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Les conféquences que nous venons de tirer des 

 expériences précédentes , font connoîrre en général 

 les lois que la nature obferve dans les phénomènes 

 de VéUctrkité, & dans la diftribution qui fe fait de la 

 matière électrique dans les différens corps ; on peut 

 les regarder comme autant de principes, qui fervent 

 à expliquer la plus grande partie des effets furpre- 

 nans de cette matière , & à rendre raifon de toutes 

 les précautions qu'il faut prendre pour le fuccès des 

 expériences: c'eft pourquoi nous avons jugé à pro- 

 pos de faire précéder l'examen que nous allons faire 

 des autres propriétés de cette matière. 



Le premier effet qui nous manifefte dans un corps la 

 préfence de la matière électrique , eft l'attraction des 

 petits corps légers qu'on lui préfente : les corps na- 

 turellement électriques peuvent attirer de tous les 

 points de leur furface ; mais ils n'attirent guère que 

 ceux qui ont été frotés , & leur attraction eft tou- 

 jours dirigée fuivant la ligne la plus courte : c'eft ce 

 qu'il eft aifé de voir , en frotant un globe de verre , 

 ck en le plaçant au milieu d'un grand cercle de fer , 

 garni dans fa circonférence de plufieurs brins de fil 

 égaux, & plus courts que le rayon du cercle : tous 

 ces fils qui devraient pendre parallèlement par l'ef- 

 fet de leur gravité , feront dirigés vers le centre du 

 globe , s'il a été froté fur fon équateur , ou bien vers 

 le centre de tout autre cercle parallèle , que l'on 

 aura froté ; comme s'ils étoient devenus des rayons 

 de ces cercles. Un tube de verre , un bâton de cire 

 d'Efpagne, un morceau d'ambre, n'attirent jamais 

 que pari e côté par lequel ils ont été frotés. 



Mais les corps qui font électrifés par communica- 

 tion attirent fenfiblement de tous les points de leur fur- 

 face, & il paraît autant qu'on en peut faire l'eftimation 

 par les effets , que leur force attractive eft également 

 répandue dans tous leurs points. On voit néanmoins 

 crue la matière électrique fe détermine plus facile- 

 ment vers les angles & aux parties faillantes des bar- 

 res qu'on électrife , qu'au milieu des furfaces planes: 

 aimi un globe de métal attire également de tous les 

 points de fa fuperfîcie , & il en eft de même d'un pa- 

 rallélépipède ; cependant l'attraction fera toujours 

 plus fenfible aux angles de ce dernier corps , qu'au 

 milieu d'une de fes longues furfaces : mais cette va- 

 riété dans la force attractive ne dépend , fuivant 

 toute apparence , que de la figure ; car un tuyau de 

 fer-blanc conique paraît attirer bien plus fortement 

 par la circonférence de fon plus grand cercle , que 

 par fa pointe. 



Le mouvement par lequel les corps légers tendent 

 vers les corps électriques , eft toujours réciproque ; 

 celui qui eft le plus mobile , va conftamment vers 

 celui qui eft fixe , & toujours par le plus court che- 

 min : s'ils font mobiles tous les deux , ils s'avance- 

 ront l'un vers l'autre ; on va voir dans les expérien- 

 ces fuivantes des exemples de ces différens mouve- 

 mens. 



i°. Préfentez un tube électrique à de petites feuil- 

 les d'or pofées fur une plaque de cuivre polie, elles 

 voleront auffi-tôt vers le tube. 



2 0 . Sufpendez un tube électrique par deux cordons 

 de foie, de la longueur d'une aulne, & préfentez- 

 lui une feuille d'or, que vous tiendrez entre vos 

 doigts , le tube s'avancera vers la feuille. 



3 °. Si une perfonne électrifée ? & montée fur un 

 pain de réfine, tient dans fa main la plaque de cui- 

 vre poli , fur laquelle foient pofées les feuilles d'or ; 

 & qu'une autre perfonne, qui n'eft point électrique, 

 approche le doigt au-deffus de la plaque , on verra 

 auffi-tôt les feuilles d'or , qui étoient devenues élec- 

 triques par communication , fe porter vers le doigt 

 de la perfonne qui n'eft point électrifée. 



4°. Enfin fi Ton fufpend deux boules de papier 

 doré,àfix pouces de diftance l'une de l'autre , la 

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première par un fil de foie de deux à trois piés , & 

 l'autre par un fil d'argent très-fin & de même lar- 

 geur ; & fi on approche le tube de la boule qui eft 

 fufpendue par de la foie pour l'éledrifer, ces deux 

 boules s'avanceront l'une vers l'autre avec une éga- 

 le vîteffe , quoiqu'il n'y en ait qu'une feule d'élec- 

 trifée. 



Tous les corps légers , excepté la flamme, font 

 attirés par les corps électriques , mais non pas tous 

 avec la même force : les feuilles d'or , d'argent de 

 cuivre battu , & en général toutes les particules mé- 

 talliques , amincies & rendues légères, paroiffent, 

 toutes chofes égales , être attirées plus vivement que 

 les autres corps. Mais la matière, &même la figure 

 des corps fous lefquels on pofe ces parties minces 

 des métaux , apporte une grande différence dans 

 les effets fenfibles d'attraction ; ces fupports doi- 

 vent être parfaitement non électriques : & à cet 

 égard , rien ne convient mieux que des plaques de 

 métal poli; ainfi, toutes chofes égales, les feuilles 

 d'or feront attirées bien plus vivement de deffus une 

 plaque de cuivre poli , que l'on tiendra à la main , 

 que de deffus une glace de même grandeur. L'éléva- 

 tion du fupport doit être proportionnée à l'étendue 

 du corps électrique , & il eft toujours plus avanta- 

 geux que ces fupports foient élevés de deux ou trois 

 piés de terre ; car on aura toujours beaucoup plus de 

 peine à attirer avec le tube , des feuilles d'or pofées 

 à terre fur une plaque de cuivre , que fi cette même 

 plaque étoit tenue à la main , ou portée par un gué- 

 ridon de métal , d'un pié ou deux d'élévation. Par 

 la même raifon , fi la tablette du guéridon eft d'une 

 très-petite furface, fi elle eft un peu convexe, les 

 feuilles d'or feront encore mieux attirées , que fi cet- 

 te furface étoit large , ou qu'elle eût des rebords un 

 peu élevés. L'expérience fui vante va faire voir com- 

 bien il eft avantageux que les corps légers foient ifo- 

 lés , pour qu'ils foient attirés de plus loin. Si on met 

 des feuilles d'or au milieu d'une plaque de cuivre 

 d'un pié quarré , qui forme la tablette fupérieure d'uni 

 guéridon de métal, & qu'on examine jufquà quelle: 

 diftance on eft obligé d'en approcher le tube électri- 

 que , pour qu'elles ioient attirées ; on verra que cet- 

 te diftance fera toujours beaucoup plus petite , que 

 lorfque ces feuilles d'or feront pofées fur un des an- 

 gles de la plaque : & quand les feuilles d'or font au 

 milieu , fi l'on pofe autour d'elles un anneau de mé- 

 tal de cinq à fix pouces de diamètre , & d'un pouce 

 ou deux d'épaiffeur ; on aura beau approcher le tu- 

 be électrique , on ne pourra jamais les attirer. La 

 mêmeçhole arrivera , fi au lieu de l'anneau on met 

 d'équerre à droite & à gauche , à quatre ou cinq 

 pouces de diftance de ces feuilles, deux autres pla- 

 ques quarrées de quatre pouces de hauteur environ 

 (voyei la figure 8o); jamais le tube ne pourra attirer 

 les feuilles , à moins qu'on ne l'approche d'elles à la 

 diftance d'un demi-pouce : mais fi pendant qu'on le 

 préfente à la diftance d'un pié, quelqu'un ôte fubite- 

 ment l'anneau , ou les deux plaques pofées d'équer- 

 re , les feuilles d'or voleront auffi-tôt vers le tube» 

 Les conditions les plus favorables pour qu'un corps 

 léger foit attiré , font donc, i°. qu'il foit parfaite- 

 ment non électrique. 



2°. Qu'il foit d'un très-petit volume. 



3°. Qu'il foit fupporté par un corps non éîectri-* 

 que , prefque terminé en pointe , & fufRfamment 

 élevé. 



4°. Enfin, qu'il n'y ait point dans fon voifinage 

 d'autre corps non électrique plus près que lui du tu- 

 be , qui puiffe en détourner les émanations. 



A l'attraction fuccede ordinairement la répulfion ^ 

 c'eft-à-dire , que lorfqu'une feuille d'or a été attirée 

 par un tube , elle en eft auffi-tôt repouffée , & s'ers 

 éloigne, Cette répulfion n'eft guère fenfible , quand 



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