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vers très-librement. Sur l'extrémité fupérieure de la 

 verge , on fait entrer une petite plaque circulaire L 

 de laiton de 14 lignes | de diamètre. L'œuf eft plon- 

 gé dans le vafe A B (plein d'eau , comme je l'ai dé- 

 jà dit) à une certaine profondeur , qui doit être tel- 

 le, que l'inftrument étant en repos , c'eft- à-dire n'é- 

 tant pas électrique , l'extrémité inférieure de l'œuf 

 foit fort près du fond du vafe , fans cependant y 

 toucher. Pour que l'œuf & la verge foient toujours 

 dans une fituation verticale , on met dans le premier 

 du mercure qui fert de lefle ; parce moyen le centre 

 de gravité étant fort bas , le tout fe tient perpendi- 

 culairement à l'horifon , & éprouve en hauffant ou 

 en baillant le moins de balancement qu'il eft poffi- 

 ble. Comme cet œuf, s'il n'en étoit empêché, iroit 

 vers les bords du vafe , & floteroit tantôt d'un côté, 

 tantôt de l'autre ; on l'oblige de refter au centre de 

 la manière fuivante. Sur la plaque iîf dont j'ai parlé , 

 on fixe en croix des fils d'argent fort déliés , tels que 

 ceux des micromètres; cette croix eft formée par des 

 fils doubles qui laifTent entr'eux au centre de la pla- 

 que un petit efpace quarré , qui étant plus grand que 

 îe diamètre de la verge j, lui permet de monter & de 

 descendre entre ces fils , fans éprouver aucun frôle- 

 ment fenfible, & cependant fans s'écarter du centre; 

 il arrive même un effet fort fingulier , c'eft que lorf- 

 que toute la machine eft bien électrique , la verge 

 eft contenue au milieu de ces fils prefqué fans y tou- 

 cher, parce qu'étant électrique comme eux, elle les 

 évite continuellement. 



Après cette defcription , on imaginera fans peine 

 comment cet inftrument fait fon effet , fur - tout fi 

 l'on réfléchit fur ce principe d'Hydroftatique {Voye^ 

 Hydrostatique), qu'un corps plongé dans l'eau 

 fumage ou s'y enfonce félon qu'un volume d'eau 

 femblable à celui qu'il occupe eft plus léger ou plus 

 pefant que ce même corps. Il fuit de ce principe 

 qu'un volume d'eau égal à celui de l'œuf & de la 

 partie de la verge qui trempe dans l'eau , lorfque le 

 tout eft en repos , pefe autant que l'œuf, la petite 

 plaque & toute la verge ; conféquemment fi le tout 

 s'élève d'un pouce , la puiffance qui le foûtiendra à 

 cette hauteur , foûtiendra un poids égal à un volume 

 d'eau de la groffeur de la verge &: d'un pouce de 

 haut , puifque le volume d'eau que l'œuf & la verge 

 occupent alors , eft diminué de cette quantité. Si 

 donc différentes puiffances le foûtiennent à 1 , 2 , 

 3 , 4 pouces , &c, de hauteur au-deffus du point de 

 repos ; ces puiffances feront entr'elles comme ces 

 nombres , c'eft-à-dire , doubles , triples , quadru- 

 ples , &c. Or l'électricité produit le même effet fur 

 cet inftrument, c'eft-à-dire, qu'elle fait la fonction 

 d'une puiffance qui le foûtiendroit à 1 , 2 , 3 , 4 pou- 

 ces , &c. au-deffus de fon point de repos ; on peut 

 donc par fon moyen mefurer tous les differens dé- 

 grés de force de cette vertu. En effet fi l'on fuppofe 

 pour un moment toute la machine compofée du vafe 

 A B de l'œuf, &c. pofée comme elle eft en K , dans 

 la fig. 7<5\ fur un récipient de verre, ou fur qu'el- 

 qu'autre matière qui ne laiffe point paffer l'électrici- 

 té , & que le vafe A B devienne électrique , la ver- 

 ge V\t deviendra auffi , comme la plaque L, Mais 

 tout le monde fait que les corps électriques fe re- 

 pouffent; ainfila petite plaque/- & la verge tétant 

 repouffées par la grande plaque H, s'élèveront né- 

 ceffairement plus ou moins félon que l'électricité fe- 

 ra plus forte ou plus foible. L'électricité fera donc 

 alors , comme je l'ai dit plus haut, la fonction d'une 

 puiffance qui foûtiendroit l'inftrument à une certai- 

 ne hauteur ; & comme ces puiffances font propor- 

 tionnelles aux hauteurs de l'inftrument au-deffus du 

 point de repos , ces mêmes hauteurs feront auffi pro- 

 portionnelles aux différentes forces électriques ; ce 

 gui prouve ce que j'ai avancé , que notre inftru- 



ment mefure exactement tous les différens degrés dé 

 la force électrique ; il eft donc un véritable éleclro- 

 metre : mais il y a plus , cet éleclrometre peut être em- 

 ployé comme inftrument , foit pour faire un grand 

 nombre d'expériences fur l'électricité , foit pour dé- 

 terminer les lois d'attraction , de répulfion , de dif- 

 fufion , de tranfmifîion , &c. de Félectricité ; pro- 

 priété qui n'eft pas moins importante que celle de 

 mefurer la force électrique. 



Manière de fe fervir de cet infiniment. Les corps 

 électriques ayant cet inconvénient , qu'on ne peut 

 en approcher fans leur dérober l'électricité ; il eft 

 clair que fi l'on étoit affez près de Yéleclrometre pour 

 juger de les mouvemens avec précifion, on lui en- 

 leveroit l'électricité. Afin donc de parer cet incon- 

 vénient , on place dans une partie de la chambre où 

 l'on fait fes expériences , une grande lanterne dans 

 laquelle on met une groffe bougie, qui projette fa 

 lumière par un trou , fur un ou deux éleclrometres fi- 

 tués comme on le voit en K dans la fig. y 6. Derriè- 

 re ces éleclrometres on fixe un cadre Q très - folide , 

 dont toute la partie X eft de bois ; elle peut-être de 

 toute autre matière opaque. Dans ce cadre on fait 

 deux ouvertures rectangulaires ou fenêtres F T f ©a 

 met dans ces fenêtres des glaces G G qui ne font 

 qu'adoucies ; & fur ces glaces , on marque des divi- 

 fions très - précifes avec de l'encre de la Chine bien 

 noire. 



Il faut que ce cadre foit toujours placé de façon 

 que la projection des éleclrometres tombe fur ces 

 glaces ; & au moyen de la figure conique qu'on don- 

 ne à l'extrémité de la verge , elle y forme une om- 

 bre très-nette. Comme ces glaces font tranfparen- 

 tes , l'obfervateur placé derrière en F , voit de la 

 manière la plus diftincte , toutes les différentes élé- 

 vations de Yéleclrometre , & eft par-là en état de ju- 

 ger avec la dernière précifion de toutes ces varia- 

 tions. Le plan du cadre étant fuppofé perpendicu- 

 laire à l'horifon , 6c Yéleclrometre , ou plutôt fa ver- 

 ge , hauffant & baiffant dans un plan parallèle ; il 

 eft évident que l'élévation 6c l'abaiffement de l'om- 

 bre font toujours proportionnels à ceux de Yéleclro- 

 metre. On fent facilement que le cadre que je viens 

 de décrire pourroit n'avoir qu'une fenêtre , mais 

 Yéleclrometre pouvant auffi fervir d'inftrument, com- 

 me je l'ai dit , il eft à propos qu'il en ait deux , afin 

 que Yéleclrometre véritable , & celui qui ne fert que 

 d'inftrument , étant plus près , on puiffe les obferver 

 plus commodément : au refte , l'intervalle entre l'un 

 & l'autre doit être tout au moins de 30 pouces. 



On voit par la conftruction de cet éleclrometre j 

 qu'il a les propriétés effentielîes à un inftrument de 

 cette efpece ; car, i°. la force électrique étant très- 

 foible , il faut un inftrument très-mobile & fort fen- 

 fible , auffi un poids de 8 grains pofé fur la petite pla- 

 que , le fait-il baiffer de plus de 4 pouces. 



La force électrique étant fort changeante, il faut 

 un inftrument, lequel n'agiffant pas par faut , foit 

 en état de donner à chaque inftantfes variations ; & 

 celui-ci tendant toujours au repos , & n'étant foû te- 

 nu hors de cet état que par la répulfion des plaques, 

 il baiffe au même inftant que cette répulfion dimi- 

 nue , & hauffe de même auffitôt qu'elle augmente. 

 C'eft un fait dont des expériences fans nombre nous 

 ont affûrés , M. d'Arcy & moi. 



Enfin il eft univerfel ; car on voit que le véritable 

 éleclrometre eft la verge cylindrique V ^ qui détermi- 

 ne par le nombre de fes parties élevées au-deffus du 

 point de repos , la quantité de la force électrique. 

 Or il n'eft pas difficile d'avoirune verge cylindrique 

 d'une ligne de diamètre. Il eft vrai que le diamètre 

 de la petite plaque L, 6c fa diftance à la grande H au 

 point de repos, peuvent produire quelques différen- 

 ces dans la répulfion ; mais il eft facile d'obferver 



toutes 



