470 E LE 



priétë; que le verre , les pierres prétieafes , lafoiê, la 

 laine, -le crin, & prefque tous les poils des animaux , 

 avoient la même vertu ; qu'il fuffit de bien fécher 

 ■ chacun de ces corps-, & de les froter un peu , pour 

 voir voler vers eux tous les corps légers qu'on leur 

 préfente. Sur ces exemples on a depuis chauffé un 

 peu plus vivement -, &c froté avec plus de patience 

 une infinité d'autres corps , & on leur a trouvé aufti 

 la même propriété ; enforte qu'en pouffant plus loin 

 •cet examen-, on s'eft affûré que tous les corps de la 

 nature peuvent devenir -électriques , pourvu qu'ils 

 Soient auparavant parfaitement féchés & frotés. 



Néanmoins les métaux fe font conftamment fouf- 

 traits à cette épreuve; rougis , frotés , battus, limés, 

 Ils n'ont jamais donné le moindre ligne d'attraction 

 électrique ; enforte qu'ils font une exception à la rè- 

 gle générale , ainii que l'eau & toutes les liqueurs 

 .qu'il eft impofïible de foûmettre au frotement. 



En examinant à quel degré tous les corps de la 

 nature deviennent électriques par l'effet du frote- 

 ment , on voit que l'on peut descendre par une infi- 

 nité de nuances de ceux qui s'électrifent beaucoup 

 & facilement , à ceux dont la vertu fe rend à peine 

 ienfible , jufqu'à ce qu'on arrive aux métaux fur lef- 

 quels , comme on vient de le dire , le frotement n'a 

 aucun effet ; c'eft pourquoi on a partagé en deux 

 claffes générales tous les corps de la nature , fuivant 

 qu'ils font plus ou moins fufceptibles à' électricité. 



On a compris dans la première claffe , ceux qui 

 •s'électrifent très- facilement après avoir été un peu 

 chauffés & frotés , & on les appelle fimplement corps 

 électriques ; tels font., 



i° Les diamans blancs & colorés de toutes efpe- 

 ces , le rubis , le faphir, le péridore , l'émeraude , 

 l'opale , l'amethyfle , la topafe , le beril , les gre- 

 nats, enfin le cryftal de roche , & tous ceux qu'on 

 appelle cailloux du Rhin , de Médoc , &c. 



2 0 Le verre & tous les corps vitrifiés ; fa voir les 

 émaux de toute couleur , la porcelaine , le verre 

 «l'antimoine , de plomb , &c. 



3 0 Les baumes, larmes & réfines de toutes efpe- 

 ces, telles que la poix noire , la poix-réfine , la téré- 

 benthine cuite , la colophone , le baume du Pérou , 

 lemaftic, la gomme-copal , la gomme -lacque, & 

 la cire , &c. 



4 0 Les bitumes , le foufre , le fuccin , le jayet , 

 fafphalte, &c. 



5 0 Certains produits des animaux , tels que la 

 foie , les plumes , le crin , la laine , les cheveux , & 

 tous les poils des animaux morts ou vivans. 



La féconde claffe contient les corps qui ne s'élec- 

 trifent pas du tout par le frotement , ou du moins 

 très-peu , & que l'on nomme pour cet effet non- élec- 

 triques; lavoir, 



i° L'eau & toutes les liqueurs aqueufes & fpiri- 

 tueufes , qui font incapables de s'épaiffir & d'être 

 frotées. 



i° Tous les métaux parfaits & imparfaits , & la 

 plupart des minéraux ; favoir l'aimant , l'antimoine, 

 îe zinc , le bifmuth , l'agathe, le jafpe , le marbre , 

 îe grais , l'ardoife , la pierre de taille , &c. 



3 0 Tous les animaux vivans , à l'exception de 

 leurs poils. On peut y joindre aiuTi la plupart de 

 leurs produits ; favoir le cuir, le parchemin , les os, 

 l'ivoire, la corne, les dents , l'écaillé, la baleine, 

 les coquilles , &c. 



4 0 Enfin les arbres & toutes les plantes vivantes , 

 & la plupart des chofes qui en dépendent , telles que 

 le fil , la corde , la toile , le papier , &c. 



Ce n'eft pas que ces corps ne puiffent jamais de- 

 venir électriques par d'autres moyens que par la 

 chaleur & le frotement , mais parce que ces deux 

 préparations leur font ordinairement infuffifantes. 

 pn effet ? quoique les métaux & les liqueurs nepuif- 



E L E 



fent pas devenir électriques par la voie du frote- 

 ment , ils le deviennent très-bien , comme nous le 

 verrons dans la fuite, dans la fimple approche d'un 

 autre corps électrifé. 11 eft vrai que ces corps ne 

 peuvent manifefter la vertu qu'ils reçoivent , que 

 dans de certaines circonftances , & qu'ils la perdent 

 avec la même facilité qu'ils la reçoivent , fi on ne 

 prend pas quelque précaution pour la leur confer- 

 ver, & la fixer, pour ainfi dire, dans leur étendue. 

 Cette précaution , pour le dire d'avance , confifte à 

 les pofer fur des corps électriques un peu élevés , ÔC 

 à les éloigner fuffifamment de ceux qui pourroient 

 leur enlever les courans de matière électrique , à 

 mefure qu'on les répandroit fur eux. 



Ainfi une barre de fer deviendra électrique par 

 l'approche d'un tube de verre froté , li elle eft fou- 

 tenue horifontalement par deux autres tuyaux de 

 verre bien fecs , ou fufpendue par des cordons de 

 foie , ou enfin pofée fur un pain de réûne de quel- 

 ques pouces d'épaiffeur ; & on électrifera de même 

 l'eau & les autres métaux , ainfi que tous les autres 

 corps qui ne pouvant être électrifés que très -peu 

 par le frotement , font rangés dans la claffe des non- 

 électriques. Ceux-ci acquéreront même beaucoup 

 plus électricité par le moyen que nous venons d'in- 

 diquer , qu'on ne leur en pourroit jamais exciter en 

 les frotant. 



Le frotement a paru néceffaire en général pour 

 exciter les mouvemens de la matière électrique , & 

 rendre apparens fes effets d'attraction & de répul- 

 fion , & il y a même très-peu de corps qui puiffent 

 devenir électriques fans cette préparation; cependant 

 il fuffit que quelques-uns le foient devenus fans ce 

 fecours , ni celui de la communication , pour qu'on 

 puiffe conclure que le frotement n'eff pas abfolu- 

 ment effentiel à la production des effets de l'électri- 

 cité. En effet, un gros morceau de fuccin ou de 

 jayet, dont la furface eft large & bien polie, un 

 cone de foufre fondu dans un verre à boire bien 

 fec , &c. conferve de la vertu électrique pendant 

 des années entières & fans le fecours d'aucun frote- 

 ment , foible à la vérité , mais qui n'eft pas moins 

 bien caractérifée par l'attraction & la répulfion d'un 

 cheveu. On peut joindre à ces exemples celui d'une 

 pierre plate & orbiculaire que l'on trouve dans 

 quelques-unes des rivières de Ceylan , & qui attire 

 & repouffe fuccefîivement des paillettes , fans qu'il 

 foit jamais befoin de la froter pour exciter fa vertu. 



Mais fi le frotement ne paroît pas abfolument né- 

 ceffaire pour produire de V électricité, on ne fauroit 

 nier qu'il n'y contribue infiniment ; car fans parler 

 du plus grand nombre des corps qui n'ont jamais de 

 vertu électrique qu'à force de frotement, il eft conf- 

 tant, par des expériences réitérées, que ceux même 

 qui ont cette vertu fans ce fecours , produifent des 

 effets électriques d'autant plus conûdérables qu'ils 

 font plus vivement frotés. 



Il eft également néceffaire que les corps que l'on 

 veut électrifer par le frotement , foient exemts de 

 toute humidité : celle qu'ils contiendroient dans leurs 

 pores , & qui paroît d'ailleurs fe répandre fur eux , 

 paroît un obftacle bien décidé à ce qu'ils deviennent 

 électriques. On a beau froter un corps humide , il 

 n'a jamais qu'une vertu foible & languiffante ; au 

 lieu que lorsqu'il eft bien fec , le moindre frotement 

 fuffit pour exciter la matière en abondance , & lui 

 faire produire les effets les plus fenfibles. De même 

 la vertu électrique n'eft jamais plus apparente dans 

 un corps que lorfque l'air eft bien fec & bien ferein, 

 fur-tout s'il fouffle un vent frais du nord ou du nord- 

 eft : au contraire lorfque le vent eft du fud ou de 

 l'oueft , & que l'air fe trouve chargé de vapeurs 

 humides , les effets de Y électricité font à peine fenfi- 

 bles j en forte que les corps qui ne montrent qu'une 



