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Thebas, à condition qu'on gravât à fa gloire cette inf- 

 cript'wn : Alexander diruit , fed meretrix Phrync fecit ; 

 Alexandre a démoli les murs de Thèbes, & la cour- 

 tiiane Phryné les a rebâtis. Voilà où le mot infcrip- 

 tion eft à fa place : *mais ce n'eftpas bien parler que 

 ' «d'avoir employé ce terme dans une des bonnes tra- 

 ductions du nouveau Teftament où l'on s'exprime 

 ainfi : Ils marquèrent le fujet de la condamnation de 

 -J. C dans cette inscription qu 'ils mirent au - dejfus de 

 fa tête : Celui-ci ejî le roi des Juifs. Il falloit fe fervir 

 «dans cet endroit du mot kriteau au lieu d ; 'infcription. 

 La. raifon du terme préféré par les traducteurs , vient 

 peut-être de ce qu'ils ont confideré l'objet plus que 

 îa nature de la chofe. Ce n'étoit réellement qu'un 

 ■ècriteau; les Juifs traitèrent en cette occafion l'in- 

 nocence même comme le crime. Article de M. le Che- 

 valier DE JAU COURT. 



ECRITOIRE , f. f. (Ecrivain. ) c'eft le réfervoir 

 de tous les inftrumens propres à l'écrivain. Il y en a 

 de bien des fortes : les unes ne reçoivent que le ca- 

 nif & les plumes ; les autres ont de plus un fablier ; 

 line troifieme efpece contient le pain à cacheter : ces 

 trois premières peuvent être portatives. Il y en a 

 une quatrième «fpece qui n'eft point portative ; c'eft 

 à-peu-près un néceffaire diftribué en caffetins , où fe 

 trouvent plume , canif, fable, cire d'Efpagne , ca- 

 chet , crayon , règle , fandarach. Voye%_ la première 

 Planche de l'Ecrivain. 



Ecritoire, (Jurifprud.') Bureau de Yccritoire, 

 greffiers de Y ecritoire* Voye^ Greffiers de l'Ecri- 



TOIRE. (A) 



ECRITURE, fub. f. (Hift. anc. Gramm. & Arts.) 

 Nous la définirons avec Brebeuf : 



Cet art ingénieux 

 De peindre la parole & de parler aux yeux , 

 Et par des traits divers de figures tracées > 

 Donner de la couleur & du corps aux penfées. 

 La méthode de donner de la couleur , du corps , 

 ou pour parler plus Simplement, une forte d'exif- 

 tence aux penfées , dit Zilia (cette Péruvienne plei- 

 ne d'efprit, fi connue par fes ouvrages), fe fait en 

 traçant avec une plume , de petites figures que l'on 

 appelle lettres , fur une matière blanche & mince que 

 l'on nomme papier. Ces figures ont des noms ; & ces 

 noms mêlés enfemble , repréfentent les fons des pa- 

 roles. 



Développons , avec M. Warburthon , l'origine de 

 cet art admirable , fes différentes fortes , & fes chan- 

 gemens progrefîifs jufqu'à l'invention d'un alphabet. 

 C'eft un beau fujet philofophique , dont cependant 

 les bornes de ce livre ne me permettent de prendre 

 que la fleur. 



Nous avons deux manières de communiquer nos 

 âdées : la première , à l'aide des fons : la féconde, par 

 le moyen des figures. En effet l'occafionde perpétuer 

 nos penfées & de les faire connaître aux personnes 

 éloignées , fe préfente fouvent ; & comme les fons 

 ne s'étendent pas au-delà du moment & du lieu où 

 ils font proférés , on a inventé les figures & les ca- 

 ractères , après avoir imaginé les fons , afin que nos 

 idées pufTent participer à l'étendue & à la durée. 



Cette manière de communiquer nos idées par des 

 aiarques & par des figures , a confifté d'abord à def- 

 iiner tout naturellement les images des chofes ; ainfi 

 pour exprimer l'idée d'un homme ou d'un cheval, 

 on a repréfenté la forme de l'un ou de l'autre. Le 

 premier effai de Y écriture a été , comme on voit , une 

 fimple peinture ; on a fu peindre avant que de favoir 

 -écrire» 



Nous en trouvons chez les Mexiquains une preu- 

 ve remarquable. Ils n'employoient pas d'autre mé- 

 thode que cette écriture en peinture , pour conferver 

 leurs lois & leurs hiftoires. Voye{ le voyage autour du 

 monde s de Gemelii Carreri j Yhijloire, naturelle mo- 



'| raie des Indes } du P. Acoftà, les voyages de TheVè* 

 not, & d'autres ouvrages. 



Il refte encore aujourd'hui un modèle très-curieux 

 de cette écriture en peinture des Indiens , compofé, 

 par un Mexiquain & par lui expliqué dans fa langue^' 

 après que les Efpagnols lui eurent appris les lettres» 

 Cette explication a été enfuite traduite en efpagnol > 

 & de cette langue en anglois. Purchas a fait graver 

 l'ouvrage , qui eft une hiftoire de l'empire du Mexi- 

 que , & y a joint l'explication. Je crois que l'exem-. 

 plaire original eft à la bibliothèque du roi. 



Voilà la première méthode , &c en même tems la 

 plus fimple , qui s'eft offerte à tous les hommes pour, 

 perpétuer leurs idées. 



Mais les inconvéniens qui réfultoient de l'énorme 

 groffeur des volumes dans de pareils ouvrages , por- 

 tèrent bien-tôt les nations plus ingénieufes & plus ci* 

 vilifées à imaginer des méthodes plus courtes. Là 

 plus célèbre de toutes eft celle que les Egyptiens ont 

 inventée, à laquelle on a donné le nom d hiéroglyphe 

 que. Par fon moyen -, Y écriture qui n'étoit qu'une fim- 

 ple peinture chez les Mexiquains , devint en Egypte 

 peinture & caractère ; ce qui conftitue proprement 

 l'hiéroglyphe. Voye^ ce mot & Y article fuivant Ecri- 

 ture des Egyptiens , qui eft entièrement lié à 

 celui-ci. 



Tel fut le premier degré de perfection qu'acquit 

 cette méthode grofîiere de conferver les idées des 

 hommes. On s'en eft fervi de trois manières 5 qui à 

 confulter la nature de la chofe , prouvent qu'elles?! 

 n'ont été trouvées que par degrés, & dans trois tems 

 différens. 



La première manière confiftoit à employer la' 

 principale circonftance d'un fujet , pour tenir lieu 

 du tout. Les Egyptiens vouloient - ils repréfenter 

 deux armées rangées en bataille : les hiéroglyphes 

 d'Horapollo , cet admirable fragment de l'antiquité , 

 nous apprennent qu'ils peignoient deux mains, dont 

 l'une tenoit un bouclier , & l'autre un arc;, 



La féconde manière imaginée avec plus d'arts 

 confiftoit à fubftituer l'inftrument réel ou métapho-; 

 rique de la chofe , à la chofe même. Un œil & un 

 fceptre repréfentoient un monarque. Une épée pei- 

 gnoit le cruel tyran Ochus ; & un vaiffeau avec uni 

 pilote , défignoit le gouvernement de l'univers. 



Enfin on fit plus : pour repréfenter une chofe , oit 

 fe fervit d'une autre où l'on voyoit quelque reffem- 

 blance ou quelque analogie ; & ce fut la troifieme ma- 

 nière d'employer cette écriture. Ainfi l'univers étoit 

 repréfenté par un ferpent roulé en forme de cercle , 

 & la bigarrure de fes taches défignoit les étoiles. 



Le premier objet de ceux qui imaginèrent la' 

 peinture hiéroglyphique , fut de conferver la mé- 

 moire des évenemens , & de faire connoître les lois , 

 les réglemens , & tout ce qui a rapport aux matie-* 

 res civiles. Par cette raifon, on imagina des fymbo- 

 les relatifs aux befoins & aux productions particu- 

 lières de l'Egypte. Par exemple, le grand intérêt 

 des Egyptiens étoit de connoître le retour ou la du- 

 rée du vent étéfien , qui amonceloit les vapeurs 

 en Ethiopie , & caufoit l'inondation en foufflant fur, 

 la fin du printems du nord au midi. Ils avoient en- 

 fuite intérêt de connoître le retour du vent de mi- 

 di, qui aidoit l'écoulement des eaux vers la Méditer- 

 ranée. Mais comment peindre le vent ? Ils choifirent 

 pour cela la figure d'un oifeau ; l'épervier qui étend 

 fes aîles en regardant le midi , pour renouveller fes 

 plumes au retour des chaleurs , fut le fymbole du 

 vent étéfien , qui fouffle du nord au fud ; & la huye 

 qui vient d'Ethiopie , pour trouver des vers dans 1© 

 limon , à la fuite de l'écoulement du Nil , fut le fym- 

 bole du retour des vents de midi, propres à faire 

 écouler les eaux. Ce feul exemple peut donner une; 

 idée de Y écriture fymbolique des Egyptiens» 



