4^8 E G L 



Suivèi pour la trouver-, Thiocrife & Virgile* 

 Que leurs tendres écrits , par les grâces diiïés , 

 ftfe quittent point vos mains jour & nuit feuilletés : 

 Seuls dans leurs doctes vers , ils pourront vous 

 apprendre , 



Par quel art fans baffeffe un auteur peut défendre, 

 Chanter Flore , les champs , Pomone , les vergers 9 

 Au combat de la flûte animer deux bergers , 

 Des plaijîrs de l'amour vanter la douce amorce 9 

 Changer Narcijfe en fleur , couvrir Daphné d'écorce , 

 •Et par quel art encore /'églogue quelquefois , 

 Rend dignes d'un conful la campagne & les bois. 

 Telle ejl de ce poème & la force & la gract. 



Art poét. chant II. 

 Article de M. le Chevalier DE Jav court. 



Réflexions fur la Foéfie paflorale, 

 Uéglogue étant l'imitation des mœurs champêtres 

 dans leur plus belle fimplicité , on peut confidérer 

 les bergers dans trois états : ou tels qu'ils ont été 

 dans l'abondance & l'égalité du premier âge, avec 

 la fimplicité de la nature , la douceur de l'innocen- 

 ce , & la nobleffe de la liberté : ou tels qu'ils font de- 

 venus depuis que l'artifice & la force ont fait des 

 efclaves & des maîtres ; réduits à des travaux dé- 

 goûtans & pénibles , à des befoins douloureux & 

 groffiers , à des idées baffes & triftes : ou tels enfin 

 qu'ils n'ont jamais été , mais tels qu'ils pouvoient 

 être , s'ils avoient confervé affez long-tems leur in- 

 nocence & leur loifir pour fe polir fans fe corrom- 

 pre , & pour étendre leurs idées fans multiplier leurs 

 befoins. De ces trois états le premier eft vraiffem- 

 blable , le fécond eft réel , le troifieme eft poffible. 

 Dans le premier , le foin des troupeaux , les fleurs , 

 les fruits , le fpecîacle de la campagne , l'émulation 

 dans les jeux , le charme de la beauté , l'attrait phy- 

 fique de l'amour , partagent toute l'attention & tout 

 l'intérêt des bergers; une imagination riante, mais 

 timide , un fentiment délicat , mais ingénu , régnent 

 dans tous leurs difcours : rien de refléchi , rien de ra- 

 finé ; la nature enfin , mais la nature dans fa fleur. 

 Telles font les mœurs des bergers pris dans l'état d'in- 

 nocence. 



Mais ce genre eft peu vafte. Les Poètes s'y trou- 

 vant à l'étroit , fe font répandus , les uns comme 

 Théocrite , dans l'état de groffiereté & de baffeffe ; 

 les autres comme quelques-uns des modernes , dans 

 l'état de culture & de rafinement : les uns & les au- 

 tres ont manqué d'unité dans le deffein , & fe font 

 éloignés de leur but. 



L'objet de la poéfie paftorale a été jufqu'à pré- 

 fent de préfenter aux hommes l'état le plus heureux 

 dont ils leur foit permis de joiiir , & de les en faire 

 jouir en idée par le charme de l'illufion. Or l'état de 

 groffiereté & de baffeffe n'eft point cet heureux état. 

 Perfonne , par exemple , n'eft tenté d'envier le fort 

 de deux bergers qui fe traitent de voleurs & d'in- 

 fames (Virg. égl. 3). D'un autre côté, l'état de ra- 

 finement & de culture ne fe concilie pas affez dans 

 notre opinion avec l'état d'innocence , pour que le 

 mélange nous en paroiffe vraiffemblable. Ainfi plus 

 la poéfie paftorale tient de la rufticité ou du rafine- 

 ment , plus elle s'éloigne de fon objet. 



Virgile étoit fait pour l'orner de toutes les grâ- 

 ces de la nature , fi au lieu de mettre fes bergers à 

 fa place , il fe fût mis lui-même à la place de fes 

 bergers. Mais comme prefque toutes fes églogues 

 font allégoriques , le fond perce à-travers le voile 

 & en altère les couleurs. A l'ombre des hêtres on 

 entend parler de calamités publiques , d'ufurpation , 

 de fervitude : les idées de tranquillité , de liberté , 

 d'innocence, d'égalité, difparoiflent ; & avec elles 

 s'évanouit cette douce illufion , qui dans le deffein 

 du poëte devoit faire le charme de fes paftorales. 



EGL 



« Il imagina des dialogues allégoriques entre des 

 » bergers , afin de rendre fes paftorales plus intéref- 

 » fantes » , a dit l'un des traducteurs de Virgile. Mais- 

 ne confondons pas l'intérêt relatif & paffager des 

 allufions , avec l'intérêt effentiel & durable de la 

 chofe. Il arrive quelquefois que ce qui a produit 

 l'un pour un tems , nuit dans tous les tems à l'au- 

 tre. Il ne faut pas douter , par exemple , que la corn- 

 pofition de ces tableaux où l'on voit l'Enfant -Jefus 

 careffant un moine , n'ait été ingénieufe & intéref- 

 fante pour ceux à qui ces tableaux étoient deftinés» 

 Le moine n'en eft pas moins ridiculement placé dans 

 ces peintures allégoriques. 



Rien de plus délicat , de plus ingénieux , que les 

 églogues de quelques-uns de nos poètes ; l'efprit y eft 

 employé avec tout l'art qui peut le déguifer. On ne 

 fait ce qui manque à leur ftyle pour être naïf: mais 

 on fent bien qu'il ne l'eft pas ; cela vient de ce que 

 leurs bergers penfent au lieu de fentir , & analyfent 

 au lieu de peindre. 



Tout l'efprit de Véglogue doit être en fentimens Ss 

 en images; on ne veut voir dans les bergers que des 

 hommes bien organifés par la nature , & à qui l'art 

 n'ait point appris à compofer & à décompofer leurs 

 idées. Ce n'eft que par les fens qu'ils font inftruits 

 & affeâés , & leur langage doit être comme le mi- 

 roir où ces impreflions fe retracent. C'eft-là le mé- 

 rite dominant des églogues de Virgile. 



lté mece , felix quondum pecus , ite capellœ» 

 • »•••••• 



Fortunate fenex , hic intcr flumina nota , 

 Et fontes facros , frigus captabis opacum. 



« Comme on fuppofe fes a&eurs ( a dit la Motte 

 » en parlant de Véglogue) dans cette première ingé- 

 » nuité que l'art &: le rafinement n'avoient point en- 

 » core altérée , ils font d'autant plus touchans , qu'ils 

 » font plus émus ,& qu'ils raifonnent moins . . . • 

 » Mais qu'on y prenne garde : rien n'eft fouvent û 

 » ingénieux que le fentiment ; non pas qu'il foit ja- 

 » mais recherché , mais parce qu'il fupprime tout 

 » raifonnement ». Cette réflexion eft très -fine & 

 très-féduifante. Effayons d'y démêler le vrai. Le 

 fentiment franchit le milieu des idées ; mais il em- 

 braffe des rapports plus ou moins éloignés , fuivant 

 qu'ils font plus ou moins connus : & ceci dépend de 

 la réflexion & de la culture. 



Je viens de la voir : qu'elle efl belle ! . . . . 

 Vous ne faurie{ trop la punir. Quinaut. 



Ce paffage eft naturel dans le langage d'un héros ; il 

 ne le feroit pas dans celui d'un berger. 



Un berger ne doit appercevoir que ce qu'apper- 

 çoit l'homme le plus limple fans réflexion & fans ef- 

 fort. Il eft éloigné de fa bergère ; il voit préparer des 

 jeux., & il s'écrie: 



Quel jour ! quel trifte jourl & fon fonge à des 

 fêtes. Fontenelle, 



Il croit toucher au moment 011 de barbares foldats 

 vont arracher fes plans ; il fe dit à lui-même : 



Infère nunc , Melibœe , pyros 3 pone ordine vîtes l 



Virg, 



La naïveté n'exclut pas la délicateffe: celle-ci 

 confifte dans la fagacité du fentiment , & la nature 

 la donne. Un vif intérêt rend attentif aux plus peti« 

 tes chofes. 



Rien nef indifférent à des cœurs bien épris. Font. 



Et comme les bergers ne font guère occupés que 

 d'un objet , ils doivent naturellement s'y intéreffer 

 davantage. Ainfi la délicateffe du fentiment eft ef- 

 fentielle à la poéfie paftorale. Un berger remarque 



