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commencer par l'explication , de la manière crac 

 nous venons de l'expofer , me paroît la feule qui fui* 

 ve l'ordre , la dépendance , la liaifon & la fubor- 

 dination des connoiffances. Foye{ Cas , Cons- 

 truction, & les divers ouvrages qui ont été faits 

 pour expliquer cette méthode , pour en faciliter la 

 pratique , & pour répondre à quelques objections qui 

 furent faites d'abord avec un peu trop de précipita- 

 tion. Au refle il me fouvient que dans ma jemieffe 

 je n'aimois pas qu'après m'avoir expliqué quelques 

 lignes de Ciceron , que je commençois à entendre , 

 on me fît paffer fur le champ à l'explication de dix 

 ou douze vers de Virgile ; c'eft comme fi pour ap- 

 prendre le françois à un étranger , on lui faifoit lire 

 une fcene de quelques pièces de Racine , & que dans 

 la même leçon on parlât à la lecture d'une fcene du 

 mifantrope ou de quelqu'autre pièce de Molière. 

 Cette pratique eft-elle bien propre à faire prendre in- 

 térêt à ce qu'on lit , à donner du goût , & à former 

 l'idée exemplaire du beau & du bon ? 



Pourfuivons nos réflexions fur la culture de l'ef- 

 prit. 



Nous avons déjà remarqué qu'il y a plufîeurs états 

 dans l'homme par rapport à l'efprit. Il y a fur-tout 

 l'état du fommeil qui efl une efpece d'infirmité pé- 

 riodique, & pourtant néceffaire , où , comme dans 

 plufieurs autres maladies , nous ne pouvons pas fai- 

 re ufage de cette foupleffe & de cette liberté d'ef- 

 prit qui nous efl fi nécefîaire pour démêler la vérité 

 de l'erreur. 



Obfervez que dans le fommeil nous ne pouvons 

 penfer à aucun objet , à moins que nous ne l'ayons 

 vu auparavant , foit entout,foit en partie: jamais 

 l'image du foleil ni celle des étoiles , ni celle d'une 

 fleur , ne fe préfenteront à l'imagination d'un en- 

 fant nouveau -né qui dort, ni même à celle d'un 

 aveugle -né qui veille. Si quelquefois l'image d'un 

 objet bifarre qui ne fut jamais dans la nature fe 

 préfente à nous dans le fommeil , c'eft. que par l'u- 

 iage de la vûe nous avons vû en divers tems & en 

 divers objets , les membres différens dont cet être 

 chimérique efl compofé : tel efl le tableau dont par- 

 le Horace au commencement de fon art poétique ; 

 la tête d'une belle femme , le cou d'un cheval , les 

 plumes de différentes efpeces d'oifeaux , enfin une 

 queue de poiffon ; telles font les parties dont l'en- 

 femble forme ce tableau bifarre qui n'eut jamais d'o- 

 riginal. 



Lesenfans nouveau-nés qui n'ont encore rien vu, 

 & les aveugles de naiffance , ne fauroient faire de pa- 

 reilles combinaifons dans leur fommeil ; ils n'ont 

 que le fentiment intime qui efl une fuite néceffaire 

 de ce qu'ils font des êtres vivans & animés , & de 

 ce qu'ils ont des organes où circulent du fang & des 

 efprits , unis à une fubflance fpirituelle , par une 

 union dont le Créateur s'efl refervé le fecret. 



Le fentiment dont je parle ne fauroit être d'abord 

 un fentiment réfléchi , comme nous l'avons déjà re- 

 marqué , parce que l'enfant ne peut point encore 

 avoir d'idée de fa propre individualité , ou du moi. 

 Ce fentiment réfléchi du moi ne lui vient que dans la 

 fuite par le fecours de la mémoire qui lui rappelle 

 les différentes fortes de fenfations dont il a été af- 

 fecté ; mais en même tems il fe fouvient & il a con- 

 fcience d'a voir toûjours été le même individu, quoi- 

 qu'affecté en divers tems & différemment ; voilà le 



.MOI. 



Un indolent qui après un travail de quelques heu- 

 res s'abandonne à fon indolence & à fa pareffe , fans 

 être occupé d'aucun objet particulier , n'efl-il pas , 

 du moins pendant quelques momens , dans la fitua- 

 tion de l'enfant nouveau-né , qui fent parce qu'il efl 

 vivant , mais qui n'a point encore cette idée réflé- 

 chie , je fens ? 

 Tome F» 



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Nous avons déjà remarqué avecleP. Buflier, que 

 notre ame n'opère qu'autant que notre corps fe trou- 

 ve en certaine difpofition (Traité des premières vé- 

 rités, III. part. pag. 8.)i la chofe efl indubitable & 

 l'expérience en efl journalière , ajoute ce refpecta- 

 ble philofophe. (Ibidï) 



En effet , les organes des fens & ceux du cerveau 

 ne paroiffent-ils pas deflinés à l'exécution des opéra- 

 tions de l'ame en tant qu'unie au corps? & comme le 

 corps fe trouve en divers états félon l'âge , félon l'air 

 des divers climats qu'il habite , félon les alimens dont 

 il fe nourrit , &c. & qu'il efl fujet à différentes ma- 

 ladies , par les différentes altérations qui arrivent 

 à fes parties ; de même l'efprit efl fujet à diverfes in- 

 firmités , & fe trouve en des états différens , foit à 

 l'occafion de la difpofition habituelle des organes 

 deflinés à fes fonctions , foit à caufe des divers ac- 

 cidens qui furviennent à ces organes» 



Quand les membres de notre corps ont acquis une 

 certaine confiflance , nous marchons, nous fouîmes 

 en état de porter d'abord de petits fardeaux d'un lieu 

 à un autre ; dans la fuite nous pouvons en foûlever 

 & en tranfporter de plus grands ; mais fi quelqu'obf- 

 truction empêche le cours des efprits animaux , au- 

 cun de ces mouvemens ne peut être exécuté. 



De même , lorfque parvenus à un certain âge , les 

 organes de nos fens & ceux du cerveau fe trouvent 

 dans l'état requis pour donner lieu à l'ame d'exercer 

 fes fonctions à un certain degré de rectitude , félon 

 l'inflitution de la nature , ce que l'expérience géné- 

 rale de tous les hommes nous apprend ; on dit alors 

 qu'on efl parvenu à l'âge de raifon. Mais s'il arrive 

 que le jeu de ces organes foit troublé, les fonctions 

 de l'ame font interrompues : c efl ce qu'on ne voit 

 que trop fouvent dans les imbécilles , dans les infen- 

 fés , dans les épileptiques , dans les apoplectiques , 

 dans les malades qui ont le tranfpôrt au cerveau , 

 enfin dans ceux qui fe livrent à des paffions violen- 

 tes. 



Cette fiere raifon dont on fait tant de bnùt , 

 Un peu de vin la trouble , un enfant la féduit. 



Des Houlieres , Idyle des moutons. 



Ainfi Fefprit a fes maladies comme le corps , l'in- 

 docilité , l'entêtement , le préjugé , la précipitation, 

 l'incapacité de fe prêter aux reflexions des autres , 

 les paffions , &c. 



Mais ne peut-on pas guérir les maladies de l'ef- 

 prit , dit Cicéron ? on guérit bien celles du corps > 

 ajoute - 1 - il. His nulla-ne efl adhibenda curatio ? an 

 qubd corpora curari poffint , animorum medicina nulla 

 fit ? Cic. Tufc. lib. III. cap. ij. Une multitude d'ob- 

 fervations phyfiques de médecine & d'anatomie , 

 dit le favant auteur de l'économie animale , tom. III. 

 pag. 2.1 5. deuxième édit. à Paris cke^ Cavelier ijqj. 

 nous prouvent que nos connoiffances dépendent des 

 facultés organiques du corps. Ce témoignage joint 

 à celui du P. Buffier & de tant d'autres fa vans ref- 

 pectables , fait voir qu'il y a deux fortes de moyens 

 naturels pour guérir les maladies de l'efprit , du ' 

 moins celles qui peuvent être guéries ; le premier 

 moyen , c'eft le régime , la tempérance , la conti- 

 nence , l'ufage des alimens propres à guérir chaque 

 forte de maladie de l'efprit (yoye^ la médecine de l'ef- 

 prit , par M. le Camus, che^ G anneau, à Paris , 

 '7^3 ) ■> l a fu* te & ta privation de tout ce qui peut ir- 

 riter ces maladies. Il efl certain que lorfque l'eflo- 

 mac n'efl point furchargé , & que la digeflion fe fait 

 aifément , les liqueurs coulent fans altération dans 

 leurs canaux , 6c l'ame exerce fes fonctions fans 

 obflacle. 



Outre ces moyens , Cicéron nous exhorte d'é- 

 couter & d'étudier les leçons de la fageffe , & fur- 

 tout d'avoir un de£r fincere de guérir, C'eft un 



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