qui regarde la poitrine , les poumons , ïe cceur , l'ef- 

 tomac , la .circulation du fang , non pour fe con- 

 duire e«x- mêmes quand ils feront malades , mais 

 pour avoir fur ces points des lumières toujours uti- 

 les , & qui font une partie elTentielle de la connoif- 

 fance de nous-mêmes. Il elt vrai que la Nature ne 

 nous conduit que par inltind fur ce qui regarde no- 

 tre confervation ; & j'avoue qu'une perfonnc infir- 

 me , qui connoîtroit autant qu'il elt poffible tous les 

 relions de l'eftomac , & le jeu de ces retîbrts , n'en 

 feroit pas pour cela une digeltion meilleure que cel- 

 le que feroit un ignorant qui auroit une complcxion 

 ro bulle , & qui joiiiroit d'une bonne fanté. Cepen- 

 dant les connoiflances dont je parle font très-utiles, 

 non-feulement parce qu'elles fatisfont l'efprit , mais 

 parce qu'elles nous donnent lieu de prévenir par 

 nous-mêmes bien des maux, ck nous mettent en 

 état d'entendre ce qu'on dit fur ce point. 



Sans la fanté -, dit le lage Charron , là vie eji à char- 

 ge, & le mérite même s'évanouit. Qjiel fecours apportera 

 la jageffe au plus grand homme > contmue-t-il , s'il ejl 

 frappé du haut-mal ou a" apoplexie ? La fanté efl un don 

 de nature ; mais elle fè conferve , pourfuit-il , par fo~ 

 briété , par exercice modéré , par éloignement de trijhffe 

 & de toute paffîon. 



Le principal de ces confeils pour les jeunes gens, 

 c'elt la tempérance en tout genre : le vice contraire 

 fait périr un plus grand nombre de perfonnes que le 

 glaive , plus occidit gula quant gladius. 



On commence communément par être prodigue 

 de fa fanté ; & quand dans la fuite on s'avife de vou- 

 loir en devenir œcOnome , on lent à regret qu'on 

 s'en eft avifé trop tard. 



L'habitude en tout genre a beaucoup de pouvoir 

 fur nous ; mais on n'a pas d'idées bien préciles fur 

 ' cette matière : tel efl venu à bout de s'accoutumer à 

 un fommeil de quelques heures, pendant que tel au- 

 tre n'a jamais pu fe palier d'un fommeil plus long. 



Je fais que parmi les fauvages , & même dans nos 

 campagnes, il y a des enfans nés avec une li bonne 

 fanté, qu'ils traverfent les rivières à la nage, qu'ils 

 endurent le froid , la faim , la foif , la. privation du 

 fommeil, & que lorfqu'ils tombent malades, la feu- 

 le nature les guérit fans le fecours des remèdes : de- 

 là on conclut qu'il faut s'abandonner à la fage pré- 

 voyance de la nature , & que l'on s'accoutume à 

 tout ; mais cette conclulion n'elt pas julte , parce 

 qu'elle elt tirée d'un dénombrement imparfait. Ceux 

 qui raifonnent ainfi , n'ont aucun égard au nombre 

 infini d'enfans qui luccornbent à ces fatigues, & qui 

 font la victime du préjugé , que l'on peut s'accoutumer 

 atout. D'ailleurs, n'eft -il pas vraiffemblable que 

 ceux qui ont foûtenu pendant plufietirs années les 

 fatigues & les rudes épreuves dont nous avons par- 

 lé , auroient vécu bien plus long tems s'ils avoient 

 pu fe ménager davantage ? 



En un mot, point de molleffe , rien d'efféminé dans 

 la manière d'élever les enfans ; mais ne croyons pas 

 que fout foit également bon pour tous , ni que Mi- 

 thridate fe foit accoutumé à un vrai poifon. On ne 

 s'accoutume pas plus à un véritable poilon , qu'à 

 des coups de poignard. Le Czar Pierre voulut que 

 fes matelots accoûtumalTent leurs enfans à ne boire 

 que de l'eau de la mer, ils moururent tous. La conve- 

 nance & la difconvenance qu'il y a entre nos corps 

 & les autres êtres , ne va qu'à un certain point; & 

 ce point, l'expérience partictdiere de chacun de nous 

 doit nous l'apprendre. 



Il fe fait en nous une dilîipation continuelle d'ef- 

 prits & de tues néceflaires pour la conlervation de 

 la vie & de la fanté ; ces elpnis & ces lues doivent 

 donc être reparés ; or ils ne peuvent l'être que par 

 dés alimens analogues à la machine particulière de 

 ehaque individu. 



Il feroit â fouhaiter que quelque habile phyficîen, 

 qui joindrait l'expérience aux lumières & à la réfle- 

 xion , nous donnât un traité fur le pouvoir & fur les 

 bornes de l'habitude. 



J'ajouterai encore un mot qui a rapport à cet arti- 

 cle , c'elt que la fociété qui s'intérelîé avec raifon à 

 la confervation de fes citoyens, a établi de longues 

 épreuves , avant que de permettre à quelque parti- 

 culier d'exercer publiquement l'art de guérir. Ce- 

 pendant malgré ces fages précautions , le goût du 

 merveilleux & le penchant qu'ont certaines perfon- 

 nes à s'écarter des règles communes , fait que lorf- 

 qu'ils tombent malades , ils aiment mieux le livrer 

 à des particuliers fans caractère , qui conviennent 

 eux mêmes de leur ignorance , & qui n'ont de ref- 

 lource que dans le m y Itère qu'ils font d'un prétendu 

 fecret , & dans l'imbécillité de leurs dupes. Voye^ la 

 lettre judicieufe de M. de Moncrif , au fécond tome 

 de fes œuvres , pag. 141 , au lit jet des empyriques & 

 des charlatans. Il feroit utile que les jeunes gens 

 fulfent éclairés de bonne heure lur ce point. Je con- 

 viens qu'il arrive quelquefois des inconvéniens en 

 fuivant les règles, mais oîi n'en arrive-t-il jamais? Il 

 n'en arrive que trop fouvenî, par exemple, dans la 

 conltru£tion des édifices ; faut -il pour cela ne pas 

 appeller d'architecte , 6c fe livrer plutôt à un fimpie 

 manœuvre ? 



IL Le fécond objet de Y éducation , c'elt. l'efprit 

 qu'il s'agit d'éclairer, d'inflruire , d'orner, & de ré- 

 gler. On peut adoucir l'efprit le plus féroce , dit 

 Horace , pourvu qu'il ait la docilité de fe prêter à 

 l'inltruclion. 



Nemo adeb férus efl ut non mitefeere pofjît % 

 Si modo cultures patientent commodet a un m. 



Hor, /. ep. 1. y. 35?. 



La docilité , condition que le poëte demande dans 

 le difciple, cette vertu, clis-je , fi rare, fuppofe un 

 fond heureux que la nature feule peut donner, mais 

 avec lequel un maître habile mené fon élevé bien 

 loin. D'un autre côté , il faut que le maître ait le 

 talent de cultiver les elprits , & qu'il ait l'art de ren- 

 dre Ton élevé docile, fans que fon élevé s'apperçoive 

 qu'on travaille à le rendre tel , fans quoi le maître 

 ne retirera aucun fruit de fes foins : il doit avoir 

 l'efprit doux & liant , favoir failir à propos le mo- 

 ment oh la leçon produira fon effet fans avoir l'air 

 de leçort; c'elt pour cela que lorfqu'il s'agit de choi- 

 lîr un maître , on doit préférer au lavant qui a l'ef- 

 prit dur , celui qui a moins d'érudition , mais qui eft 

 liant & judicieux ; l'érudition elt un bien qu'on peut 

 acquérir ; au lieu que la raifon , l'efprit infinuant , & 

 l'humeur douce , font un préfent de la nature. Do- 

 C EN 1)1 recle fapert efl principium & fans ; pour bien 

 inltmire , il faut d'abord un fens droit. Mais reve- 

 nons à nos élevés* 



Il faut convenir qu'il y a des caractères d'efpiit 

 qui n'entrent jamais dans la penfée des autres ; ce 

 font des elprits durs & inflexibles , dura cervice ... & 

 cordibus & auribus. AS* ap. c. vij . v.5i. 



Il y en a de gauches , qui ne failiiTent jamais ce 

 qu'on leur dit dans le fens qui fe préfente naturelle- 

 ment, & que tous les autres entendent. D'ailleurs, 

 il y a certains états oit l'on ne peut fe prêter à l'inf- 

 truction ; tel eft l'état de la palfion , l'état de déran- 

 gement dans les organes du cerveau , l'état de la 

 maladie , l'état d'un ancien préjugé, &c. Or quand 

 il s'agit d'enfeigner , on fuppofe toujours dans les 

 élevés cet efprit de fouplefTe & de liberté qui met 

 le difciple en état d'entendre tout ce qui elt à fa por- 

 tée , & qui lui eft préfenté avec ordre & en fuivant 

 la génération & la dépendance naturelle des con- 

 noilfances. 



kes premières années de l'enfance exigent , par 



