le meilleur ufage , fans en laiffer 

 approfondir l'efprit. L'amour du bien public auroit 

 fans doute délié tant de langues lavantes , s'il eût 

 été poffible de déterminer des préceptes fixes , qui 

 f ulfent en même tems propres à tous les états. 



Il n'y a point de Science qui n'ait des règles cer- 

 taines ; tout ce qu'on a écrit pour les communiquer 

 aux hommes , tend toujours à la perfection , c'eft le 

 but de tous ceux qui cherchent à inftruire : mais 

 comme il n'eft pas poffible d'embraffer tous les ob- 

 jets , la prudence exige qu'on s'attache particulière- 

 ment à ceux qui font efientiels à la profeiiion qu'on 

 doit fuivre. L'état des enfans n'étant pas toujours 

 prévu , il n'eft pas facile de fixer jufqu'à quel point 

 leurs lumières doivent être étendues fur telle ou telle 

 Science. La volonté d'un pere abfolu peut dans un 

 inftant déranger les études les mieux dirigées , ÔC 

 faire un évêque d'un géomètre. 



Cet inconvénient inévitable dans toutes les édu- 

 cations , ne fubfifte point dans Vécole royale militaire; 

 il ne doit en fortir que des guerriers , & la Science 

 des armes a trop d'objets pour ne pas répondre à la 

 variété des goûts. Voilà le plus grand avantage que 

 l'on ait eu en formant un plan d'éducation militaire. 

 Seroit-il fage de defirer qu'il en fut ainfi de toutes les 

 profeiîions ? Si nos fouhaits étoient contredits , nous 

 ne croyons pas que ce fût par l'expérience. Mais 

 avant que de donner refquiffe d'un tableau qui ne 

 doit être fini que par le tems & des épreuves multi- 

 pliées , nous penfons qu'il eft néceffaire de faire 

 quelques obfer varions. 



Le feul but qu'on fe propofe , eft de former des 

 militaires & des citoyens ; les moyens qu'on met en 

 ufage pour y parvenir , ne produiront peut-être pas 

 des favans , parce que ce n'eft pas l'objet. On ne 

 doit donc pas comparer ces moyens aux routes qu'au- 

 roient fuivies des gens dont les lumières très-refpec- 

 tables d'ailleurs , ne rempliraient pas les vues qui 

 nous font preferites. 



On doit remarquer aufîi que Vécole royale militaire 

 eft encore au berceau ; qu'on fe croit fort éloigné 

 du point de perfection ; qu'on n'ofe fe fia ter d'y arri- 

 ver qu'avec le fe cours du tems , de la patience , & 

 fur-tout des avis de ceux qui voudront bien redrefîer 

 des erreurs prefque néceffaires dans un établiiïement 

 nouveau : il intéreffe toute la nation ; tout ce qui a 

 l'efprit vraiment patriotique, lui doit fes lumières ; 

 ce feroit avec le plus grand empreflement qu'on, 

 chercheroit à en profiter. C'eft principalement clans 

 cette attente que nous allons mettre fous les yeux 

 le fruit de nos réflexions & de notre travail , tou- 

 jours prêts à préférer le meilleur au bon , & à cor- 

 riger ce qu'il y auroit d'inutile ou de mauvais dans 

 nos idées. 



Dans toutes les éducations on doit fe propofer 

 deux objets , l'efprit & le corps. La culture de l'ef- 

 prit confifte principalement dans un foin particulier 

 de ne Pinftruire que de chofes utiles , en n'employant 

 que les moyens les plus aifés, & proportionnés aux 

 difpofitions que l'on trouve. 



Le corps ne mérite pas une attention moins gran- 

 de ; & à cet égard il faut avouer que nous fournies 

 bien inférieurs , non -feulement aux Grecs & aux 

 Romains , mais même à nos ancêtres , dont les corps 

 mieux exercés , étoient plus propres à la guerre que 

 les nôtres. Cette partie de notre éducation a été fin- 

 gulierement négligée , fur un principe faux en lui- 

 même. On convient , il eft vrai 3 que la force du 



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