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ï?ns ont pris le goût romain , d'autres qui fe font 

 arrêtés plus long - temS à Venife , en font revenus 

 avec une inclination particulière pour la manière 

 de ce pays-là. Les uns ont fuivi le goût de l'antique , 

 pour le deffein ; & d'autres , celui d'Annibal Carra- 

 che. On reproche à quelques-uns des plus célèbres 

 Peintres françois , un coloris affez trivial ; mais ils 

 ont d'ailleurs tant de belles parties , que leurs ouvra- 

 ges ferviront toujours d'ornement au royaume , & 

 feront admirés de la poftérité. 



Le Primatice , maître Roux , Nicolo , & plus en- 

 core Léonard de Vinci , ont apporté le bon goût 

 dans ce royaume fous le règne de François t. On 

 fait affez qu'avant eux , tout ce que nous fanions 

 dans les Arts , étoit barbare & gothique. 



Coujîn , (Jean) né à Soucy près de Sens , dans le 

 xvj. fiecle , doit être regardé comme le premier pein- 

 tre françois qui fe foit fait quelque réputation ; mais 

 il s'attacha davantage à peindre des vitres', que des 

 tableaux: cependant il en a fait quelques-uns. Le 

 plus confidérable eft le jugement univerfel , qui eft 

 dans la facriftie des Minimes de Vincennes. Quoi- 

 que Coufin fût bon deffinateur , & qu'il ait mis beau- 

 coup d'expreffion dans fes têtes , fa manière lèche , 

 jointe à un certain goût gothique , le fera toujours 

 diftinguer des peintres qui l'ont fuivi. 



Freminet , (Martin) né à Paris en 1 567 , mort dans 

 la même ville en 1 6 1 9 , montra après fon retour d'I- 

 talie , une manière qui tenoit de celle de Michel An- 

 ge. Il étoit favant , & affez bon deffinateur. On dé- 

 couvre de l'invention dans fes tableaux ; mais les 

 expreffions fortes de fes figures , des mufcles , & des 

 nerfs durement prononcés , & les actions de fes per- 

 fonnages trop recherchées, ne fauroient plaire. L'ou- 

 vrage le pins confidérable de Freminet, eft le pla- 

 fond de la chapelle de Fontainebleau. 



Plufieurs peintres fuccéderent à ce maître ; mais 

 loin de perfectionner fa manière , ils laifferent tom- 

 ber pour la féconde fois notre peinture dans un goût 

 fade , qui dura jufqu'au tems que Voùet revint d'I- 

 îalie. 



V met , ( Simon ) né à Paris en 1 5 82 , mort dans la 

 même ville en 164 1 . Il fit un long féjour en Italie ; & 

 à fon retour en France , Louis XIII. le nomma fon 

 I er peintre. On peut le regarder comme le fondateur 

 de Y école françoife , & la plûpart de nos meilleurs 

 maîtres ont pris de fes leçons. On compte parmi fes 

 élevés , le Sueur , le Brun , Mignard , Mole , Tefte- 

 lin , du Frefnoy , &c. Voûet inventoit facilement , 

 & confultoit le naturel ; mais accablé de travail , 

 il fe fit une manière expéditive par de grandes om- 

 bres, & par des teintes générales peu recherchées. 



Il y auroit lieu de s'étonner de la prodigieufe quan- 

 tité de fes ouvrages , fi l'on ne favoit qu'un grand 

 nombre de fes élevés travailloit fur fes deffeins , 

 que Voiïet fe contentoit de retoucher enfuite. Les 

 ouvrages de ce peintre manquent , non-feulement 

 par le deffein qui n'eft point terminé , mais fur-tout 

 par le coloris qui eû généralement mauvais ; d'ail- 

 leurs l'on ne voit dans fes figures aucune expreffion 

 des panions de l'ame , & fes têtes ne difent rien. Le 

 plus grand mérite des ouvrages de cet artifte , vient 

 de fes plafonds , qui ont donné à fes difciples l'idée 

 de faire beaucoup mieux. 



Poufiin , (Nicolas) né en 1 594 à Andely en Nor- 

 mandie , mourut à Rome en 1665. On peut le nom- 

 mer le Raphaël de la France. Il étoit de fon tems le 

 premier peintre de l'Europe. Un beau & heureux gé- 

 nie , joint au travail le plus affidu , le firent marcher 

 a grands pas dans la route du fublime. Son mérite 

 avoit déjà éclaté, lorfqu'il parti* pour l'Italie. Uni- 

 quement animé du defir de fe perfectionner dans fon 

 art, il vécut pauvre, mais content. On l'a nommé 

 h peintre des gens a" efprit & de goût ; on pourroit auffi 



Pappelîer le peintre des favans. Aucun maître parti- 

 culier n'eut la gloire de le former, & il n'a lui-mê- 

 me fait aucun élevé. On admire fa grande manière , 

 fans ofer l'imiter; foit qu'on la trouve inacceffible , 

 foit qu'on craigne en y entrant de n'en pas foûtenir 

 le caractère. 



Le jugement , la fageffe , & en même tems la no- 

 bleffe de fes compofitions , l'expreffion , l'érudition 

 la convenance , & la poéfie de l'art , brillent dans 

 tous les fujets qu'il a traités. Ses inventions font des 

 plus ingénieufes ; fon ftyle eft fort, grand, héroï- 

 que. Ses premiers tableaux font bien coloriés; mais 

 dans la fuite il a paru craindre que le charme du co- 

 loris ne lui fît négliger le deffein , & n'ôtât à fes pro- 

 ductions le fini qu'il y vouloit mettre. On dit qu'il 

 inventoit encore, quand il n'avoit plus les talens né- 

 cefïaires à l'exécution de fes inventions. Son génie 

 a voit furvêcu à la dextérité de fa main. 



Ce génie le portoit plus fouvent au caractère no- 

 ble, mâle, & févere, qu'au gracieux. Son deffein 

 elt prefque auffi correct que celui de Raphaël. On 

 prétend que fa pafîion pour l'antique eft fi fenfible > 

 qu'on pourroit quelquefois indiquer les ftatues qui 

 lui ont fervi de modèles. De -là vient le trop grand 

 nombre de plis de fes étoffes , & un peu trop d'uni- 

 formité dans fes attitudes & dans fes airs de têtes. Il 

 femble encore que le nud de fes figures y fait defirer 

 cette délicateffe de chair , que Rubens & le Titien 

 préfentent pleine de fang 6c de vie. 



On voit à Rome divers ouvrages du Potîffin ; mais 

 la plus grande partie eft heureufement revenue en 

 France. L'églife de S. Germain- en-Laye poffede la 

 belle cène de ce célèbre maître. 



Les Jéfuites du Noviciat à Paris ont le S.Xavier 

 reffufcitant un mort ; tableau admirable ! Le Pouflin 

 dans ce tableau a difpofé fes figures , enforte qu'el- 

 les voyent toutes le miracle , & a remué leurs paf- 

 fions avec un jugement & une adreffe toute parti- 

 culière ; il a conduit leur douleur & leur joie par de- 

 grés , à proportion des degrés du fang & de l'intérêt. 

 Une femme, qui au chevet du lit foûtient la tête de 

 la perfonne reffufcitée , eft placée & courbée dans 

 cette action avec une fcience merveilleufe. Jefus- 

 Chrift dans le ciel honore ce miracle de fa préfence ; 

 l'attitude en eft majeftiieufe , & la figure eft fi finie > 

 qu'il femble qu'il n'y a que Raphaël qui en pût faire 

 une femblable. 



On fait avec quel efprit le Pouffin nous a fait con- 

 noître Agrippine, dans fon tableau de la mort de 

 Germanicus : autre chef-d'œuvre de fon art , fur le- 

 quel je renvoyé à l'abbé du Bos. 



La collection du palais royal offre , entre pîufieurs 

 morceaux de ce fameux maître , outre le raviffement 

 de S. Paul , tableau d'un beau coloris , & qui fait un 

 digne pendant avec la vifion d'Ezéchiel de Raphaël, 

 les fept facremens du Pouffin; fuite très- précieufe, 

 dont M. le régent paya 1 20000 livres. 



Enfin on connoît le beau payfage nommé Arca- 

 die , & celui du palais du Luxembourg , qui repré- 

 fente le déluge. Dans le premier, en même tems 

 que des bergers & des bergères parés de guirlandes 

 de fleurs , nous enchantent ; le monument qu'on ap- 

 perçoit d'une jeune fille morte à la fleur de fon âge , 

 fait naître dans notre efprit mille autres réflexions. 

 D ans le lecond payfage, nous fommes accablés de 

 l'événement qui s'offre à nos yeux , & du boulever- 

 fement du monde ; nous croyons voir la nature ex- 

 pirante. En effet ce grand homme a auffi bien peint 

 dans le payfage tous les effets de la nature , que les 

 partions de l'ame dans fes tableaux d'hiftoire. Voye^ 

 Paysage. 



Les curieux peuvent lire dans la vie de cet hom- 

 me célèbre , donnée par Félibien en françois , & en 

 italien par Beilori , beaucoup d'antres détails fur fes 

 ouvrages. 



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