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ganee , fans pureté , fans nombre. Un poëme ne peut 

 l'aire d'effet s'il n'eft élégant : c'eft un des principaux 

 mérites de Virgile : Horace eft bien moins élégant 

 dans fes fatyres , dans fes épîtres; auffi y eft-il moins 

 poëte , fcrmoni propior. 



Le grand point dans la Poéfie & dans l'Art ora- 

 toire , eft que V élégance ne faffe jamais tort à la force ; 

 & le poëte en cela , comme dans tout le relie , a de 

 plus grandes difficultés à furmonter que l'orateur : 

 car l'harmonie étant la bafe de fon art , il ne doit 

 pas fe permettre un concours de fyllabes rudes. Il 

 faut même quelquefois facrifier un peu de la penfée 

 à Yélégance de l'expreffion : c'eft une gêne que l'ora- 

 teur n'éprouve jamais. 



Il eft à remarquer que fi V élégance a toujours l'air 

 facile , tout ce qui a cet air facile & naturel , n'eft 

 cependant pas élégant. Il n'y a rien de li facile , de fi 

 naturel que, la cigale ayant chanté tout Tété, & , maître 

 corbeau fur un arbre perché. Pourquoi ces morceaux 

 Tnanquent-ils d' 'élégance? c'eft que cette naïveté eft dé- 

 pourvue de mots choifis & d'harmonie. Amans heu- 

 reux , voulez-vous voyager ? que ce foit aux rives pro- 

 chaines, ôc cent autres traits , ont avec d'autres mé- 

 rites celui de Yélégance. 



On dit rarement d'une comédie qu'elle eft écrite 

 élégamment. La naïveté & la rapidité d'un dialogue 

 familier, excluent ce mérite, propre à toute autre 

 poéfie. V 'élégance fembleroit faire tort au comique , 

 on ne rit point d'une chofe élégamment dite ; ce- 

 pendant la plupart des vers de l'Amphitrion de Mo- 

 lière , excepté ceux de pure plaifanterie , font élé- 

 gans. Le mélange des dieux & des hommes dans 

 cette pièce unique en fon genre , & les vers irrégu- 

 liers qui forment un grand nombre de madrigaux , 

 en font peut-être la caufe. 



Un madrigal doit bien plutôt être élégant qu'une 

 épigramme , parce que le madrigal tient quelque 

 chofe des {tances , & que l'épigramme tient du co- 

 mique ; l'un eft fait pour exprimer un fentiment dé- 

 licat , & l'autre un ridicule. 



Dans le fubiime il ne faut pas que Yélégance fe re- 

 marque , elle Faffoibliroit. Si on avoit loiié Yélégance 

 du Jupiter-Olympien de Phidias , c'eût été en faire 

 une fatyre. L 'élégance de la Vénus de Praxitèle pou- 

 voit être remarquée. %e{ELOQUENCE, Elo- 

 quent, Style, Goût, &c Cet article eft de M. 

 de Voltaire. 



Elégance, {Peinture.") ~V élégance en Peinture 

 confifte principalement dans la beauté du choix , tk. 

 la délicatefte de l'exécution : c'eft donc une manière 

 d'être qui embellit les objets ou dans le deffein , ou 

 dans la forme , ou dans la couleur , ou dans tous les 

 trois enfemble , fans en détruire le vrai. Heureux 

 préfent du ciel , qu'on tient de la naifiance , & qui 

 ne dépend ni des maîtres , ni des préceptes ! Le goût 

 naturel donne Yélégance aux ouvrages de l'artifte, le 

 goût la fait fentir à l'amateur. 



Cette partie de la Peinture brille admirablement 

 dans l'antique & dans Raphaël. N'imaginons pas 

 néanmoins , par cette raifon, qu'elle foit néceffaire- 

 ment fondée fur la corre&ion du deflein , & qu'elle 

 lui foit toujours fubordonnée ; elle peut fe trouver 

 éminemment dans des ouvrages qui font d'ailleurs 

 négligés. Elle fe trouve, par exemple, dans la plu- 

 part des tableaux du Correge , où ce célèbre maître 

 pèche fouvent contre la juftefle des proportions , 

 tandis que dans ces mêmes tableaux il fe montre par 

 fes contours coulans , légers & fïnueux , un peintre 

 plein de grâces & à? élégance. Voyez Correge , au mot 

 Ecole Lombarde. 



Cependant celui qui joint Yélégance à la correc- 

 tion , attache encore davantage par cette perfection 

 nos avides regards. Un peintre de cet ordre élevé 

 notre efprit, après l'avoir agréablement étonné, 

 Tenu V~, 



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remplit notre attente , Se touche prefqu'au fubiime 

 de l'art. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT. 



ELEGIAQUE, adj. (B elles- Lett.) fe dit de cequï 

 appartient à l'élégie , & s'applique plus particuliè- 

 rement à l'efpece de vers qui entroient dans l'élégie 

 des anciens , & qui confiftoient en une fuite de dif- 

 tiques formés d'un hexamètre & d'un pentamètre» 

 Foyei Elégie, Distique, &c 



Cette forme de vers a été enufage de très-bonne 

 heure dans les élégies , & Horace dit qu'on en ignore 

 l'auteur : 



Quis tamen exiguos etegos emiferit autor 

 Grammatici certant , & adhuc fub judice lis eft. 



Il avoit dit auparavant que la forme du diftique 

 avoit d'abord été employée pour exprimer la plain- 

 te , & qu'elle le fut enfuite auffi pour exprimer la 

 fatisfaclion & la joie : 



V '.rftbus impariter junclis querimonia primùm , 

 Po/l etiam inclufa eft voti fententia compos. 



Sur quoi nous propofons aux favans les queftions 

 fuivantes : i°. pourquoi les anciens avoient-ils pris 

 d'abord cette forme de vers pour les élégies triftes ? 

 eft- ce parce que l'uniformité des diftiques , les repos 

 qui fe fuccedent à intervalles égaux , & l'efpece de 

 monotonie qui y régnent , rendoient cette forme 

 propre à exprimer l'abattement & la langueur qu'inf- 

 pire la triftefle ? 2 0 . Pourquoi ces mêmes vers ont- 

 ils enfuite été employés à exprimer les fentimens 

 d'une ame contente ? feroit-ce que cette même for- 

 me , ou du moins le vers pentamètre qui y entre , 

 auroit une forte de légèreté & de facilité propres à 

 exprimer la joie ? feroit-ce qu'à mefure que les hom- 

 mes fe font corrompus , l'expreffion des fentimens 

 tendres. & vrais eft devenue moins commune SC 

 moins touchante , & qu'en conféquence la forme des 

 vers confacrés à la triftefle , a été employée par les 

 poètes (bien ou mal-à-propos) à exprimer un fen-« 

 timent contraire , par une bifarrerie à-peu-près fem> 

 blable à celle qui a porté nos muficiens modernes à 

 compofer des fonates pour la flûte , infiniment dont 

 le caraclere fembloit être d'exprimer la tendrefle 6s, 

 & la triftefle ? (O) 



M. Marmontel nous a communiqué fur ce fujet 

 les réflexions fuivantes. L'inégalité des vers élégia- 

 ques les diftingue , dit-il , des vers héroïques , dont 

 la marche foûtenue cara&érife la majefté : 



Arma , gravi numéro , violentaque bella parabam 

 Edere , materiâ conveniente modis. 



Par erat in ferior verfus : rijîjje Cupido 

 Dicitur } atque unum fubripuifte pedem, 



Ovid. Am. lib. I. cl, i2 



Maïs comment cette mefure pouvoit-elle peindre 

 également deux affections de l'ame oppofées ? c'eft 

 ce qui eft encore fenfible pour nos oreilles, continue 

 M. Marmontel , malgré l'altération de la profodie 

 latine dans notre prononciation. 



La triftefle & la joie ont cela de commun , que 

 leurs mouvemens font inégaux & fréquemment in* 

 terrompus : l'un & l'autre fufpendent la refpiration, 

 coupent la voix , rompent la mefure : l'une s'affoi- 

 blit , expire , & tombe ; l'autre s'anime , treflaillit 

 & s'élance. Or le vers pentamètre a cette propriété, 

 que fes interruptions peuvent être ou des chûtes on 

 des élans , fuivant l'expreffion qu'on lui donne : la 

 mefure en eft donc également docile à peindre les 

 mouvemens de la triftefte & de la joie. Mais comme 

 dans la nature les mouvemens de l'une & de l'autre 

 ne font pas auffi fréquemment interrompus que ceux 

 du vers pentamètre , on y a joint , pour les fufpen- 

 dre & les foûtenir, la mefure ferme du vers héroï- 

 que : de -là le mélange alternatif de ces deux vers, 

 dans l'élégie, 



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