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vres. On prétend qu'il s'en eft trouvé en Afrique du 

 poids de cent vingt-cinq livres ; les Anglois en ont 

 rapporté de cette partie du monde , qui avoient plus 

 de huit pies de longueur , & qui pefoient quatre- 

 vingt-dix livres. On dit que la mefure ordinaire des 

 éléphans d'Afrique eft de neuf ou dix piés de lon- 

 gueur, &c de onze ou douze de hauteur. Il y a dans 

 î'ÎIe de Ceylan un très-grand nombre à' éléphans, au 

 rapport du capitaine Ribeiro , Hijî, de Ceylan, iyoi. 

 Les plus grands ont neuf coudées depuis la pointe 

 du pié julqu'à l'épaule. Plufieurs auteurs s'accordent 

 à dire que les éléphans de cette île font mieux faits, 

 plus courageux, & ont plus d'innincl: que les autres, 

 quoiqu'ils io:enî plus petits. Les éléphans font de cou- 

 leur brune ; il y en a quelques-uns de blancs dans les 

 Indes , mais ils font très-rares. 



Véléphant allonge & raccourcit fa trompe ; il di- 

 rige l'extrémité en -haut, en -bas, de côté ou en 

 arrière : elle eft flexible en tout fens , il la meut à 

 ion gré & félon fes befoins ; car il s'en fert comme 

 d'unbras & d'une main. Il embraffe avec fa trompe 

 tout ce qu'il veut foûlever ou entraîner , par le 

 moyen d'un rebord qui eft au bout , &c du prolonge- 

 ment de ce rebord , qui reffemble à une forte de 

 doigt : il faiut les chofes les plus petites. C'eft fur- 

 tout à l'aide de ce doigt qu'il montre une adreffe 

 dont on ne croiroit pas qu'un animal fi maffif fût ca- 

 pable. Enfin c'eft avec fa'trompe qu'il porte à fa bou- 

 che tous fes alimens , foit folides , foit liquides ; mais 

 pour entendre la méchanique qu'il employé à cet 

 effet , il faut fe fouvenir que les deux ouvertures des 

 narines font au fond de la cavité qui fe trouve à 

 l'extrémité de la trompe : c'eft donc par cet organe 

 qu'il refpire , auffi plufieurs voyageurs ont regardé 

 la trompe comme un nez fort allongé. L'air qui paffe 

 par cette trompe dans l'infpiration & dans la refpi- 

 ration , la rend propre à la fuccion , & lui donne la 

 force de projetter les chofes qui fe trouvent dans fa 

 cavité. Lorfque l'animal applique les bords de l'ex- 

 trémité de cette trompe fur quelque corps , & qu'il 

 retire en même tems fon haleine , ce corps refte collé 

 contre la trompe , & en fuit les différens mouve- 

 mens. C'eft ainft que Véléphant enlevé des chofes 

 fort pefantes , & même jufqu'au poids de deux cents 

 livres. Lorfqu'il a foif , il trempe le bout de fa trom- 

 pe dans l'eau, & en infpirant il remplit d'eau toute 

 la cavité de la trompe ; enfuite il la recourbe en- 

 deffous , pour en porter l'extrémité dans fa bouche : 

 alors l'animal pourroit aifément faire couler l'eau de 

 la trompe dans la bouche , par un mouvement d'ex- 

 piration ; mais de cette façon il ne l'avaleroit pas 

 fans qu'il en entrât dans le larynx , puifque ce mou- 

 vement d'expiration fuppofe néceffairement que 

 l'épiglotte eft levée : auffi Véléphant enfonce fa trom- 

 pe jufque clans le goficr au-delà de l'épiglotte , & 

 on entend un grand bruit que fait l'eau en fortant 

 de la trompe pour defeendre dans l'cefophage. D'ail- 

 leurs on ne voit aucun mouvement de fuccion dans 

 les lèvres , ce qui prouve que l'eau eft pouffée par 

 l'expiration , & non pas attirée par la fuccion. De 

 même quand Véléphant prend l'herbe , il l'arrache 

 avec fa trompe , & en fait des paquets qu'il porte 

 au fond de fa bouche. Ces obfervations ont fait pré- 

 fumer qu'il tete auffi avec fa trompe , mais on n'a 

 jamais vu dW^a^teter; on n'a jamais vu non plus 

 qu'il prît aucune chofe immédiatement avec fa bou- 

 che , fi ce n'eft qu'il reçoit ce qu'on y jette. Il fait 

 jaillir au loin & dirige à fon gré l'eau dont il a rem- 

 pli fa trompe : on dit qu'elle en peut contenir plu- 

 iieurs féaux. Lorfqu'on mené Véléphant au combat, 

 on attache à l'extrémité de la trompe une chaîne ou 

 un fabre nud , dont il fe fert avec beaucoup d'a- 

 dreffe pour frapper l'ennemi. 



Véléphant a beaucoup d'inftinô & de docilité ; on 



Papprivoife fi aifément , & on le foûmet à tant 

 xercices difFérens , que l'on eft furpris qu'une bête 

 auffi lourde prenne li facilement les habitudes qu'ois 

 lui donne. Pour le conduire on fe met à cheval fur 

 fon cou ; on tient à la main une greffe verge de fer 

 très-pointue par un bout , & terminée à l'autre par 

 un crochet très-fort &c auffi très-pointu ; on fe fert 

 de la pointe au lieu d'éperon , & le crochet fupplée 

 à la bride ; car on pique l'animal aux oreilles & au mu- 

 feau pour diriger la marche , le conducteur étant ainii 

 pofté. On fe place fur le dos de Véléphant : les femmes 

 le fervent , comme les hommes , de cette monture; 

 mais on dit qu'elle eft fort incommode , Se qu'os 

 aimeroit mieux faire dix lieues fur un cheval, qu'un© 

 feule fur un éléphant. On leur fait auffi porter des 

 tours , dans lefquelles on place plufieurs hommes 

 armés pour la guerre. Ces tours , au moins celles 

 dont parle Pietro délia Valle dans fes Voyages , font 

 longues & larges comme un grand lit , & placées 

 en-travers fur le dos de Véléphant; elles peuvent con- 

 tenir fix ou fept perfonnes affiles à la manière des 

 Levantins : il y en a d'autres où dix ou douze corn- 

 battans peuvent fe placer. Pour les voyages des fem- 

 mes de qualité & des grands feigneurs , les éléphans 

 ont au lieu de tours , des pavillons richement ornés* 

 dans lefquels on peut s'afleoir ou fe coucher. Les éli- 

 phans portent auffi de toutes fortes de fardeaux , jus- 

 qu'à de petites pièces de canon fur leurs affûts* Au rap- 

 port deThevenot (voyage du Lev.*),la charge des plus 

 forts éléphans eft de plus de trois mille livres. Cet anl* 

 mal a le pié ft sûr, qu'il ne bronche prefque jamais, 

 Il fait beaucoup de chemin en peu de tems , à caule 

 de la longueur de fes jambes : en allant le pas , il at- 

 teint un homme qui court. Lorfqu'on le preffe , if 

 peut faire en un jour le chemin de ftx journées ; il 

 court comme le cheval , au galop , & il fend l'eau 

 avec autant de vîteffe qu'une chaloupe de dix ra- 

 mes. Lorfqu'on eft pourfuivi par cet animal , on ne 

 peut l'éviter qu'en faifant des détours , parce qu'il 

 n'eft pas auffi prompt à fe retourner de côté qu'à 

 marcher en-avant. Les éléphans plient les jambes de 

 devant , & même celles de derrière. Lorfqu'on veut 

 les charger on monte deffus , & ils aident avec leur 

 trompe. Lorfqu'ils font en voyage ils ne fe couchent 

 que rarement ; mais dans d'autres tems ils fe cou- 

 chent toutes les nuits , & fe relèvent avec beaucoup 

 de facilité. Ces animaux font fort commodes & fort 

 utiles pour le fervice qu'ils rendent, mais ils coûtent 

 beaucoup à nourrir. Thevenot dans fon voyage du 

 Levant ? dit qu'à Delhy, outre la viande qu'on leur 

 fait manger , &C l'eau-de-vie qu'on leur fait boire , 

 on leur donne une pâte de farine , de fucre & de 

 beurre , & chacun en confomme au moins par jour 

 pour une demi-piftole. Fr. Pierre de Laval rapporte 

 dans fes voyages , qu'un éléphant mange cent livres 

 de ris par jour : ils prennent tout ce qu'on leur don- 

 ne , principalement du bifeuit. Un feul de ces ani- 

 maux peut manger en un jour ce qui fuffiroit pour 

 nourrir trente hommes durant une femaine ; cepen- 

 dant on en a vu fe paffer de manger pendant huit ou 

 dix jours. Les éléphans fauvagés vivent d'herbe , de 

 de fruits , &C de branches d'arbres , dont ils mâchent 

 du bois allez gros. 



Ces animaux font fort tranquilles , & ne s'irritent 

 que lorfqu'on les offenfe ; alors ils dreffent les oreik 

 les & la trompe , & c'eft avec la trompe qu'ils ren- 

 verlent les hommes ou les jettent au loin , arrachent 

 des arbres , & foûlevent tout ce qui leur fait obfta- 

 cle. Lorfqu'ils ont terraffé un homme & que leur fu- 

 reur eft grande , ils l'entraînent à l'aide de leur trom- 

 pe contre leurs piés de devant , & marchent deffus 

 ou le maffacrent en le frappant & le perçant avec 

 leurs défenfes. C'eft auffi par les coups redoublés de 

 ces défenfes cp'iis abattent des murs, $ç qu'ils fra^ 



