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qui combattait à cheval ; qu'il y en âvoit de mieux j 

 montés les uns que les autres ; qu'il y en avoit me- I 

 me quelques-uns qui portoient bannière , & qu'on 

 les payoit à proportion de leur état. 



Du tems du roi Jean , les écuyers fervoient en qua^ 

 lité d'hommes d'armes comme les chevaliers ; il en 

 efl fait mention dans line ordonnance de ce prince , 

 du 20 Avril 1363. 



Comme anciennement les nobles ou gentils-hom- 

 mes faifoient prefque tous profeffion de porter les 

 armes , & que la plupart d'entre eux faifoient le 

 fervice d'écuyer ou en avoient le rang ; ils prenoient 

 communément tous le titre d'écuyer : de forte qu'in- 

 fenfiblement ce terme a été regardé comme fytid- 

 nyme de noble ou de gentil-homme , & qu'il efl 

 enfin devenu le titre propre que les nobles ajoutent 

 après leurs noms & furnoms , pour défigner leur 

 qualité de nobles. Il n'y a cependant guère plus de 

 deux fiecles que la qualité d'écuyer a prévalu fur 

 celle de noble ; & l'ordonnance de Blois , de l'année 

 1 579 , efl la première qui ait fait mention de là qua- 

 lité d'écuyer, comme d'un titre de noblefle. 



Depuis que la qualité d'écuyer eut prévalu fur 

 celle de noble , le titre de noble homme , loin d'an- 

 noncer une noblefle véritable dans celui qui la pre- 

 îioit , dénotoit au contraire qu'il étoit roturier. 



Il efl cependant également défendu par les ordon- 

 nances de prendre la qualité de noble } comme celle 

 d'écUyer, 



La noblefle qui s'acquiert par les grands offices , 

 & fur-tout par le fervice dans les cours fouveraines , 

 ne donnoit point anciennement la qualité d'écuyer , 

 qui ne paroiflbit point compatible avec un office 

 dont l'emploi efl totalement différent de la profef- 

 fion des armes. 



Les préfidens & confeillers de cours fouveraines 

 ne prenoient d'abord d'autre titre que celui de maî- 

 tre , qui équivaloit à celui de noble ou d'écuyer; c'efl 

 pourquoi l'on obferve encore de ne point prendre la 

 qualité de maître avec celle $ écuyer : les hommes 

 d'armes mêmes ou gendarmes , qui étoient confiant 

 ment alors tous nobles ou réputés tels, étoient qua- 

 lifiés de maîtres ; on difoit tant de maîtres pour dire 

 tant de nobles ou cavaliers. Dans la fuite les gens 

 de robe & autres officiers qui joiiiflbient du privilè- 

 ge de nobleffe , prirent les mêmes titres que la no- 

 bleffe d'épée ; il y eut des préfidens du parlement qui 

 furent faits chevaliers ès lois , 6c depuis ce tems 

 tous les préfidens ont pris les qualités de mejjîre & 

 de chevalier. 



Les confeillers de cour fouveraine & autre offi- 

 ciers qui joiiifTent de la noblefle , ont pareillement 

 pris le titre & écuyer; il y en a même beaucoup qui 

 prennent auffi les qualités de mejjîre & de cheva- 

 lier , qui n'appartiennent néanmoins régulièrement 

 qu'à ceux qui les ont par la naiflance , ou à l'office 

 defquels ces qualités ont été expreffément attri- 

 buées. 



h' article zS. de Védit de 1600. défend à toutes per- 

 fonnes de prendre le titre d'écuyer & de s'infcrire au 

 corps de la noblefle , s'ils ne font iflus d'un ayeul & 

 d'un pere qui ayent fait profeffion des armes ou fervi 

 le public en quelques charges honorables , de celles 

 qui par les lois & les mœurs du royaume peuvent 

 donner commencement de noblefle à la poflérité , 

 fans avoir jamais fait aucun a&e vil ni dérogeant à 

 ladite qualité , & qu'eux auffi en fe rendant imita- 

 teurs de leurs vertus , les ayent fuivis en cette loua- 

 ble façon de vivre , à peine d'être dégradés avec 

 deshonneur du titre qu'ils avoient ofé indûment 

 ufurper, 



La déclaration du mois de Janvier 1624 a encore 

 pouffe les chofes plus loin, car IV*. z. défend à tou- 

 tes perfonnes de prendre ladite qualité d'écuyer & 

 Tome V* < 



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de porter armoiries timbrées -, à peine de deux miîlé 

 livres d'amende , s'ils ne font de maifon '& extrac- 

 tion noble : il efl enjoint aux procureurs généraux 

 & à leurs fubflituts de faire toutes pourfuites nécef- 

 faires contre les ufurpateurs des titre & qualité de 

 noble. 



La déclaration du 30 Mai 1702 ordonna une re- 

 cherche de ceux qui auroient ufurpé indûment les 

 titres de chevalier & d'écuyer ; on a ordonné de tems 

 en tems de femblablesrechercheSé 



Il n'efl pas permis non plus aux écuyers ou nobles 

 de prendre des titres plus relevés i, qui ne leur ap- 

 partiennent pas ; ainfi par arrêt du 13 Août 1663 , 

 rapporté au journal des audiences , faifant droit fur 

 les conclurions du procureur général , il fut défendu 

 à tous gentils-hommes de prendre la qualité de tnef- 

 Jîre & de chevalier, fi non en vertu de bons & de 

 légitimes titres , & à ceux qui ne font point gentils- 

 hommes , de prendre la qualité d' écuyers ni de tim- 

 brer leur armes,le tout à peine de quinze cents livres 

 d'amende. 



Malgré tant de fages régleriiens , iî ne laifle pas 

 d'y avoir beaucoup d'abus tant de la part de ceux 

 qui étant nobles , au lieu de fe contenter du titre 

 & écuyer , ufurpent ceux de mejjîre & de chevalier* 



Ce n'efl pas un a&e de dérogeance d'avoir omis 

 de prendre la qualité d'écuyer dans quelques adles. 



Mais fi celui qui veut prouver fa noblefle n'a pas 

 de titres conflitutifs de ce droit , & que la plupart 

 des acles qu'il rapporte ne faflent pas mention de la 

 qualité d'écuyer , prife par lui ni par fes auteurs , en 

 ce cas on le préfume roturier ; parce que les nobles 

 font ordinairement aflez jaloux de cette qualité pour 

 ne la pas négliger. 



Il y a certains emplois dans le fervice militaire & 

 quelques charges qui donnent le titre d'écuyer, fans 

 attribuer à celui qui le porte une noblefle héréditaire 

 & tranfmiffible, mais feulement perfonnelle; c'efl 

 ainfi que la déclaration de 165 1, & l'arrêt du grand- 

 confeil,dit que les gardes du corps du roi peuvent fe 

 qualifier écuyer. Les commiflaires & controlleurs 

 des guerres & quelques autres officiers prennent 

 aufli de même le titre d'écuyer. {A ) 



Foyei le glojfaire de Ducange au mot feutarius ^ 

 celui de Lauriere au mot écuyer, le traité de la noblejje. 

 par de la Roque > le code des tailles. Çjt ) 



Ecuyer , Grand-Êcuyer de France , (Hi/l. 

 mod.) Le fur-intendant des écuries de nos premiers 

 rois étoit nommé comte ou préfet de l'étable; il veil- 

 loit fur tous les officiers de l'écurie ; il portoit l'épée 

 du l oi dans les grandes occafions , ce qui le faifoit 

 nômmer le proiojpatdire : en fon abferice il y avoit uri 

 officier qui rempliflbit fes fondions , que l'on nom- 

 moit fpataire. LorfqUe le commandement abfôlu des 

 armées fut donné au connétable & aux maréchaux de 

 France, le fpataire, qui fous eux étoit maître de l'écu- 

 rie , en eut toute la fur-intendance. Il y avoit fous 

 Philippe-le-Bel , en 1 294 , un Roger furnommé 17- 

 cuyer à caufe de fon emploi , qui étoit qualifié de 

 maître de l'écurie du roi; titre qui a pafle à fes fuccef- 

 feurs* En 13 16 Guillaume Pifdoë fut créé premier 

 écuyer du corps , & maître de l'écurie du roi. On con- 

 noiflbit dès-lors quatre écuyers du roi : deux dévoient 

 être toujours par-tout où étoit la cour ; l'un pour le 

 corps , c'efl le premier écuyer; l'autre pour le tynel , 

 c'efl-à-dire pour le commun , qui fe qualifloit auffi 

 de maître de récurie du roi ; avec cette différence 

 pourtant , que ceux du tynel dépendoient des maî- 

 tres de l'hôtel, & ne pouvoient s'éloigner fans leur 

 congé ; au lieu qUe celui du corps ne prenoit congé 

 que du roi. Le titre qu'avoit porté Guillaume'Pifdoë,, 

 fut donné à fes fuccefleurs jufqu'à Philippe de Ge- 

 refmes , qui par lettres -patentes du 19 Septembre 

 1399 ,fut créé écuyer du corps , & grand-maître de 



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