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3®, Vèpïpolique , ainfi appellée parce qu'on ne 

 s'en fervoit que dans les affaires civiles» 



4 °. V hiérogrammatiquc , qui n'étoit d'ufage que 

 dans les chofes relatives à la religion. 



Ces deux dernières écritures , l'épifloliqiie &C l'kié- 

 rogrammatique , tenaient lieu de mots, & étoient for- 

 mées avec les lettres d'un alphabet. 



Le premier degré dé l'écriture hiéroglyphique , fut 

 d'être employé de deux manières ; l'une plus fimple , 

 en mettant la partie principale pour le tout ; ck l'au- 

 tre plus recherchée,en fubftituant une chofe qui avoit 

 des qualités reffemblantes , à la place d'une autre. 

 La première efpece forma l 'hiéroglyphe curiologique; 

 & la féconde , l'hiéroglyphe tropique. Ce dernier vint 

 par gradation du premier , comme la nature de la 

 chofe & les monumens de l'antiquité nous l'appren- 

 nent ; ainfi la Lune étoit- quelquefois repréfentée par 

 un demi-cercle , quelquefois par un cynocéphale. 

 Dans cet exemple le premier hiéroglyphe eff. curio- 

 logique; & le hcond, tropique. Les caractères dont 

 on fe fert ordinairement pour marquer les fignes du 

 zodiaque , découvrent encore des traces d'origine 

 égyptienne ; ce font en effet des vertiges d'hiérogly- 

 phes curiologiques réduits à un caractère Récriture 

 courante , femblable à celle des Chinois : cela fe 

 difîingue plus particulièrement dans les marques 

 agronomiques du Bélier y du Taureau > des Gémeaux^ 

 de la Balance , & du Verfeau. 



Toutes les écritures où la forme des chofes étoit 

 employée, ont eu leur état progrefîif , depuis le plus 

 petit degré de perfection jufqu'au plus grand , & ont 

 facilement pâlie d'un état à l'autre ; enforte qu'il y 

 a eu peu de différence entre Y hiéroglyphe propre dans 

 fon dernier état, & le fymbolique dans fon premier 

 état. En effet , la méthode d'exprimer l'hiéroglyphe 

 tropique par des propriétés fimilaires , a dû naturel- 

 lement produire du raffinement aufujet des qualités 

 plus cachées des chofes : e'eft auffi ce qui elt arrivé. 

 Un pareil examen fait par les favans d'Egypte , oc- 

 cafionna Une nouvelle efpece à' écriture zoographi- 

 que , appellée par les anciens fymbolique. 



Cependant les auteurs ont confondu l'origine de 

 Vécriture hiéroglyphique &C fymbolique des Egyp- 

 tiens , & n'ont point exactement diftingué leurs na- 

 tures & leurs ufages différens. Ils ont préfuppofé que 

 l'hiéroglyphe j aufîi-bien que le fymbole , étoient une 

 figure myftérieufe ; & par une méprife encore- plus 

 grande , que c'étoit une repréfentation de notions 

 fpéculatives dé Philofophie & de Théologie : au lieu 

 que l'hiéroglyphe n'étoit employé par les Egyptiens 

 que dans les écrits publics & connus de tout le mon- 

 de , qui renfermoient leurs réglemens civils & leur 

 hiftoire. 



Comme on diitinguoit les hiéroglyphes propres 

 en curiologiques & en tropiques, on a diftingué de 

 même en deux efpeces les hiéroglyphes fyniboli- 

 ques ; favoir en tropiques , qui approchoient plus de 

 la nature de la chofe ; & en énigmati^ues , où l'on 

 appereevoit plus d'art. Par exemple , pour £gnifîer 

 le Soleil , quelquefois les Egyptiens peignoient un 

 faucon ; c'étoit-là un fymbole tropique : d'autres fois 

 ils peignoient un fearabée avec une boule ronde dans 

 fes pattes ; c'étoit-là Un fymbole énigmatique. Ainfi 

 les caraâeres proprement appellés fymboles énigma- 

 tiques , devinrent à la longue prodigieufement diffé- 

 rens de ceux appellés hiéroglyphiques curiologiques. 



Mais lorfque l'étude de la Philofophie, qui avoit 

 occafionné l'écriture fymbolique , élit porté les fa- 

 vans d'Egypte à écrire beaucoup , ils fe fervirent , 

 pour abréger, d'un caraftere courant, que les an- 

 ciens ont appellé Xérographique , ou hiéroglyphique 

 abrège 3 qui conduiiit à la méthode des lettres par le 

 moyen d'un alphabet , d'après laquelle méthode l'é- 

 criture épiflolique a été formée. 

 Tome K* 



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Cependant cet alphabet épifloliqiie occafionna 

 bientôt 1 invention d'un alphabet facré, que les prê- 

 tres égyptiens réferverent pour eux-mêmes, afin de 

 lervir à leurs Spéculations particulières. Cette écri- 

 ture fut nommée hiérogrammatiquc t à caufe de l'ufage 

 auquel ils l'ont approprié. 



Que les prêtres égyptiens ayent eu pour leurs 

 rits & leurs myfteres une pareille écriture, c'eft ce 

 que nous affûre exprefiement Hérodote , liv. II. c h t 

 xxxv j. & il ne nous a pas toujours rapporté des faits 

 amfi croyables. Celui-ci doit d'autant moins nous 

 furprendre , qu'une écriture facrée , deftinée aux fe- 

 crets de la religion i & Cônféquemment différente de 

 l'écriture ordinaire , a été mife en pratique par les prê- 

 tres de prefque toutes les nations : telles étoient les 

 lettres dmmonéennes, non entendues du vulgaire , tk, 

 dont les prêtres feuls fe fetvoient dans les chofes fa« 

 crées : telles étoient encore les lettres facrées des Ba- 

 byloniens , & celles de la villë de Méroé. Théodoret 

 parlant des temples des Grecs en général , rapporte 

 qu'on s'y fervoit de lettres qui avoient urte forme 

 particulière , & qu'on les appeilohfâcerdo taies. Enfin 

 M. Fourmont & d'autres favans font pérfuadés que 

 cette coutume générale des prêtres de la plupart des 

 nations orientales, d'avoir des earacteresjfocm , def- 

 tinés pour eux uniquement, & des caractères propha- 

 nes ou d'un Ufage plus vulgaire , deftinés pour le pu- 

 blic , regnoit auffi chez les Hébreux. Article de M, 

 le Chevalier de Ja U COURT. 



Ecriture hiéroglyphique, voye^ d-dejfus 

 Ecriture des Egyptiens. Foye^ aufjî Hiéro- 

 glyphe. 



Ecriture-Sainte, (Théol.) nom que les Chré- 

 tiens donnënt aux livres canoniques dê l'ancien & 

 du nouveau Teftament , infpirés par le S. Efprit. On 

 l'appelle atiffi l'Ecriture fimpîemerit , & par excel- 

 lence, eomffie on dit la Bible, Biblia, les Livres par 

 excellence. 



On a déjà traité fort au long dans les volumes 

 préeédens , un grand nombre de qiieftions concer- 

 nant l'Ecriture-fainte , aiix articles Bible , CANON, 

 Canoniques, Chronologie sacrée, Deuté- 

 ro-canoniques , &c. auxquels nous renvoyons 

 les lecteurs , pour ne pas tomber dans des redites. 

 Nous nous bornerons uniquement ici à quelques no- 

 tions générales communes à tous les livres dont la 

 collection forme l 5 Ecriture- fainte, ou le canon des 

 Ecritures; favoir, L à l'authenticité des Livres faiftts, 

 II. à la divinité de leur origine , III. à la diftinction 

 des divers fens qui s'y rencontrent, IV. à l'autorité 

 de l'Ecriture-fainte en matière de doctrine. 



I. L'authenticité des Livres faints n'a befoin d'au- 

 tres preuves pour les Chrétiens , que le jugement & 

 la décifton de l'Eglife , qui , en inférant ces Livres 

 dans le canon ou catalogue des Ecritures, a déclaré 

 avec une autorité fuffifante pour les fidèles , & fur 

 des motifs bien fondés , que ces Livres avoient été 

 infpirés , écrits par les auteurs dont ils portent le 

 nom ; & qu'ils ri'aVoient été ni fuppofés dans leur 

 origine , ni interpolés ou corrompus dans la fuite des 

 fiecles. Mais cette afïertion ne fuffit pas contre l'in- 

 crédule , & il faut lui démontrer par les règles ordi- 

 naires de la critique, que ces Livres que nous nom- 

 mons divins, n'ont été ni fuppofés ni altérés , ôc 

 qu'ils ne font point le pur ouvrage des hommes : fans 

 cela, quelle force tous les argumens tirés des Livres 

 famts, auront -ils aux yeux de l'homme difpole oc 

 même intéreffé à tout eontefter ? La grande difficul- 

 té , c'eft que ces Livres cités à tout propos, dit - il , 

 par les Chrétiens & par les Juifs , en preuve du 

 dogme ou de la morale reçue chez les uns & chez les 

 autres , ou chez ces deux peuples enfemble , n'ont 

 jamais été connus ni confervés que chez èux ; qu'ils 

 avoient trop d'intérêt à ne les pas divinifer, pour 



