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renvoyerai le le&eur aux réflexions întéreffantes de 

 M. Marmontel , qui fuivent immédiatement cet ar- 

 ticle. 



Le mot tféglogue ou à'éclogue , eft tout grec : le la- 

 tin l'a adopté ; foit en grec foit en latin ; il ne figmV 

 fie autre chofe qu'un choix , un triage, & il ne s'ap- 

 plique pas feulement à des pièces de poéfie, il se* 

 tend à toutes les chofes que l'on chôiïît par préféren- 

 ce , pour les mettre à part comme les plus précieufes» 

 On le dit des ouvrages de profe ainfi què des ouvra* 

 ges de poéfie , jufque-là que les anciens l'ont employé 

 en parlant des oeuvres d'Horace. SerVius eft peut- 

 être le premier qui lui ait donné en latin , le fens que 

 nous lui donnons en françois , & qui ait appelle églo- 

 gue les idyles bucoliques de Théocrite. 



Ainfi le mot égloguè , dont la lignification étoit va- 

 gue & indéterminée , a été reftrainte parmi nous aux 

 poéfies paftorales , & n'a confervé dans notre lam- 

 gue que cette feule acception. Nous devons ce ter- 

 me, de même que celui d'idyle , aux grammairiens 

 grecs & latins ; car les dix pièces de Virgile que l'on 

 nomme églogues , ne font pas toutes des pièces pafto- 

 rales. Mais je me fervirai du mot tféglogue dans le 

 fens reçu parmi nous , qui défigne uniquement un 

 poëme bucolique. 



Véglogue eft une efpece de poème dramatique oii 

 le poëte introduit des acteurs fur une fcene & les fait 

 parler. Le lieu de la fcene doit être un payfage ruf- 

 tique , qui comprend les bois , les prairies , le bord 

 des rivières , des fontaines , &c. & comme pour for- 

 mer un payfage qui plaife aux yeux , le peintre prend 

 un foin particulier de choifir ce que la nature produit 

 de plus convenable au caraûere du tableau qu'il veut 

 peindre , de même le poëte bucolique doit choifir 

 le lieu de fa fcene conformément à fon fujet. 



Quoique la poéfie bucolique ait pour but d'imiter 

 ce qui fe paffe & ce qui fe dit entre les bergers , elle 

 ne doit pas s'en tenir à la fimple repréfentation du 

 vrai réel qui rarement feroit agréable ; elle doit s'é- 

 lever jufqu'au vrai idéal qui tend à embellir le vrai 

 tel qu'il eft dans la nature , & qui produit foit en poé- 

 fie , foit en peinture , le dernier point de perfection. 



Il en eft de la poéfie paftorale comme du payfage, 

 qui n'eft prefque jamais peint d'après un lieu parti- 

 culier , mais dont la beauté réfulte de l'aftemblage 

 de divers morceaux réunis fous un feul point de vue; 

 de même que les belles antiques ont été ordinaire- 

 ment copiées, non d'après un objet particulier, mais 

 ou fur l'idée de l'ouvrier , ou d'après diverfes belles 

 parties prifes fur différens corps , & réunies en un 

 même fujet. 



Comme dans les fpectacles ordinaires la décora- 

 tion du théâtre doit faire en quelque forte partie de la 

 pièce qu'on y repréfente , par le rapport qu'elle doit 

 avoir avec le fujet ; ainfi dans Véglogue , la fcene & ce 

 que les a&eurs y viennent dire , doivent avoir en- 

 femble ime forte de conformité qui en fafîe l'union , 

 afin de ne pas porter dans un lieu trifte des penfées " 

 infpirées par la joie , ni dans un lieu où tout refpire 

 la gaieté , des fentimens pleins de mélancolie & de 

 defefpoir. Par exemple , dans la féconde églogue de 

 Virgile , la fcene eft un bois obfcur & trifte , parce 

 que le berger que le poëte y veut conduire, vient 

 s'y plaindre des chagrins que lui donne une paillon 

 malheureufe. 



Tantàm inter denfas , umbrofa cacumina fagos 

 Ajjidià veniebat. Jbi , hœc incondita folus 

 Mondbus & fylvis Jludio jactabat inani. 



Il en eft de même d'une infinité d'autres traits 

 qu'il feroit trop long de citer. 



Après avoir préparé les feenes , nous y pouvons 

 maintenant introduire les acteurs. 



Ce font nécefîairernent des bergers ; mais c'eftici 



que le poëte qui les fait parler, doit fe reffouvenîr ^ 

 que le but de fon art eft de ne fe pas tromper dans le 

 choix de fes acteurs & des chofes qu'ils doivent ex- 

 primer. Il ne faut pas qu'il aille offrir à l'imagination 

 la mifere & la pauvreté de ces pafteurs , lorfqu'on 

 attend de lui qu'il en découvre les vraies richeffes , 

 î'aifance & la commodité. Il ne faut pas non plus » 

 qu'il en falTe des perfonnages plus fubtils en tendrelfe 

 que ceux de Gallus & de Virgile ; des chantres pleins 

 de métaphyfique amoureufe , & qui fe montrent 

 capables de commenter l'art qu'Ovide profeifoit à 

 Rome fous Augufte. 



Ainfi , fuivant la remarque de l'abbé du Bos , l'on 

 ne fauroit approuver ces porte -houlettes doucereux 

 qui difenttant de chofes merveilleufes entendrefie, 1 

 & fublimes en fadeur, dans quelques - unes de nos 

 églogues. Ces prétendus bergers ne font point copiés 

 ni même imités d'après nature ; mais ils font des 

 êtres chimériques , inventés à plaifir par des poètes 

 qui ne confultoient jamais que leur imagination pour 

 les forger. Ils ne refîemblent en rien aux habitans de 

 nos campagnes & à nos bergers d'aujourd'hui ; mal- 

 heureux payfans , occupés uniquement à fe procu- 

 rer par les travaux pénibles d'une vie laborieufe.,' 

 dequoi fubvenir aux befoins les plus prefians d'une 

 famille toujours indigente ! 



L'âpreté du climat fous lequel nous fommes les 

 rend grofliers , & les injures de ce climat multiplient 

 encore leurs befoins. Ainfi les bergers langoureux: 

 de nos églogues ne font point d'après nature ; leur 

 genre de vie dans lequel ils font entrer les plailirs 

 délicats entremêlés des foins de la vie champêtre & 

 fur-tout de l'attention à bien faire paître leur cher 

 troupeau , n'eft pas le genre de vie d'aucun de nos 

 concitoyens. 



Ce n'eft point avec de pareils phantômes que Vir- 

 gile & les autres poëtes de l'antiquité ont peuplé leurs 

 aimables payfages ; ils n'ont fait qu'introduire dans 

 leurs églogues les bergers & les payfans de leur pays 

 & de leur tems un peu annoblis. Les bergers & les 

 pafteurs d'alors étoient libres de ces foins qui dévo-j 

 rent les nôtres. La plûpart de ces habitans de la cam- 

 pagne étoient des efclaves que leur maître avoir 

 autant d'attention à bien nourrir qu'un laboureur en 

 a du moins pour bien nourrir fes chevaux. Auflî 

 tranquilles fur leur fubfiftance que les religieux d'une 

 riche abbaye , ils avoient la liberté d'efprit nécef- 

 faire pour fe livrer au goût que la douceur du climat,' 

 dans les contrées qu'ils habitoient , faifoit naître en 

 eux. L'air vif & prefque toujours ferein de ces ré- 

 gions fubtilifoit leur fang , & les difpofoit à la ma- 

 nque, à la poéfie, & aux plaifirs les moins grofliers. 



Aujourd'hui même , quoique l'état politique de 

 ces contrées n'y laifle point les habitans de la cam- 

 pagne dans la même aifanceoù ils étoient autrefois ; 

 quoiqu'ils n'y reçoivent plus la même éducation , 

 on les voit encore néanmoins fenfibles à des plaifirs 

 fort au-deflùs de la portée de nos payfans. C 'eft avec 

 la guitarre furie dos que ceux d'une partie de l'Ita- 

 lie gardent leurs troupeaux , & qu'ils vont travail- 

 ler à la culture de la terre .; ils favent encore chanter 

 leurs amours dans des vers qu'ils compofent fur le 

 champ, & qu'ils accompagnent du fon de leurinftru« 

 ment ; ils les touchent finon avec délicatelfe , du 

 moins avec alfez de juftefle ; & c'eft ce qu'ils appel- 

 lent improvifer. 



Il faut donc choifir , élever, annoblir l'état d'un 

 berger , parce que fi anciennement les enfans des 

 rois étoient bergers , les bergers d'aujourd'hui ne 

 font plus que de vils mercénaires ; mais le poëte ne 

 doit peindre en eux que des hommes , qui féparés 

 des autres , vivent fans trouble & fans ambition; qui 

 vêtus Amplement, avec leur houlette & leurs chiens, 

 s'occupent de chanfons àc de démêlés innocens. 



