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«ludit Charters , après d'autres lettres d'avis très-dé- 

 taillées ; & quand Charters vint en Angleterre , peu 

 de tems après , il refufa de les acquitter , fâchant bien 

 ne les avoir pas écrites : & cependant il fe trompa à 

 la préfentation que le banquier lui fît defdites faufTes 

 lettres de change. Il les prit pour être de fon écritu- 

 re , quoiqu'elles fuffent en réalité de l'autre fripon , 

 qui avoit fi bien fû l'imiter. C'eft un trait fort fingu- 

 lier de la vie de ce fcélérat lui-même , que Pope op- 

 pofe fi bien au vertueux Béthel. Effai fur l'homme , 

 épît.jv. v. 128. 



Mais nous avons un exemple célèbre & plus an- 

 cien que tous les précédens. Nous lifons dans l'hif- 

 toire fecrete de Procope une chofe furprenante d'un 

 nommé Prifcus ; il avoit contrefait avec tant d'art 

 l'écriture de tout ce qu'il y avoit de perfonnes de 

 qualité dans la ville qu'il habitoit, & l'écriture mê- 

 me des plus célèbres notaires , que perfonne n'y re- 

 connut rien jufqu'à ce qu'il l'avoiia. 



L'hiftoire remarque que la foi qu'on ajoûtoit aux 

 contrats de ce fauflaire , fut le fujet d'une conftitu- 

 tion de Juftinien. Auffi cet empereur déclare dans 

 la novdlt 73 , qu'il avoit été convaincu par fes yeux 

 des inconvéniens de la preuve de la comparai/on de 

 Vécriture. 



D'ailleurs cette comparai/on d'écritures ne fait pas foi 

 par fa propre autorité ; on n'en tire rien que par in- 

 duction , & elle a befoin des conjectures des experts : 

 un juge donc ne peut trop fe précautionner contre 

 les apparences trompeufes : il n'eft pas néceffaire 

 pour cela qu'il foit un pirrhonien qui doute de tout ; 

 mais il faut que , comme le fage , il donne une légère 

 créance à tout ce qui eft de loi-même incertain. 



Le fieur Raveneau , écrivain juré à Paris , s'eft fait 

 connoître dans le dernier fiecle, par un livre très- 

 curieux fur cette matière. Il compofa & fit impri- 

 mer en 1666 un traité intitulé, des inferiptions en 

 faux , & des reconnoiffances d'écriture & de fîgnature , 

 dont il déclare que la comparaifon eft très-incertai- 

 ne par les règles de l'art. Il découvre auffi dans ce li- 

 vre le moyen d'effacer Vécriture, & de faire revivre 

 celles qui font anciennes & prefque effacées. Ce 

 moyen confifte dans une eau de noix de galles broyées 

 dans du vin blanc , & enfuite diflillée , dont on frot- 

 te le papier. 



Enfin le même auteur indique les artifices dont les 

 faulTaires fe fervent pour contrefaire les écritures ; 

 non content d'en inftruire le public , il mit la prati- 

 que en ufage , & fe fervit lui-même fi bien ou fi mal 

 de fon fecret, qu'il fut arrêté prifonnieren 1682, & 

 condamné à une prifon perpétuelle. On défendit le 

 débit de fon livre , parce qu'on le regarda comme 

 pernicieux pour ceux qui en voudroient faire un 

 mauvais ufage , & cette défenfe étoit jufie. 



Cependant puifque le livre , l'art, &les faulTaires 

 fubfiftent toujours, il faut, pour ne point rifquer de 

 s'abufer dans une queftion délicate , remonter aux 

 principes. En voici un incontefiable. U écriture n'eft 

 autre chofe qu'une peinture , c'eft-à-dire une imita- 

 tion de traits & de caractères ; conféquemment il eft 

 certain qu'un grand peintre en ce genre peut fi bien 

 imiter les traits & les caractères d'un autre , qu'il en 

 impofera aux plus habiles. Concluons , que l'on ne 

 feuroit être trop refervé dans les jugemens fur la 

 preuve par comparaifon d'écritures , foit en matière 

 civile , foit plus encore en matière criminelle , où il 

 n'efl: pas permis de s'abandonner à la foi trompeufe 

 des conjectures & des vraisemblances. Article de M. 

 le Chevalier DE JAV COURT. 



Ecriture, (Jurifprud.) eft de plufieurs fortes. 



Ecriture authentique , eft celle qui fait foi par elle- 

 même,jufqu'à infeription de faux,de tout ce qui y eft 

 énoncé avoir été dit ou fait en préfence de ceux qui 

 ont reçu l'acte. Ces fortes 8 écritures font ordinaire- 



ECR 



ment appellées publiques & authentiques ; parce qu'- 

 elles font reçues par une ou plufieurs perfonnes pu- 

 bliques : ce qui leur donne le caractère d'authenti- 

 cité. Tels font les jugemens tk. les actes pafTés par- 

 devant notaire , &c. 



Ecriture privée fignifie celle qui eft du fait d'un 

 particulier,comme une promeffe ou billet fous fîgna- 

 ture privée. U écriture privée eft oppofée à l'écriture 

 publique ; elle n'a point de date certaine , & n'em- 

 porte point d'hypothèque que du jour qu'elle eft re- 

 connue en juftice. Quand elle eft conteftée, on pro- 

 cède à fa vérification tant par titres que par témoins, 

 & par comparaifon d'écritures. Voye^ Comparai- 

 son d'Ecritures, & Reconnoissance. 



On a établi un contrôle des écritures privées. Voy. 

 au mot Contrôle. 



Ecriture publique , eft celle qui eft reçue par un 

 officier public , tel qu'un grenier ou notaire , un huif- 

 fier, &c. La date de ces fortes Récritures eft réputée 

 certaine , & leur contenu eft authentique. Foye^ ci- 

 devant Ecriture authentique. (^) 



Ecritures , (Jurifpr.') dans les anciennes ordon- 

 nances fignifie quelquefois les greffes & les tabellio- 

 nages. L'ordonnance de Philippe V. dit le Long, du 

 1 8 Juillet 1318, article iS , dit que les fceaux 6l écri- 

 tures font du propre domaine du roi ; &c Y article 3 o 

 ordonne que dorénavant ils feront vendus par en- 

 chères (c'eft-à-dire affermés) à de bonnes gens , & 

 convenables , comme cela avoit déjà été autrefois 

 ordonné : il y a apparence que ce fut du tems de S. 

 Louis , qui ordonna que les prévôtés feroient don- 

 nées à ferme. Philippe le Long ajoute, que ceux aux- 

 quels il auroit été fait don des fceaux & écritures 9 

 en auroient récompenfe en montrant leurs lettres. 



Dans une autre ordonnance de Philippe le Long 

 du 28 des mêmes mois & an , ces écritures font ap- 

 pellées notairies ; Se il eft dit pareillement qu'elles 

 feront vendues à l'enchère. 



Charles-le-Bel , dans un mandement du 10 No- 

 vembre 1322, femble diftinguer les greffiers des au- 

 tres feribes , ut feripturce , fgilli , feribarice , flylli * 

 memorialia proceffuum .... ad firmam .... exponantur 

 & vendant ut. 



L'ordonnance de Philippe VI. dit de Valois , du 

 mois de Juin 1338, porte que les écritures des cours 

 du roi , c'eft-à-dire les greffes que l'on vendoit ordi- 

 nairement , ou que l'on donnoit à ferme dans certai- 

 nes fénéchauflees par-delà la Loire , feront données 

 à gouverner à des perfonnes capables. 



Dans quelques autres actes , les écritures ou gref- 

 fes font nommés clergies ; comme dans un mande- 

 ment de Philippe-de- Valois , du 13 Mai 1 347 , où il 

 ordonne que les clergies des bailliages ôc les prévô- 

 tés royales foient données en garde, & que les cler- 

 gies des prévôtés foient laifTées aux prévôts en di- 

 minution de leurs gages. 



A ces termes Récritures & de clergies , on a depuis 

 fubftitué le terme de greffe. (A) 



Ecritures , (JurifprudJ) dans la pratique judi- 

 ciaire , font certaines procédures faites pour l'inf- 

 truction d'une caufe, inftance, ou procès. 



Les défenfes , répliques , exceptions , font des 

 écritures, mais on les défigne ordinairement chacune 

 par le nom qui leur eft propre , & l'on ne qualifie 

 communément Récritures , que celles qui font four- 

 nies en conféquenee de quelque appointement , 6c 

 qui ne font pas en forme de requête. 



Ecritures d'avocats font celles qui font du minifte- 

 re des avocats, exclufivement aux procureurs : tel- 

 les que les griefs , caufes d'appel , moyens de requê- 

 te civile , réponfes , contredits , falvations , avertif- 

 femens , à la différence des inventaires , caufes d'op- 

 pofition , productions nouvelles , comptes , brefs- 

 états , déclaration de dommages & intérêts , & au- 



