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d'écoles de citoyens ; & le pouvoir fans bornes des 

 pères fur leurs enfans , mit tant de févérité dans la 

 police particulière , que le pere plus craint que les 

 magiftrats étoit dans fon tribunal domeftique le cen- 

 feur des mœurs Se le vengeur des lois. Foye^ Edu- 

 cation. 



C'eft ainli qu'un gouvernement attentif & bien 

 intentionné, veillant fans ceffe à maintenir ou rap- 

 peller chez le peuple l'amour de la patrie Se les bon- 

 nes mœurs , prévient de loin les maux qui réfulîent 

 tôt ou tard de l'indifférence des citoyens pour le fort 

 de la république, Se contient dans d'étroites bornes 

 cet intérêt perfonnel , qui ifole tellement les parti- 

 culiers, que l'état s'arToiblit par leur puilfance Se n'a 

 rien à efpérer de leur bonne volonté. Par-tout où le 

 peuple aime fon pays , refpeéte les lois , Se vit lim- 

 plement , il refte peu de chofe à faire pour le ren- 

 dre heureux ; Se dans l'adminiftration publique où 

 la fortune a moins de part qu'au fort des particu- 

 liers , la fagefle eft fi près du bonheur que ces deux 

 objets fe confondent. 



III. Ce n'efl: pas aiïez d'avoir des citoyens Se de 

 les protéger ; il faut encore longer à leur fubfiftan- 

 ce ; & pourvoir aux befoins publics , elt une fuite 

 évidente de la volonté générale , Se le troifieme de- 

 voir elfentiel du gouvernement. Le devoir n'eft pas, 

 comme on doit le fentir , de remplir les greniers des 

 particuliers Se les difpenfer du travail, mais de main- 

 tenir l'abondance tellement à leur portée , que pour 

 l'acquérir le travail foit toujours nécelfaii e & ne foit 

 jamais inutile. Il s'étend auffi à toutes les opérations 

 qui regardent l'entretien du fîfc , &i les dépenfes de 

 l'adminiftration publique. Ainli après avoir parlé de 

 V économie générale par rapport au gouvernement 

 des perfonnes , il nous relie à la confidérer par rap' 

 port à l'adminiltration des biens. 



Cette partie n'offre pas moins de difficultés à ré- 

 foudre , ni de contradictions à lever que la précé- 

 dente. Il elt certain que le droit de propriété efl le 

 plus facré de tous les droits des citoyens , & plus 

 important à certains égards que la liberté même; 

 foit parce qu'il tient de plus à la confervation de 

 la vie ; loit parce que les biens étant plus faciles à 

 ufurper Se plus pénibles à défendre que la perfonne, 

 on doit plus refpe&er ce qui fe peut ravir plus aifé- 

 ment ; loit enfin parce que la propriété eft le vrai 

 fondement de la fociété civile, & le vrai garant des' 

 engagemens des citoyens : car fi les biens ne répon- 

 doient pas des perfonnes , rien ne feroit fi facile que 

 d'éluder fes devoirs Se de fe moquer des lois. D'un 

 autre côté , il îl'eft pas moins lur que le maintien de 

 l'état Se du gouvernement exige des frais & de la 

 dépenfe ; & comme quiconque accorde la fin ne peut 

 réfuter les moyens , il s'enfuit que les membres de 

 la fociété doivent contribuer de leurs biens à fon 

 entretien. De plus , il elt difficile d'affûrer d'un côté 

 la propriété^ des particuliers fans l'attaquer d'un au- 

 tre , & il n'elt pas poffible que tous les réglemens 

 qui regardent l'ordre des fuccelîions , les teftamens, 

 les contrats, ne gênent les citoyens à certains égards 

 fur la difpolition de leur propre bien, Se par consé- 

 quent fur leur droit de propriété. 



Mais outre ce que j'ai dit ci-devant de l'accord 

 qui règne entre l'autorité de la loi Se la liberté du 

 citoyen , il y a par rapport à la dilpofition des biens 

 une remarque importante à faire, qui levé bien des 

 difficultés. C'eft , comme l'a montré Puffendorf , que 

 par la nature du droit de propriété , il ne s'étend 

 point au-delà de la vie du propriétaire , Se qu'à Finf- 

 îant qu'un homme efl mort, fon bien ne lui appar- 

 tient plus. Ainfi lui preferire les conditions fous lef- 

 quelles il en peut diîpofer , c'eft au fond moins al- 

 térer fon droit en apparence , que l'étendre en effet. 



En général , quoique l'inititution des lois qui rè- 



glent le pouvoir des particuliers dans la difpolition 

 de leur propre bien n'appartienne qu'au fouverain , 

 l'efprit de ces lois que le gouvernement doit fuivre 

 dans leur application , efl: que de pere en fils Se de 

 proche en proche , les biens de la famille en fortent 

 Se s'aliènent le moins qu'il efl: poffible. Il y aune rai- 

 fon fenfible de ceci en faveur des enfans , à qui le 

 droit de propriété feroit fort inutile , li le pere ne 

 leur laiffoit rien, Se qui de plus ayant fouvent con- 

 tribué par leur travail à l'acquifition des biens du 

 pere, font de leur chef affociés à fon droit. Mais 

 une autre raifon plus éloignée & non moins impor- 

 tante , efl: que rien n'eft plus funefte aux mœurs & 

 à la république , que les changemens continuels d'é- 

 tat Se de fortune entre les citoyens ; changemens qui 

 font la preuve Se la fource de mille defordres , qui 

 boule verfent& confondent tout, & par lefquels ceux: 

 qui font élevés pour une chofe , fe trouvent deftinés 

 pour une autre : ni ceux qui montent ni ceux qui def- 

 cendent ne peuvent prendre les maximes ni les lu- 

 mières convenables à leur nouvel état , & beaucoup 

 moins en remplir les devoirs. Je palfe à l'objet des 

 finances publiques. 



Si le peuple fe gouvernoit lui-même , Se qu'il n'y 

 eût rien d'intermédiaire entre l'adminiltration de l'é- 

 tat Se les citoyens , ils n'auroient qu'à fe cottifer dans 

 l'occalion , à proportion des befoins publics & des 

 facultés des particuliers ; Se comme chacun ne per- 

 droit jamais de vue le recouvrement ni l'emploi des 

 deniers , il ne pourroit fe glhTer ni fraude ni abus 

 dans leur maniement : l'état ne feroit jamais obéré 

 de dettes , ni le peuple accablé d'impôts , ou du 

 moins la sûreté de l'emploi le confoleroit de la du- 

 reté de la taxe. Mais les chofes ne fauroient aller 

 ainli ; Se quelque borné que foit un état , la fociété 

 civile y efl: toujours trop nombreufe pour pouvoir 

 être gouvernée par tous fes membres. Il faut nécef- 

 fairement que les deniers publics paffent par les 

 mains des chefs , lefquels , outre l'intérêt de l'état , 

 ont tous le leur particulier , qui n'efl: pas le dernier 

 écouté. Le peuple de fon côté, qui s'apperçoit plu- 

 tôt de l'avidité des chefs Se de leurs folles dépenfes, 

 que des befoins publics , murmure de fe voir dé- 

 pouiller du néceffaire pour fournir au fuperflu d'au- 

 trui ; & quand une fois ces manœuvres l'ont aigri 

 jufqu'à certain point , la plus intègre administration 

 ne viendroit pas à bout de rétablir la confiance. 

 Alors fi les contributions font volontaires , elles ne 

 produifent rien ; fi elles font forcées , elles font illé- 

 gitimes ; Se c'eft dans cette cruelle alternative de 

 laiifer périr l'état ou d'attaquer le droit facré de la 

 propriété , qui en elt le foûtien , que confifte la diffi- 

 culté d'une jufte & fage économie, 



La première chofe que doit faire , après l'établif- 

 fement des lois , l'inftituteur d'une république , c'eft 

 de trouver un fonds fuffifant pour l'entretien des 

 magiftrats & autres officiers , & pour toutes les dé- 

 penfes publiques. Ce fonds s'appelle œrarium ou 

 fife, s'il eft en argent; domaine public, s'il efl: en ter- 

 res , Se ce dernier eft de beaucoup préférable à l'au- 

 tre , par des raifons faciles à voir. Quiconque aura 

 fuffifamment réfléchi fur cette matière , ne pourra 

 guère être à cet égard d'un autre avis que Bodin , 

 qui regarde le domaine public comme le plus hon- 

 nête & le plus fûr de tous les moy ens de pourvoir 

 aux befoins de l'état ; & il eft à remarquer que le 

 premier foin de Romulus dans la divifion des terres , 

 fut d'en deftiner le tiers à cet ufage. J'avoue qu'il 

 n'efl: pas impoffible que le produit du domaine mal 

 admîniftré , fe réduife à rien ; mais il n'eft pas de 

 l'efîence du domaine d'être mal admîniftré. 



Préalablement à tout emploi , ce fonds doit être 

 affigné ou accepté par l'affemblée du peuple ou des 

 états du pays > qui doit enfuite en déterminer l'wfa- 



