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leur contingent , aux frais de l'adminiftration géné- 

 rale , & que chacune outre cela faffe pour la fienne 

 particulière la même dépenfe que fi elle étoit indé- 

 pendante. Ajoutez que toutes les fortunes fe font 

 dans un lieu & fe confomment dans un autre ; ce qui 

 rompt bientôt l'équilibre du produit &: de la con- 

 fommation , & appauvrit beaucoup de pays pour 

 enrichir une feule ville. 



Autre fource de l'augmentation des befoins pu- 

 blics , qui tient à la précédente. Il peut venir un 

 tems où les citoyens në fe regardant plus comme 

 intéreffés à la caufe commune , cefferoient d'être 

 les défenfeurs de la patrie, & où les magiftrats ai- 

 meroient mieux commander à des mercenaires qu'à 

 des hommes libres, ne fût-ce qu'afîn d'employer en 

 tems & lieu les premiers pour mieux affujettir les au- 

 tres. Tel fut l'état de Rome fur la fin de la républi- 

 que & fous les empereurs ; car toutes les victoires 

 des premiers Romains , de même que celles d'Ale- 

 xandre , avoient été remportées par de braves ci- 

 toyens , qui favoient donner au befoin leur fang 

 pour la patrie , mais qui ne le vendoient jamais. Ma- 

 rius fut le premier qui dans la guerre de Jugurtha 

 deshonora les légions romaines , en y introduifant 

 des affranchis, vagabonds , & autres mercenaires. 

 Devenus les ennemis des peuples qu'ils s'étoient 

 chargés de rendre heureux , les tyrans établirent 

 des troupes réglées , en apparence pour contenir 

 l'étranger, &c en effet pour opprimer l'habitant. Pour 

 former ces troupes il fallut enlever à la terre des 

 cultivateurs , dont le défaut diminua la quantité des 

 denrées , & dont l'entretien introduifit des impôts 

 qui en augmentèrent le prix. Ce premier defordre 

 fit murmurer les peuples : il fallut pour les réprimer 

 multiplier les troupes , & par conféquent la mifere ; 

 & plus le defefpoir augmentoit , plus on fe voyoit 

 contraint de l'augmenter encore pour en prévenir 

 les effets. D'un autre côté ces mercenaires , qu'on 

 pouvoit eftimer fur le prix auquel ils fe vendoient 

 eux-mêmes, fiers de leur avililfement , méprifant 

 les lois dont ils étoient protégés , & leurs frères 

 dont ils mangeoient le pain , fe crurent plus honorés 

 d'être les fatellites de Céfar que les défenfeurs de 

 Rome ; Se dévoués à une obéûTance aveugle , te- 

 ndent par état le poignard levé fur leurs conci- 

 toyens, prêts à tout égorger au premier fignal. Il ne 

 feroit pas difficile de montrer que ce fut-là une des 

 principales caufes de la ruine de l'empire romain. 



L'invention de l'artillerie & des fortifications a 

 forcé de nos jours les fouverains de l'Europe à ré- 

 tablir l'ufage des troupes réglées pour garder leurs 

 places ; mais avec des motifs plus légitimes , il eft 

 à craindre que l'effet n'en foit également funefte. Il 

 n'en faudra pas moins dépeupler les campagnes pour 

 former les armées & les garnifons ; pour les entre- 

 tenir il n'en faudra pas moins fouler les peuples ; & 

 ces dangereux établiffemens s'accroiffent depuis 

 quelque tems avec une telle rapidité dans tous nos 

 climats , qu'on n'en peut prévoir que la dépopula- 

 tion prochaine de l'Europe , & tôt ou tard la ruine 

 des peuples qui l'habitent. 



Quoi qu'il en foit , on doit voir que de telles infti- 

 tutions renverfent néceffairement le vrai fyftème 

 économique qui tire le principal revenu de l'état 

 du domaine public , & ne laiffent que la relfource 

 fâcheufe des fubfides & impôts , dont il me refte à 

 parler. 



Il faut fe reffouvenir ici que le fondement du pac- 

 te focial eft la propriété ; & fa première condition , 

 que chacun foit maintenu dans la paifible joùhTance 

 de ce qui lui appartient. Il eft vrai que par le même 

 traité chacun s'oblige , au moins tacitement , à fe 

 cottifer dans les befoins publics ; mais cet engage- 

 ment ne pouvant nuire à la loi fondamentale , &: 



fuppofant l'évidence du befoin reconnue par les con- 

 tribuables , on voit que pour être légitime , cette 

 cottifation doit être volontaire , non d'une volonté 

 particulière , comme s'il étoit néceffaire d'avoir le 

 confentement de chaque citoyen , & qu'il ne dût 

 fournir que ce qu'il lui plaît , ce qui feroit directe- 

 ment contre l'elprit de la confédération, mais d'une 

 volonté générale , à la pluralité des voix , & fur un 

 tarif proportionnel qui ne laiffe rien d'arbitraire à 

 l'impofition. 



Cette vérité , que les impôts ne peuvent être éta- 

 blis légitimement que du confentement du peuple 

 ou de les repréfèntans, a été reconnue généralement 

 de tous les philosophes & jurifconfultes qui fe font 

 acquis quelque réputation dans les matières de droit 

 politique , fans excepter Bodin même. Si quelques- 

 uns ont établi des maximes contraires en apparence; 

 outre qu'il eft aifé de voir les motifs particuliers qui 

 les y ont portés , ils y mettent tant de conditions & 

 de restrictions , qu'au fond la chofe revient exacte- 

 ment au même : car que le peuple puiffe refufer , 

 ou que le fouverain ne doive pas exiger, cela eft in- 

 différent quant au droit ; & s'il n'eft queftion que de 

 la force , c'eft la chofe la plus inutile que d'examiner 

 ce qui eft légitime ou non. 



Les contributions qui fe lèvent fur le peuple font 

 de deux fortes ; les unes réelles , qui fe perçoivent 

 fur les chofes ; les autres perfonnelles , qui fe payent 

 par tête. On donne aux unes & aux autres les noms 

 d'impôts ou de fubjidcs : quand le peuple fixe la fom- 

 me qu'il accorde , elle s'appelle fubjîdc ; quand il 

 accorde tout le produit d'une taxe , alors c'eft un 

 impôt. On trouve dans le livre de Vcfprit des lois , 

 que l'impofition par tête eft plus propre à la fervi- 

 tude , & la taxe réelle plus convenable à la liberté. 

 Cela feroit inconteftable , fi les contingens par tête 

 étoient égaux ; car il n'y auroit rien de plus difpro- 

 portionné qu'une pareille taxe , & c'eft fur-tout dans 

 les proportions exactement obfervées , que confifte 

 l'efprit de la liberté. Mais fi la taxe par tête eft exac- 

 tement proportionnée aux moyens des particuliers, 

 comme pourroit être celle qui porte en France le 

 nom de capitaûon , & qui de cette manière eft à la 

 fois réelle & perfonnelle, elle eft la plus équitable, 

 & par conféquent la plus convenable à des hommes 

 libres. Ces proportions paroiffent d'abord très-faci- 

 les à obferver, parce qu'étant relatives à l'état que 

 chacun tient dans le monde , les indications font tou- 

 jours publiques ; mais outre que l'avarice , le crédit 

 & la fraude favent éluder jufqu'à l'évidence , il eft 

 rare qu'on tienne compte dans ces calculs , de tous 

 les élémens qui doivent y entrer. Premièrement on 

 doit confidérer le rapport des quantités , félon le- 

 quel , toutes chofes égales , celui qui a dix fois plus 

 de bien qu'un autre , doit payer dix fois plus que lui. 

 Secondement , le rapport des ufages , c'eft-à-dire la 

 diftinction du néceffaire & dufuperflu. Celui qui n'a 

 que le fimple néceffaire, ne doit rien payer du tout ; 

 la taxe de celui qui a du fuperflu , peut aller au be- 

 foin jufqu'à la concurrence de tout ce qui excède 

 fon néceffaire. A cela il dira qu'eu égard à fon rang, 

 ce qui feroit fuperflu pour un homme inférieur , eft 

 néceffaire pour lui ; mais c'eft un menfonge : car un 

 Grand a deux jambes, ainfi qu'un bouvier, & n'a 

 qu'un ventre non plus que lui. De plus , ce prétendu 

 néceffaire eft fi peu néceffaire à fon rang , que s'il fa- 

 voit y renoncer pour un fujet louable , il n'en feroit 

 que plus refpecté. Le peuple fe profterneroit devant 

 un miniftre qui iroît au confeil à pié , pour avoir 

 vendu fes carroffes dans un preffant befoin de l'état. 

 Enfin la loi ne preferit la magnificence à perfonne, 

 & la bienféance n'eft jamais une raifon contre le 

 droit. 



Un troiûeme rapport qu'on ne compte jamais, &; 



