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médiocre électricité par un tems fec, paroîffent n'en 

 point avoir du tout dans un tems humide & plu- 

 vieux, &c'efl fans doute parce que les grandes cha- 

 leurs font prefque toujours accompagnées d'humi- 

 dité , que les expériences fur V électricité réunifient 

 moins bien en été qu'en hyver. 



Cependant cette condition n'efl pas plus effen- 

 tielle que le frotement à la production de Y électricité: 

 l'humidité enlevé & détourne la matière électrique , 

 mais elle n'empêche pas qu'elle ne foit excitée ; elle 

 ne nous ôte que l'apparence de fes effets fans les 

 anéantir véritablement : car fi on refpire fur un mor- 

 ceau d'ambre échauffé, ou fur un tuyau de verre, im- 

 médiatement après qu'ils auroient été frotés , ils 

 cefferont tout- à-coup de paroître électriques, mais 

 leur vertu fe rétablira auffi-tôt que l'humidité fe fera 

 évaporée , enforte qu'ils produiront comme aupara- 

 vant tous leurs effets d'attraction & de répulfion. 



La flamme paroît nuire plus positivement à Y élec- 

 tricité; en approchant feulement une bougie allu- 

 mée d'un tube de verre froté , ou d'une barre de 

 fer électrifée par communication , on voit fenfible- 

 ment diminuer leur vertu électrique, lors même que 

 la bougie en efl encore éloignée de 12 à 1 5 pouces. 

 Cette vertu difparoît à vue d'œil , à mefure qu'on 

 approche la bougie de plus près ; enforte que fi on 

 porte fubitement la flamme fur ces corps électriques, 

 leur vertu ceffe auffi-tôt, & ne fe rétablit qu'avec 

 peine par un nouveau frotement. Le charbon & tous 

 les corps embrafés produifent le même effet, aiiffi- 

 bien que les métaux qu'on a fait rougir jufqu'au 

 blanc : ceux-ci n'ont cependant pas la même pro- 

 priété, quand ils font feulement bien échauffés & 

 qu'ils ne commencent qu'à rougir ; ce qui prouve- 

 roit que ce n'ef! pas par l'effet de la chaleur que 

 difparoît la vertu électrique, mais plutôt par l'effet 

 des vapeurs & des émanations particulières que les 

 corps embrafés laiflent échapper. On s'attend bien 

 par cet effet de la flamme fur les corps actuellement 

 électriques , que les. corps enflammés ne fauroient 

 guère être attirés ; auffi l'approche d'un tube élec- 

 trique n'excite -t- elle aucun mouvement dans la 

 flamme d'une bougie, ni dans un morceau de papier 

 enflammé & fufpendu par un fil. 



On ignore quel efl le plus électrique de tous les 

 corps , à caufe de la difficulté qu'il y a de les com- 

 parer exactement volume à volume ; cependant on 

 a reconnu en général que le diamant & les pierres 

 précieufes , le cryftal de roche, &c. deviennent plus 

 fortement électriques que les corps réfineux : mais 

 il n'y en a pas dont les Phyficiens fe foient plus fer- 

 vis que du verre , tant parce qu'il efl naturellement 

 très-électrique, que parce que l'on a la facilité de lui 

 donner toute forte de formes commodes, comme 

 celle d'un tube, d'un globe ou d'un cylindre. Le 

 tube a ordinairement trois pies de longueur , un 

 pouce & demi de diamètre , & une ligne & demie 

 d'épaiffeur : ces dimenfions ne font que commodes, 

 &ne font point effentielles pour produire de Yélectri- 

 cité: il efl plus avantageux qu'il foit fermé herméti- 

 quement par une de fes extrémités, & que l'on puiffe 

 boucher l'autre avec un bouchon de liège , pour em- 

 pêcher la pouffiere & l'humidité de s'y introduire. 

 On le frote fuivant fa longueur après l'avoir un peu 

 féché au feu ; & de toutes les matières qu'on peut 

 employer pour le froter , il n'y en a pas qui réuffiffe 

 mieux que la main feche , ou garnie d'un morceau 

 de papier pour en abforber l'humidité. Les effets de 

 cet infiniment font très-fenfibles , il efl fouvent le 

 plus commode , & c'eft par fon moyen que les Phy- 

 siciens ont fait leurs principales découvertes fur IV- 

 , leBricité. 



Pour éviter la fatigue du frotement, & auffi pour 

 rendre les phénomènes électriques beaucoup plus 



forts & plus apparens , on a fubftîtué au tube un 

 globe de verre creux , d'environ un pié de diamè- 

 tre & auffi d'une ligne & demie d'épaiffeur : par le 

 moyen de deux calotes de bois tournées & mafti- 

 quées extérieurement aux endroits de fes pôles, on 

 peut le retenir entre deux pointes comme les ou- 

 vrages du tour , & le faire tourner rapidement fur 

 fon axe par le mouvement d'une grande roue fem- 

 blable à celle dont fe fervent les couteliers. ( Voye^ 

 la figure y S expliquée dans nos Planches de Pkyjîque.^ 

 En appliquant les mains fous l'équateur de ce globe, 

 tandis qu'il tourne avec rapidité , on excite fur cette 

 partie de fa furface un mouvement beaucoup plus 

 vif qu'on ne peut faire avec le tube , la matière élec- 

 trique efl excitée en bien plus grande abondance , 

 & il en réfulte de plus grands effets. Quoiqu'il foit 

 plus avantageux de froter ce globe avec les mains 

 nues & bien feches , quelques Phyficiens ont ima- 

 giné pour une plus grande fimplicité & uniformité, 

 de le froter avec un couflinet un peu concave 6c 

 ferré convenablement contre l'équateur du globe ; 

 ils ont employé avec fuccès différentes matières 

 pour recouvrir ce couflinet , & quelques-uns ont 

 préféré une feuille de papier doré , dont la dorure 

 efl appliquée contre le globe. L'ufage du couflinet a 

 fait imaginer de fubflituer au globe un vaiffeau de 

 verre cylindrique , qu'on peut faire tourner Se fro- 

 ter de la même manière. Voye^ la figure 7$. 



Le verre froté fous l'une ou l'autre de ces formes, 1 

 acquiert en peu de tems une vertu électrique très- 

 confidérable , elle fe fait appercevoir par le mouve- 

 ment des corps légers qu'il attire vivement à la dif- 

 tance de deux à trois piés ; on fent alors , en a*p- 

 prochant le vifage Ou la main , l'impreffion de la 

 matière électrique qui fe répand de deffus le verre, 

 & qui fait l'effet d'un voile délié qu'on pafferoit 

 très-legerement fur la peau de ces parties. Ces éma- 

 nations continuent à fe répandre tant que l'on frote 

 le verre ; & lorfqu'on ceffe de froter , elles conti- 

 nuent encore quelque tems en diminuant graduelle- 

 ment jufqu'à ce qu'enfin elles s'évanouiffent. 



L'application des autres corps électriques bien 

 fecs , fur la fuperficie du tube ou du globe frotés, ne 

 diminue pas fenfiblement leur vertu : on a beau les 

 toucher en différens endroits avec un autre tube de 

 verre , un morceau d'ambre , de foufre ou de cire 

 d'Efpagne , on n'appercevra aucun changement ni 

 dans l'étendue de leurs émanations ni dans leur 

 vivacité à attirer ou à repouffer les corps légers, 

 non plus que dans la durée de leur vertu. Au con- 

 traire le voifinage des corps non électriques , ou 

 leur application immédiate fur le tube, diminue très- 

 promptement Y électricité qu'on a produite par le fro- 

 tement , enforte qu'on éteint prefqu'en un moment 

 toute fa vertu , en l'empoignant dans l'endroit où il 

 a été froté , ou bien en le préfentant par cet endroit 

 à du métal ou à quelqu'autre corps auffi peu élec- 

 trique. 



Cette propriété qu'ont les métaux d'éteindre pref- 

 que en un infiant la vertu d'un corps électrique fro- 

 té , n'a lieu qu'autant qu'ils établirent une commu- 

 nication entre le corps électrique & la terre , au 

 moyen de laquelle les émanations qu'il répand fe di- 

 rigent & fe tranfmettent promptement à notre glo- 

 be ; car fi l'on applique à l'extrémité d'un tube un 

 corps non électrique quelconque , comme un mor- 

 ceau de métal ; & qu'on frote le tube à l'ordinaire , 

 en prenant garde que ce corps qu'on aura attaché 

 au tube ne touche point à aucun autre , non feule- 

 ment ce métal ne diminuera pas la vertu du tube , 

 parce qu'il n'établit plus de communication avec la 

 terre , mais il deviendra lui-même électrique, & fera 

 capable d'attirer & de repouffer les petits corps 

 légers. 



