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•î'Hiftoïre 'que -comme •^m'mmeil îfexpériettces : m#=- 

 raies faites for le genre humain s recueil qui feroit 

 fans doute beaucoup plus complet s'il n'eût été fait 

 que par des philofophes 5 mais qui , tout informe 

 qu'il eft^ renferme encore les plus grandes leçons 

 de conduite , comme le recueil des obfervations 

 imédicinales de tous les âges, malgré tout ce qui lui 

 manque & qui lui manquera peut-être toujours , 

 forme néanmoins la partie la plus importante & la 

 plus réelle de l'art de guérir. L'Hiftoire appartient 

 donc à la cîaffe des Sciences , quant à la manière de 

 l'étudier &: de fe la rendre utile, c'eft-à-dire quant 

 à la partie philofophique» 



2°. .11 en eft de même des Arts tant méchaniques 

 que libéraux: dans les uns & les autres ce qui con- 

 cerne les détails eft uniquement l'objet de l'artifte ; 

 mais d'un côté les principes fondamentaux des Arts 

 méchaniques font fondés fur les connoiffances ma- 

 thématiques & physiques des hommes , c'eft-à-dire 

 fur les deux branches les plus confidérablesde la Phi- 

 lofophie ; de l'autre , les Arts libéraux ont pour bafe 

 l'étude fine & délicate de nos fenfations. Cette mé- 

 taphyfique fubtile & profonde qui a pour objet les 

 matières de goût , fait y diftinguer les principes ab- 

 solument généraux & communs à tous les hommes, 

 d'avec ceux qui font modifiés par le caractère , le 

 ; génie , le degré de fenfibilité des nations ou des in- 

 dividus ; elle démêle par ce moyen le beau effentiel 

 -& univerfel , s'il en eft un , d'avec le beau plus ou 

 moins arbitraire & plus ou moins convenu : égale- 

 ment éloignée & d'une décifion trop vague & d'une 

 difcuffion trop fcrupuleufe , elle ne pouffe l'analyfe 

 du fentiment que jufqu'où elle doit aller , & ne la 

 reflerre point non plus trop en-deçà du champ qu'elle 

 peut fe permettre ; en comparant les impreffions & 

 les affe&ions de notre ame , comme le métaphyfi- 

 cien ordinaire compare les idées purement fpécula- 

 tives , elle tire de cet examen des règles pour rap- 

 |>e!ler ces impreffions à une fource commune , & 

 pour les juger par l'analogie qu'elles ont entr'elles ; 

 ïnais elle s'abftient ou de les juger en elles-mêmes , 

 -ou de vouloir apprétier les impreffions originaires & 

 primitives par les principes d'une philofophie auffi 

 obfcure pour nous que la ftrudture de nos organes , 

 ou de vouloir enfin faire adopter fes règles par ceux 

 qui ont reçu foit de la nature foit de l'habitude une 

 autre façon de fentir. Ce que nous difons ici du goût 

 dans les Arts libéraux, s'applique de foi -même à 

 cette partie des Sciences qu'on appelle Belles-Lettres. 

 C'eft ainfi que les ilémens de toutes nos connoiffan- 

 ces font renfermés dans ceux d'une philofophie bien 

 entendue. Voye^ Philosophie. 



Nous n'ajouterons plus qu'un mot fur la manière 

 d'étudier quelques fortes $ élémens que ce puiffe être, 

 en fuppofant ces èlémens bien faits. Ce n'eft point 

 avec le fecours d'un maître qu'on peut remplir cet 

 objet, mais avec beaucoup de méditation & de tra- 

 vail. Savoir des èlémens, ce n'eft pas feulement con- 

 noître ce qu'ils contiennent , c'eft en connoître l'u- 

 fage , les applications , & les conféquences ; c'eft 

 pénétrer dans le génie de l'inventeur , c'eft fe met- 

 tre en état d'aller plus loin que lui, & voilà ce qu'on 

 ne fait bien qu'à force d'étude & d'exercice : voilà 

 pourquoi on ne faura jamais parfaitement que ce 

 qu'on a appris foi -même. Peut-être feroit-on bien 

 par cette raifon , d'indiquer en deux mots dans des 

 élémens l'ufage & les conféquences des proportions 

 démontrées. Ce feroit pour les commençans un fu- 

 ret d'exercer leur efprit en, cherchant la démonftra- 

 tion de ces conféquences , & en faifant difparoître 

 les vuides qu'on leur auroit laiffés à remplir. Le pro- 



fre d'un bon livre tfèlèmens eft de laiffer beaucoup 

 penfer, 



On doit être en état de juger maintenant ft des 



-iUmms complets des Sciences,, peuvent être l'ou- 

 vrage d'un homme feul : & comment pourroient-ils 

 l'être , puifqu'ils fuppofent une connoiffance uni ver- 

 felle & approfondie de tous les objets qui occupent 

 les hommes? je dis une .œnnoijfance approfondie ; car 

 il ne faut pas s'imaginer que pour avoir effleuré les 

 principes d'une feience , on foit en état de les en- 

 seigner. C'eft à ce préjugé , fruit de la vanité & de 

 l'ignorance , qu'on doit attribuer l'extrême difetîe 

 où nous fommes de bons livres élémentaires , & la 

 foule de mauvais dont nous fommes chaque jour 

 inondés. L'élevé à peine forti des premiers fentiers , 

 encore frappé des difficultés qu'il a éprouvées , & 

 que fouvent même il n'a furmontées qu'en partie , 

 entreprend de les faire connoître & furmonter aux 

 autres ; cenfeur & plagiaire tout enfemble de ceux 

 qui l'ont précédé , il copie , transforme , étend , ren- 

 verfe, refferre, obfcurcit, prend fes idées informes 

 & confufes pour des idées claires , & l'envie qu'il 

 a eu d'être auteur pour le defir d'être utile. On pour- 

 ront le comparer à un homme qui ayant parcouru 

 un labyrinthe à tâtons 5c les yeux bandés , croiroit 

 pouvoir en donner le plan & en développer les dé- 

 tours» D'un autre côté les maîtres de l'art, qui par 

 une étude longue & affidue en ont vaincu les diffi- 

 cultés & connu les fmefTes , dédaignent de revenir 

 fur leurs pas pour faciliter aux autres le chemin qu'- 

 ils ont eu tant de peine à fuivre : peut-être encore 

 frappés de la multitude & de la nature des obftacles 

 qu'ils ont furmontés , redoutent-ils le travail qui fe- 

 roit nécefTaire pour les applanir , & qui feroit trop 

 peu fenti pour qu'on pût leur en tenir compte. Uni- 

 quement occupés de faire de nouveaux progrès dans 

 l'art , pour s'élever , s'il leur eft poffible , au-deffus 

 de leurs prédéceffeurs ou de leurs contemporains , 

 & plus jaloux de l'admiration que de la reconnoif- 

 fance publique , ils ne penfent qu'à découvrir & à 

 jouir , & préfèrent la gloire d'augmenter l'édifice au 

 foin d'en éclairer l'entrée. Ils penfent que celui qui 

 apportera comme eux dans l'étude des Sciences , ua 

 génie vraiment propre à les approfondir , n'aura pas 

 befoin d'autres èlémens que de ceux qui les ont guidés 

 eux-mêmes , que la nature & les réflexions fupplée- 

 ront infailliblement pour lui à ce qui manque aux 

 livres , & qu'il eft inutile de faciliter aux autres des 

 connoiffances qu'ils ne pourront jamais fe rendre 

 vraiment propres , parce qu'ils font tout-au-plus en 

 état de les recevoir fans y rien mettre du leur. Ua 

 peu plus de réflexion eût fait fentir combien cette 

 manière de penfer eft nuifible au progrès & à la 

 gloire des Sciences ; à leur progrès , parce qu'en 

 facilitant aux génies heureux l'étude de ce qui eft 

 connu, on les met en état d'y ajoûter davantage Se 

 plus promptement ; à leur gloire , parce qu'en les 

 mettant à la portée d'un plus grand nombre de per- 

 fonnes , on fe procure un plus grand nombre de ju- 

 ges éclairés. Tel eft l'avantage que produiroient de 

 bons élémens des Sciences, élémens qui ne peuvent être 

 l'ouvrage que d'une main fort habile & fort exercée» 

 En effet , fi on n'eft pas parfaitement inftruit des vé- 

 rités de détail qu'une Science renferme , fi par un 

 fréquent ufage on n'a pas apperçu la dépendance 

 mutuelle de ces vérités , comment diftinguera-t-on 

 parmi elles les propofitions fondamentales dont elles 

 dérivent , l'analogie ou la différence de ces propofi- 

 tions fondamentales , l'ordre qu'elles doivent obfer- 

 ver entr'elles , & fur-tout les principes au-delà def- 

 quels on ne doit pas remonter? c'eft ainfi qu'un chi- 

 mifte ne parvient à connoître les mixtes qu'après des 

 analyfes & des combinaifons fréquentes & variées. 

 La comparaifon eft d'autant plus jufte, que ces ana- 

 lyfes apprennent au chimifte non -feulement quels 

 font les principes dans lefquels un corps fe réfout , 

 mais encore , ce qui n'eft pas moins important , les 



