bts. On leur donne le nom de bras, parce que leur 

 conformation eft différente de celle des jambes, & 

 tjue l'animal ne s'en fert que pour marcher. La pre- 

 mière jambe de chaque côté eft compofée de cinq 

 parties diftinguées par des articulations : la dernière 

 partie a une ferre compofée de deux pinces ; elle efî 

 fort grofle en comparaifon des autres parties , qui 

 font d'autant plus minces , qu'elles fe trouvent pla- 

 cées plus près du corps : on voit fauvent que la grof- 

 feur de l'une des ferres eft bien différente de celle de 

 l'autre. Les autres jambes font plus courtes & plus 

 minces ; la féconde & la troifieme de chaque côté 

 font fourchues à l'extrémité , les autres font termi- 

 nées par une feule pointe. La queue eft large , al- 

 longée, convexe par-defiùs , & creufée en gouttière 

 par-deffous ; elle eft recouverte par cinq écailles en 

 forme de tables tranfverfales. 



Les groffes jambes des écreviffes étant beaucoup 

 plus minces près du corps qu'à l'extrémité , c'eft 

 peut-être ce qui les fait cafter , même lorfque l'ani- 

 mal ne fe donne que des mouvemens à l'ordinaire. 

 La jambe fe cafte entièrement dans la quatrième par- 

 tie près de la quatrième jointure. Cette féparation 

 ne le fait pas à l'endroit de l'articulation , quoiqu'il 

 ne foit recouvert que par une membrane plus min- 

 ce que du parchemin , mais dans l'écaillé qui forme 

 la quatrième partie de la jambe. Cette écaille eft 

 compofée de pîufieurs pièces réunies par deux & 

 quelquefois trois futures ; c'eft dans ces futures , fur- 

 tout dans celles du milieu , que la jambe fe cafte : 

 l'adhérence de ces futures eft fi foible , qu'il ne faut 

 pas un grand effort pour les ouvrir; aufli lorfqu'on 

 tient une écreviffe par la pince 5 elle fe cafte la jambe 

 en tâchant de la dégager» 



Il n'y a rien de furprenant dans cette fracture , 

 mais le phénomène qui la fuit eft très-merveilleux : 

 la portion de la jambe qui a été féparée du refte fe 

 reproduit de nouveau, & devient avec le tems par- 

 faitement femblable à l'ancienne ; foit que la fractu- 

 re ait été faite par un mouvement de l'animal, foit 

 qu'on lui ait coupé ou cafte la jambe de deflein pré- 

 médité , à l'endroit où elle fe cafte ordinairement ou 

 dans un autre endroit , il renaît toujours une por- 

 tion femblable à celle qui a été enlevée. Mais lorf- 

 qu'on ne la cafte qu'à la première , à la féconde , ou 

 même à la troifieme articulation , la reproduction 

 fe fait beaucoup plus lentement que dans le cas où 

 la jambe a été caftee dans la quatrième partie près 

 de la quatrième articulation ; & il arrive pour l'or- 

 dinaire, que la jambe fe cafte une féconde fois dans 

 cet endroit avant que la reproduction fe fafle. 



Les jours les plus chauds font les plus propres à 

 cette reproduction, par conféquent les progrès font 

 proportionnés à la température de la faifon. Lorf- 

 qu'on cafte la jambe d'une écreviffe dans les mois 

 de Juin ou de Juillet , deux jours après on voit 

 une efpece de membrane plane & rougeâtre fur les 

 chairs qui font à l'endroit de la fracture ; au feptie- 

 nie jour la membrane eft convexe , & enfuite elle 

 «'allonge dans le milieu. Cette membrane envelop- 

 pe , pour ainft dire , le germe de la nouvelle portion 

 de jambe , qui ne parok au-dehors que comme une 

 excroiffance conique , dont la longueur eft quelque- 

 fois de trois lignes à dix jours ; alors la membrane 

 devient blanche : au bout de douze ou quinze jours 

 l'excroiffance fe recourbe vers la tête de l'animal , 

 enfuite fa courbure augmente , & elle commence à 

 prendre la figure d'une jambe à' écreviffe. A un mois 

 ou cinq femaines, fi c'eft en été , ou après huit ou 

 neuf mois fi c'eft dans une autre faifon , fa longueur 

 eft de fix ou fept lignes : on y diftingue quelques join- 

 tures , fur-tout la première , & on voit une ligne qui 

 marque la féparation des deux pinces. Alors la mem- 

 brane fe déchire , & la jambe paroît â découvert ; 

 T@me ^4 



Heu m 



elle eft encore molle , mais en peu dê jours elle fé 

 recouvre d'une écaille aufti dure que celle de la jam- 

 be de l'autre côté , & elle n'en diffère que par là Ion* 

 gueur & la groffeur. Cette portion de jambe nou- 

 vellement reproduite, n'a qu'environ la moitié dé 

 la longueur de celle qui a été enlevée ; elle eft fort 

 déliée : cependant elle eft capable ce toutes fes fon- 

 ctions , & il y a lieu de croire qu'elle groftit dans la 

 fuite & dans le tems où l'autre jambe ne prend plus 

 d'accroiftement.De cette façon elles peuvent fe trou- 

 ver aufti grofles & aufli longues l'une que l'autre & 

 on peut expliquer la différence de groffeur qui fé 

 trouve entre les jambes de pîufieurs écrevïjfes. Les 

 cornes , les bras , les petites jambes , & pîufieurs au- 

 tres parties de Y écreviffe fe reproduifent à -peu -près- 

 comme les grofles jambes ; mais on a tenté inutile- 

 ment de faire reparoître une nouvelle queue , & on 

 ne fait pas combien de fois de fuite la reprodu&ion 

 d'une même partie peut fe faire fur le même animal.' 



La mue des écreviffes n'eft pas moins digne de l'at* 

 tention des Naturaliftes , que la reproduction de fes 

 membres. Par cette mue , ces animaux fe dépouillent 

 chaque année , non-feulement de leur écaille , mais 

 aufli de toutes leurs parties cartiîagineufes & ofleu- 

 fes : ils fortent de leur écaille, & la laiflent entière-* 

 ment vuide. La mue ne fe fait jamais avant le mois 

 de Mai, ni après le mois de Septembre. Les écrevïjfes 

 ceflent de prendre de la nourriture folide quelques? 

 jours avant leur dépouillement ; alors fi on appuie 

 le doigt fur l'écaillé , elle plie , ce qui prouve qu'elle- 

 n'eft plus foûtenue par les chairs. Quelque temsr 

 avant l'inftant de la mue , Y écreviffe frotte fes jambes 

 les unes contre les autres , fe renverfe fur le dos , 

 replie & étend fa queue à différentes fois , agite fes 

 cornes , & fait d'autres mouvemens fans doute afin 

 de fe détacher de l'écaillé qu'elle va quitter. Pour en 

 fortir , elle gonfle fon corps ; & il fe fait entre la: 

 première des tables de la queue & la grande écaille 

 qui s'étend depuis la queue jufqu'à la tête , une ou- 

 verture qui met à découvert le corps de Y écreviffe z 

 il eft d'un brun foncé , tandis que la vieille écaille 

 eft d'un brun verdâtre. Après cette rupture l'animaf 

 refte quelque tems en repos ; enfuite il fait différens 

 mouvemens , & gonfle les parties qui font fous lar 1 

 grande écaille ; la partie poftérieure de cette écaille 

 eft bien-tôt foûlevée , & l'antérieure ne refte atta- 

 chée qu'à l'endroit de la bouche ; alors il ne faut 

 plus qu'un demi-quart-d'heure ou un quart-d'heure 

 pour que Y écreviffe foit entièrement dépouillée* Elle 

 tire fa tête en-arriere, dégage fes yeux, fes cornes, 

 fes bras , & fucceflivement toutes fes jambes. Les 

 deux premières paroiflent les plus difficiles à dégai- 

 ner, parce que la dernière des cinq parties <lont el- 

 les font compofées , eft beaucoup plus groflè que 

 l'avant -dernière ; mais on conçoit aifément cette, 

 opération , quand on fait que chacun des tuyaux 

 écailleux qui forment chaque partie,eft de deux pie- 

 ces longitudinales , qui s'écartent l'une de l'autre 

 dans le tems de la mue. Enfin, Y écreviffe fe retire de 

 deflous la grande écaille , & aufîi-tôt elle fe donne 

 brufquement un mouvement en - avant , étend la? 

 queue , & la dépouille de fes écailles. C'eft ainfï 

 que finit l'opération de la mue , qui eft fi violente 2 

 que pîufieurs écreviffes en meurent , fur-tout les plus 

 jeunes; celles qui y réfiftent font très-foibles. Après 

 la mue leurs jambes font molles , & l'animal n'eft 

 recouvert que d'une membrane ; mais en deux oui 

 trois jours , & quelquefois en 24 heures , cette mem- 

 brane devient une nouvelle écaille aufli dure que 

 l'ancienne. Cet accroiflement eft très -prompt : les 

 obfervations fuivantes ont donné lieu de croire que 

 la matière, qui eft néceflaire pour confolider la nou- 

 velle écaille , vient des pierres que l'on appelle com- 

 munément ywx d'écnviffç 4 caufe de leur figure roa-; 



