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fans infpiration , étoit une véritable prophétie dans 

 un autre fens , auquel le prophète ne faiibit aucune 

 attention ; & il allègue en preuve l'exemple du 

 grand-prêtre Caïphe , qui prophétifa contre fon in- 

 tention & fans pénétrer le fens de ce qu'il difoit , 

 ïorfqu'il proféra cette parole touchant Jefus-Chrift, 

 // eft expédient qiiun homme meure pour tout le peuple. 

 Tel eft le fyfteme de M. le Clerc. 



Avant que d'entrer en preuve fur l'infpiration des 

 Ecritures & fur fon objet , il eft bon d'expliquer 

 quelques termes relatifs à cette matière , & que nous 

 avons déjà employés , & de faire quelques diftinc- 

 tions néceffaires pour éviter la confufion des idées. 



On entend par révélation la manifeftation d'une 

 chofe inconnue , foit qu'on l'ait toujours ignorée , 

 foit qu'on l'ait oubliée après l'avoir connue. 



V infpiration eft un mouvement intérieur du Saint- 

 Efprit qui détermine un auteur à écrire & le conduit 

 de telle manière Ïorfqu'il écrit , qu'il lui fuggere au 

 moins les penfées , & le préferve de tout danger de 

 s'écarter de la vérité. 



Vaffiftance ou direction eft un fecours de Dieu , 

 par lequel celui qui prononce fur quelques vérités 

 de la religion ne peut s'égarer , ni le tromper dans 

 la décifion. C'eft ce fecours que les catholiques re- 

 connoiflent avoir été promis à l'Eglife , & qui la rend 

 infaillible , lorfqu'elle décide dans les conciles géné- 

 raux , ou que fans être aflemblée elle donne fon 

 confentement à ce qui a été décidé parle faint fiége 

 ou dans quelque concile particulier ; comme il eft 

 arrivé à l'égard des décifions du fécond concile d'O- 

 range fur les matières de la grâce. 



Le pieux mouvement admis par Grotius & par 

 d'autres , vient du ciel ; il excite l'auteur à écrire, 

 & lui donne la penfée & la volonté de ne point fe 

 tremper de deffein prémédité , fans cependant qu'il 

 foit affûré d'une protection fpéciale qui le préferve 

 de toute erreur. 



On diftingue dans l'Ecriture les chofes & les ter- 

 mes qui énoncent les choies. Les chofes contenues 

 dans l'Ecriture font des hiftoires , ou des prophéties, 

 ou des doctrines ; & celles-ci font ou philofophi- 

 ques, qui ont pour objetleméchanifmeoula ftruc- 

 ture du monde ; ou théologiques , qui fe divifent en 

 fpéculatives , quand elles ont Dieu pour objet, fans 

 influer fur les mœurs , & en pratiques , quand elles 

 ont pour objet les devoirs de l'homme. Les termes 

 de X Ecriture font les paroles dont les auteurs facrés 

 fe font fervis. L'ordre & la liaifon des termes for- 

 ment ce qu'on appelle le ftyle des Livres faints. 



Ces notions préfuppolées , les théologiens catho- 

 liques conviennent affez généralement que quant 

 aux chofes & aux penfées les Livres faints ont été 

 divinement infpirés , ou que pour les écrire l'aftif- 

 tance & le pieux mouvement n'ont pas fum" aux écri- 

 vains facrés , mais qu'il leur a fallu une infpiration 

 proprement dite. Mais comme c'eft un point qui n 'eft 

 pas fufceptible de démonftration par les feules lu- 

 mières de la raifon ; ils ont recours , pour le prouver, 

 à l'autorité de X Ecriture même , & à celle des pères. 

 i°. 1 ! Ecriture, fe rend à elle-même ce témoignage 

 qu'elle a été infpirée de Dieu. Toute Ecriture divine- 

 ment infpirée , dit S. Paul , épi t. jxchap. iij. §. 16 , 

 ( en grec SnÔ7rvivçoç , communiquée par le fouffle 

 'divin') eft utile pour enfeigner, &c. Il appelle en- 

 core l' Ecriture la parole de Dieu , les oracles de 

 Dieu, eloquia Dei 9 ta hcyta, tk 0s5. De-là ces ex- 

 preflions fi ufitées dans les prophètes : faclus eft fer- 

 mo Domini , faclum eft verbum Domini , hœc dieu Do- 

 minus ^&c. S. Pierre dit en particulier des prophéties 

 dans fa féconde épitre, chap.j. §. 21. Ce n'a point 

 été par la volonté des hommes que les prophéties nous 

 ont été anciennement apportées , mais ça été par r in j pi- 

 ration du Saint-Efprit que les faints hommes de Dieu 



ont parlé. La vulgate porte t Spiritu fanclo infplratlp 

 6c on lit dans le grec ÇépofMvot , acli , impuljï, ce qui 

 marque un mouvement d'un ordre fuperieur à la {im- 

 pie amftance ou direction , & au pieux mouvement 

 imaginé, ou du moins foutenu par Grotius. 2 0 . Les 

 textes des pères ne font pas moins précis fur cette 

 matière. Les uns , tels qu'Athen agoras , faint Juftin, 

 Théophile d'Antioche , S. Irenée , Tertullien , Ori- 

 gene , Eufebe, &c. difent que les écrivains facrés 

 ont écrit par Yimpulfîon du Saint-Efprit, par V infpi- 

 ration du V >,rbe , quils font les organes de la Divinité; 

 ils les comparent à des inftrumens de mufique qui ne 

 rendent des fons que par le fouffle du muficien qui 

 les embouche , ou par l'impulfion de l'archet qui 

 forme des vibrations fur leurs cordes. Les autres , 

 tels que S. Grégoire deNazianze , S. Bafiie , S. Gré- 

 goire de Nyffe, S. Jérôme, S . Augu ftin , S . Gregoire- 

 le- Grand , &c. difent que les auteurs facrés ont été 

 ponfles par le fouffle de Dieu , que YEfprit faint efl 

 l'inj pirateur des Ecritures, qu'i/ en eft l 'auteur , &c. 

 On peut confulter les textes dans les pères mêmes 

 ou dans les interprètes & les théologiens. 



Mais, dit-on, eft-il probable, n'eft-il pas même 

 indigne de lafcience infinie & de lamajefté de Dieu, 

 d'avancer qu'il a infpiré aux écrivains facrés tant de 

 choies peu exactes , pour ne pas dire abfurdes , en 

 fait de pliyfique? Quelle néceffité de recourir à l'inf- 

 piration pour les évenemens hiftoriques, dont ces 

 auteurs ont été témoins oculaires , ou qu'ils ont pu 

 apprendre par une tradition écrite ou orale? 



C'eft ici quïl faut fe rappeller les de [initions que 

 nous avons données des différentes tories de fecours 

 que les Théologiens ont cru plus ou moins néceffai- 

 res aux écrivains facrés pour compofer les livres 

 qui portent leurs noms , Se les diftinâions que nous 

 avons miles entre les divers objets fur lefquels les 

 plumes de ces écrivains fe font exercées. C'eft ici,' 

 dis-je , qu'il faut bien difeerner la révélation de la 

 fimple inlpiration. Dieu , fans doute , a révélé aux 

 prophètes les évenemens futurs , parce que la vue 

 de l'homme foible & bornée ne peut percer dans 

 l'avenir, qui ne fe dévoile qu'aux yeux de celui pour 

 qui tout eft prefent; il leur a révélé ainfi qu'aux 

 apôtres les vérités fpéculatives , ou pratiques , qui 

 dévoient faire le fonds ou l'efTence de la religion ; 

 mais pour ces connoiflances de purecuriolité, dont 

 la connonTance ou l'ignorance n'influe ni fur le bon- 

 heur ou le malheur réel des hommes, & dontl'ac- 

 quifition ou la privation ne va point à les rendre 

 meilleurs ; on peut alTûrer fans crainte de déprimer 

 la majefté de Dieu , ou de rien diminuer de fa bon- 

 té, qu'il n'a point révélé ces fortes d'objets aux 

 écrivains facrés. Le but des Ecritures étoit de rendre 

 les hommes bons , vertueux , juftes a agréables aux 

 yeux de Dieu ; & que fait à cela tel ou tel fyftème 

 de phyfique ? D'ailleurs il n'eft peut-être pas sûr que 

 la phyfique de V Ecriture en gênerai , ne foit pas la 

 vraie phyfique ; mais quelle qu'elle foit enfin , Dieu 

 n'en a pas moins infpiré les écrivains facrés fur ce 

 qui concernoit le fort des hommes , par rapport à 

 l'éternité ; & il n'eft pas démontré qu'ils foient dans 

 l'erreur, même relativement aux connoiflances phi- 

 lofophiques. Je dis la même chofe des évenemens 

 hiftoriques. Non,fans doute,Moyfe n'a pas eu befoin 

 d'une révélation fpéciale pour conno'itre &décrire 

 les playes de l'Egypte, les campemens des ïfraélites 

 dans le defert , les miracles que Dieu opéra par fon 

 miniftere , les victoires ou les défaites de fon peuple ; 

 en un mot toutes les merveilles de fa million & de la 

 légiflation. S. Luc en écrivant les actes des apôtres, 

 attefte à fon ami Théophile, qu'après avoir été infor- 

 mé tres-exaûement , & depuis leur premier commence- 

 ment, des chofes qu'il va décrire, il doit lui en repre- 

 fenter toute la fuite } afin qu'il connoiffe la vérité de tout 



