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que fa bergère veut qu'il l'apperçoive lorfqu'elle fe 

 çache. 



Et fugit ad fallces » & Jè cupit antt vïde.ru Vîrg. 



Il obferve l'accueil qu'elle fait à fon chien & à ce- 

 lui de fon rival. 



Vautre jour fur Vherbettt 

 Mon chien vint te flater j 

 D'un coup de ta houlette > 

 Tu fus bien V écarter. 

 Mais quand Le fîen , cruelle % 

 Par hafard fuit tes pas , 

 Par fon nom tu l'appelles* 

 Non y tu ne m? aimes pas. 



Combien de circonftances délicatement faines 

 Sans ce reproche ! c'eft ainfi que les bergers doivent 

 développer tout leur cœur & tout leur efprit fur la paf- 

 Jîon qui les occupe davantage. Mais la liberté que leur 

 en donne la Motte , ne doit pas s'étendre plus loin. 



On demande quel eft le degré de fentiment dont 

 Véglogue eft fufceptible , & quelles font les images 

 dont elle aime à s'embellir. 



L'abbé Desfontaines nous dit , en parlant des 

 mœurs paftorales de l'ancien tems : « Le berger n'ai- 

 » moit pas plus fa bergère, que fes brebis^fes pâtu- 

 rages & fes vergers .... & quoiqu'il y eût alors 



» comme aujourd'hui des jaloux , des ingrats, des in- 

 » fidèles , tout cela fe pratiquoit au moins modéré- 

 >> ment » Quoi de plus pofitif que ce témoignage ? Il 

 affûre de même ailleurs, « que l'hyperbolique eft 

 » l'ame de la poéfîe ...... que l'amour eft fade & 



» doucereux dans la Bérénice de Racine ..... qu'il 



j» ne feroit pas moins infipide dans le genre pafto- 



» ral & qu'il ne doit y entrer qu'indirecte*- 



» ment & en parlant , de peur d'affadir le lecteur ». 

 Tout cela prouve que ce traducteur deVirgile voyoit 

 aufîi loin dans les principes de l'art, que dans ceux 

 de la nature. 



Ecoutons M. de Fontenelle , & la Motte fon dif- 

 ciple. « Les hommes (dit le premier) veulent être 

 j* heureux , & ils voudroient l'être à peu de frais. Il 

 » leur faut quelque mouvement , quelque agitation ; 

 » mais un mouvement & une agitation qui s'ajufte, 

 » s'il fe peut , avec la forte de parefle qui les poffe- 

 » de : & c'eft ce qui fe trouve le plus heureufement 

 » du monde dans l'amour , pourvû qu'il foit pris d'u- 

 » ne certaine façon. Il ne doit pas être ombrageux ? 

 » jaloux , furieux , defefpéré ; mais tendre , fimple , 

 » délicat , fidèle , & pour fe conferver dans cet état, 

 *> accompagné d'efpérance : alors on a le cœur rem* 

 » pli, & non pas troublé , &c », 



« Nous n'avons que faire (dit la Motte) de chan- 

 » ger nos idées pour nous mettre à la place des ber* 



» gers amans & à la fcene & aux habits près , 



»> c'eft notre portrait même que nous voyons. Le 

 » poëte paftoral n'a donc pas de plus sûr moyen de 

 »> plaire , que de peindre l'amour , fes defirs , fes em- 

 » portemens , & même fon defefpoir. Car je ne croi 



pas cet excès oppofé à l'églogue ; Et quoique ce foit 

 » le fentiment de M. de Fontenelle , que je regarderai 



toujours comme mon maître , je fais gloire encore d'e- 

 st tre fon difciple dans la grande leçon d'examiner } & de 

 » ne fouferire qu'à ce qu'on voit ». Nous citons ce der- 

 nier trait pour donner aux gens de lettres un exem- 

 ple de nobleffe & d'honnêteté dans la difpute. Exa- 

 minons à notre tour lequel de ces deux fentimens 

 doit prévaloir. 



Que les emportemens de l'amour foient dans le 

 caractère des bergers pris dans l'état d'innocence , 

 c'eft ce qu'il feroit trop long d'approfondir ; il fau- 

 droit pour cela diftinguer les purs mouvemens de 

 îa nature , des écarts de l'opinion , & des rafinemens 

 de la vanité. Mais en fuppofant que l'amour dans 



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fon principe naturel foit line paftïon rôiïgiïctife & 

 cruelle 9 n'eft-ce pas perdre de vûe l'objet de Véglo* 

 gue,que de préfenter les bergers dans ces violentes 

 fituations ? La maladie & la pauvreté affligent les 

 bergers comme le refte des hommes ; cependant ort 

 écarte ces triftes images de la peinture de leur vie^ 

 Pourquoi ? parce qu'on fe propofe de peindre un état 

 heureux. La même raifon doit en exclure les excès 

 des parlions. Si l'on veut peindre des hommes fu* 

 rieux & coupables , pourquoi les chercher dans les 

 hameaux ? pourquoi donner le nom à'églogms à des 

 feenes de tragédie ? Chaque genre a fon degré d'in* 

 térêt & de pathétique : celui de Véglogue ne doit être 

 qu'une douce émotion. Eft-ce à dire pour cela qu'on 

 ne doive introduire fur la fcene que des bergers heu- 

 reux & contens ? Non: l'amour des bergers a fes in- 

 quiétudes; leur ambition a fes revers. Une bergère 

 abfente ou infidèle , un vent du midi qui a flétri les 

 fleurs , un loup qui enlevé Une brebis chérie , font 

 des objets de triftefte & de douleur pour un berger» 

 Mais dans fes malheurs même on admire la douceur 

 de fon état. Qu'il eft heureux, dira un courtifan , de 

 ne fouhaiter qu'un beau jour l Qu'il eft heureux*' 

 dira un plaideur , de n'avoir que des loups à craim 

 dre ! Qu'il eft heureux, dira un fouverain* de n'a- 

 voir que des moutons à garder ! 



Virgile a un exemple admirable du degré de cha- 

 leur auquel peut fe porter l'amour , fans altérer la 

 douce fimplieité de la poéfie paftorale. C'eft domma* 

 ge que cet exemple ne foit pas honnête à citer. 



L'amour a toujours été la pafïion dominante de 

 Véglogue , par la raifon qu'elle eft la phis naturelle 

 aux hommes, & la plus familière aux bergers. Les 

 anciens n'ont peint de l'amour quelephyfique : fans 

 doute en étudiant la nature , ils n'y ont trouvé rien 

 de plus. Les modernes y ont ajouté tous ces petits 

 rafinemens, que la fantaifie des hommes a inventés 

 pour leur fupplice ; & il eft au moins douteux que la 

 Poéfte ait gagné à ce mélange. Quoi qu'il en foit, la 

 froide galanterie n'auroit dû jamais y prendre la pla- 

 ce d'un fentiment ingénu. Paffons au choix des ima- 

 ges. V 



Tous les objets que îa nature peut offrir aux yeux 

 des bergers , font du genre de Véglogue. Mais la Motte 

 a raifon de dire , que quoique rien ne plaife que ce qui 

 eji naturel } il ne s'enfuit pas que tout ce qui efl naturel 

 doive plaire. Sur le principe déjà pofé que Véglogm 

 eft le tableau d'une condition digne d'envie > tous 

 les traits qu'elle préfente doivent concourir à for- 

 mer ce tableau. De - là vient que les images grof* 

 fieres , ou purement ruftiques , doivent en être ban- 

 nies ; de-là vient que les bergers ne doivent pas dire t 

 comme dans Théocrite : je hais les renards qui man- 

 gent Us figues , je hais les efearbots qui mangent les rai^ 

 fins, &c. De-là vient que les pêcheurs de Sannazar? 

 font d'une invention malheureufe ; la vie des pê^ 

 cheurs n'offre que l'idée du travail , de l'impatience 

 & de l'ennui. Il n'en eft pas de même de la condition 

 des laboureurs : leur vie, quoique pénible, préfente 

 l'image de la gaieté , de l'abondance , & du plaifir ; 

 le bonheur n'eft incompatible qu'avec un travail in- 

 grat & forcé ; la culture des champs , l'efpérance 

 des moiflbns , la récolte des grains , les repas , la re- 

 traite , les danfes des moiftbnneurs , préfentent des 

 tableaux aufîi rians que les troupeaux & les prairies». 

 Ces deux vers de Virgile en font un exemple : 



Teflilis & rapido fefjîs mejforibus ceflu 



A lia } ferpillumque , herbas contundit o tentes* 



Qu'on introduife avec art fur la fcene des bergers 

 & des laboureurs , on verra quel agrément & quelle 

 variété peuvent naître de ce mélange^ 



Mais quelque art qu'on employé à embellir & à 

 Varier Véglogue t fa chaleur douce &; tempérée n@ 



