ehe à Y école romaine d'avoir négligé le coloris , ôft 

 peut reprocher à Y école vénitienne d'avoir négligé le 

 deffein &c l'expreffion. Comme il y a très-peu d'anti- 

 ques à Venife, & très-peu d'ouvrages du goût romain, 

 les peintres vénitiens fe font attachés à repréfenter le 

 beau naturel de leur pays - 9 ils ont caraclérifé les 

 objets par comparaifon , non feulement en faifant 

 valoir la véritable couleur d'une chofe , mais en 

 choififfant dans cette oppofition , une vigueur har- 

 monieufe de couleur , & tout ce qui peut rendre 

 leurs ouvrages plus palpables , plus vrais , & plus 

 furprenans. 



Il efï inutile d'agiter ici la queftion fur la préémi- 

 nence du coloris , ou fur celle du defîein & de l'ex- 

 preffion ; jamais les perfonnes d'un fentiment op- 

 pofé ne s'accorderont fur cette prééminence , dont 

 on juge toujours par rapport à foi-même : fuivant 

 que par des yeux plus ou moins voluptueux , on eft 

 plus ou moins fenfîble au coloris , ou bien à la poé- 

 iie pittorefque par un cœur plus ou moins facile 

 à être ému , on place le colorifte au-deffus du poète , 

 ou le poète au-defliis du colorifle. Le plus grand 

 peintre pour nous , eft celui dont les ouvrages nous 

 font le plus de plaifir , comme le dit fort bien l'abbé 

 du Bos. Les hommes ne font pas affectés également 

 par le coloris ni par l'exprefTion , parce qu'ils n'ont pas 

 le mêmefens également délicat , quoiqu'ils fuppofent 

 toujours que les objets affectent intérieurement les 

 autres, ainfi qu'ils en font eux-mêmes affectés. 



Celui, par exemple , qui défend la fupérioritédu 

 Pouffin fur le Titien , ne conçoit pas qu'on piaffe 

 mettre au-deffus d'un poëte , dont les inventions 

 lui donnent un plaifir extrême , un artifte qui n'a 

 fu que difpofer les couleurs , dont l'harmonie & les 

 richefTes, lui font un plaifir médiocre. Le partifan 

 du Titien de fon côté , plaint l'admirateur du Pouf- 

 fin , de préférer au Titien , un peintre qui n'a pas 

 fu charmer les yeux , & cela pour quelque inven- 

 tion , dont il juge que tous les hommes ne doivent 

 pas être touchés , parce que lui-même ne l'elt que 

 foiblement. Chacun opine donc , en fuppofant com- 

 me une chofe décidée , que la partie de la pein- 

 ture qui lui plaît davantage, efl la partie de l'art 

 qui doit avoir le pas fur les autres. Mais laifTons les 

 hommes pafîîonnés , s'accufer refpectivement d'er* 

 reur ou de mauvais goût , il fera toujours vrai de dire, 

 que les tableaux les plus parfaits & les plus pré- 

 cieux, feront ceux qui réuniront les beautés de 

 Y école romaine & florentine à celles de Y école lombar- 

 de & vénitienne. Je vais préfentement nommer les 

 principaux artiftes de cette dernière école. 



Les Bellino , frères, {Gentil & Jean") en jette- 

 rent les fondemens ; mais c'eft le Titien & le Gior- 

 gion qu'il faut mettre à la tête des célèbres artifles 

 de cette école : ce font eux qui méritent d'en être 

 regardés comme les fondateurs. 



Bellin, ( Gentil) né à Venife en 1421 , mort 

 en 1501 fît beaucoup d'ouvrages, la plupart à dé- 

 trempe , qu'on recherchoit alors avec empreffement, 

 &: qui ne fubfiftent plus aujourd'hui. Mais on n'a 

 point oublié ce qui fe pafla entre Bellin & Mahomet 

 IL Ce fameux conquérant qui deffinoit & qui ai- 

 moit la peinture , ayant vû des tableaux du peintre 

 de Venife , pria la république de le lui envoyer. 

 Gentili partit pour Confîantinople , & remplit l'i- 

 dée que fa hauteffe avoit conçue de fes talens. Il 

 fit pour ce prince la décollation de S. Jean-Baptifte, 

 oti le grand feigneur remarqua feulement , que la 

 peau du cou dont la tête venoit d'être féparée , n'é- 

 toit pas exactement rendue ; & pour prouver , dit- 

 on , la juftefTe de fa critique , il offrit de faire déca- 

 piter un efclave. » Ah feigneur , répliqua vive- 

 » ment Bellin , difpenfez - moi d'imiter la nature , 

 >> en outrageant l'humanité, « Ce trait d'hifloire 

 Tome F. 



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pôurroit n'être pas vrai ; mais il n'en eft pas de mê* 

 me de la manière dont le fultan paya Bellin ; il le 

 traita comme Alexandre avoit fait Apelles. Tout le 

 monde fait qu'il le congédia en lui mettant une cou- 

 ronne d'or fur la tête, une chaîne d'or au col, Sù 

 une bourfe de trois mille ducats d'or entre les mains* 

 La république de Venife contente de la conduite de 

 Bellino „ lui afïigna une forte penfion à fon retour » 

 & le nomma chevalier de S. Marc. 



Bellin , {Jean) né à Venife en 143,2 , mourut dans 

 la même ville en 151 2. Curieux de favoir le nou-* 

 veau fecret delà peinture à l'huile , il s'habilla en no- 

 ble vénitien, vint trouver fous ce déguifement Antoi- 

 ne de Mefïîne qui ne le connoiffoit pas , & lui fit faire 

 fon portrait : après avoir ainfi découvert le myjftè^ 

 re que ce peintre cachoit avec foin , & dont iî ti~ 

 roit toute fa gloire, il le rendit public dans fa patrie» 

 On voit encore par quelques ouvrages de Jean 6c 

 de Gentil Bellin , qui font à Venife , que Jean ma* 

 nioit le pinceau plus tendrement que fon frère ^ 

 quoiqu'il y ait beaucoup de fécherefié dans fes pein- 

 tures; mais il a travaillé le premier à joindre l'u- 

 nion à la vivacité des couleurs , & à donner un 

 commencement d'harmonie , dont le Giorgion 8t 

 le Titien fes élevés ont fçu faire un fi bel ufage* 

 Le goût du deffein de Bellin efl gothique , & fes at* 

 titudes font forcées , il ne s'eft, montré que fervilê 

 imitateur de la nature ; cependant il a mis de la no- 

 blefîé dans fes airs de têtes. On n'apperçoit point 

 de vives expreffions dans fes tableaux ; auffi la 

 plupart des fujets qu'il a traités , font des vierges» 

 Le roi a le portrait des deux Bellino frères. 



Titien Vecelli , naquit à Cador , dans le Frioul ^ 

 l'an 1477, Se mourut en 1576. Ce peintre, un 

 des plus célèbres du monde , étoit occupé depuis 

 long - tems chez Bellin à copier ferviiement le 

 naturel , lorfqu'entendant loiier de toutes parts 

 le coloris des ouvrages du Giorgion , qui avoit été 

 fon ancien camarade , il ne fongea plus qu'à culti* 

 ver fon amitié , pour profiter de fa nouvelle ma* 

 niere. Le Giorgion le reçut d'abord fans défiance s 

 s'appercevant enfuite -des progrès rapides de fon 

 émule , & du véritable fujet de fes fréquentes vifi- 

 tes , il rompit tout commerce avec lui. Cependant 

 le Titien eut peu de tems après le champ libre dans 

 la carrière de la peinture , par la mort prématurée 

 de fon rival de gloire. Ce fut alors que redoublant 

 fes foins , fes réflexions & fes travaux , il parvint à 

 furpafTer le Giorgion dans la recherche des délica- 

 te fie s du naturel \ &c dans l'art d'apprivoifer la fier* 

 té du coloris , par la fonte & la variété des teintes» 

 On fait quels ont été fes fuccès. 



On le chargea des ouvrages les plus importans à 

 Venife , à Padoue, à Vicence & à Ferrare. Il fe dif- 

 tingua prefqu'également dans tous les genres , trai- 

 tant avec la même facilité les grands & les petits 

 fujets. Perfonne en Italie n'a mieux entendu le pay 

 fage , ni rendu la nature avec plus de vérité. Son 

 pinceau tendre & délicat repréfente encore û bien 

 les femmes & les enfans , les touches font fi fpiri- 

 tuelles & fi conformes au caractère des objets , 

 qu'elles piquent le goût des connoiffeurs beaucoup 

 plus que les coups fenfibies d'une main hardie. 



Le talent fmgulier qu'il avoit pour le portrait J 

 augmenta fa renommée auprès des fouverains& des 

 grands feigneurs , qui tous ambitionnèrent d'être 

 peints de fa main. Le cardinal Farnèfe l'engagea de 

 venir à Rome pour faire le portrait du pape. Pen- 

 dant fon féjour dans cette ville, il 3^ fit de petits ta- 

 bleaux qui furent admirés de Vafari, & même de 

 Michel-Ange. Le Titien peignit trois fois Charles 

 V. qui difoit à ce fujet , qu'il avoit reçu trois fois 

 l'immortalité du Titien. 



Ce prince le GOjnbla de biens & d'honneurs ; iî 1© 



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