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pent fur les chofes que leur trompe ne peut pas fanlr. 

 Us craignent le feu ; on arrête leur fureur en leur 

 jettant des pièces d'artifice enflammées. Cet animal 

 H grand ck: fi fort eil expofé aux infultes des plus vils 

 înfecles , les mouches l'incommodent en le piquant 

 dans les endroits où fa peau eft gerfée ; c'eft pour- 

 quoi il a foin de jetter avec fa trompe de la poufilere 

 fur fon corps , & de fe rouler fur la terre en fortant 

 ski bain : car il ne manque pas de fe baigner fouvent, 

 jfoit pour faire tomber la croûte que la poufïiere a 

 formée fur fa peau , foit pour ramollir fon épiderme 

 qui eft lu jet à le deffécher ; on le frote d'huile pour 

 prévenir ce defféchement. En fronçant fa peau il 

 écrafe les mouches qui fe trouvent dans les gerfures. 

 Ses ennemis les plus Redoutables font le rhinocéros , 

 le lion , le tygre & les ferpens , mais fur-tout le ty- 

 gre , parce qu'il faifit V éléphant par la trompe & la 

 met en pièces. Les Nègres lui donnent la chaffe , 

 parce qu'ils vendent fes défenfes & mangent fa 

 £hair. 



Lorfqueles élèphans font en chaleur ils devien- 

 nent furieux ; mais , au rapport de Tavernier , cela 

 n'arrive guère à ceux qui font apprivoisés. On pré- 

 fend que la femelle amoncelé des feuilles avec fa 

 trompe , en fait une forte de lit , s'y couche fur le 

 dos quand elle veut recevoir le mâle , & l'appelle 

 par des cris ; que leur accouplement ne fe fait que 

 dans les lieux les plus écartés & les plus folitaires } 

 &: que les femelles portent pendant dix ans. Quel- 

 ques auteurs difent qu'elles ne conçoivent qu'une 

 fois en fept ans , & que leur portée n'eft que d'un an , 

 -de dix-huit mois , de deux ans , ou de deux ans & 

 demi ; que chaque portée eft d'un feul fœtus. D'au- 

 tres foûtiennent qu'il y en a trois ou quatre , & que 

 la mere les allaite pendant fept ou huit ans ; mais 

 tous ces faits font très-incertains , on n'a pu les ob- 

 ferver fur les élèphans domeftiques , puifqu'ils ne 

 s'accouplent pas, & il n'eft guère poffible de fuivre 

 des élèphans fauvages d'affez près & affez long-tems 

 pour faire de telles obfervations. La durée de leur 

 vie n'eft guère mieux connue ; on a dit que ces ani- 

 maux vivoient jufqu'à trois , quatre ou cinq cents 

 ans , & qu'ils grandiffent pendant la moitié de leur 

 vie : d'autres affûrent qu'elle ne dure que cent vingt, 

 .cent trente, ou cent cinquante ans , &c. 



-On a mis Y éléphant au rang des animaux fiffipe- 

 des , dans les divifions méthodiques des quadrupè- 

 des. En effet il a cinq doigts à chaque pie , mais ils 

 font entièrement réunis & cachés fous la peau. Les 

 ongles ne font pas vraiment des ongles ; ils ne tien- 

 nent pas aux doigts comme il a déjà été dit , & leur 

 nombre varie , puifque Yelephant de Verfailles n'en 

 avoit que 3 à chaque pié , tandis qu'on en montroit 

 im autre à Paris qui venoit des Indes , & qui en a voit 

 .quatre. Cependant le P. Tachard a obfervé que tous 

 Jes élèphans qu'il a vus à Siam , avoient cinq ongles. 



Il y a eu diyerfes opinions fur les défenfes de IV- 

 léphant. On a cru que la plupart des femelles n'en 

 ^voient point , & qu'elles étoient très-courtes dans 

 les autres ; qu'elles fortoient de la mâchoire inférieu- 

 re , & quelles tomboient chaque année. Mais les dé- 

 fenfes de Y éléphant femelle de Verfailles , tenoient à 

 la mâchoire fupérieure; elles étoient longues, & n'ont 

 pas tombé pendant les treize ans qu'il a été à la mé- 

 nagerie. Quelques auteurs ont prétendu que ces dé- 

 fenfes étoient des dents : d'autres ont foûtenu qu'on 

 devoit les regarder comme des cornes ; en effet leur 

 fubftance qui eft l'ivoire (voye^ Ivoire.) s'amolit 

 au feu , ce qui n'arrive pas à celle des dents ; & l'os 

 .dont fortent ces défenfes eft diftind & féparé de 

 celui dont fortent les dents : ce qui prouve qu'elles 

 font de véritables cornes. 



On feroit une longue hiftoire de Y éléphant , û l'on 

 jrapportoit tout ce qu'on a dit de foninftina^ & tous 



E L Ë -sot. 



les détails èii cérémonial établi chez difi^rens peu- 

 ples , qui ont beaucoup de vénération pour cet ani* 

 mai ; on verroit que l'amour du merveilleux a fait 

 croire que Y éléphant a des vertus & des vices -, qu'il 

 eft chafte & modefte , orgueilleux & vindicatif, qu'ij 

 aime les louanges > qu'il comprend ce qu'on lui dit * 

 &c. Des nations entières ont fait des guerres Ion* 

 gues & cruelles , & des milliers d'hommes fe font 

 égorgés pour la conquête de Y éléphant blanc. Cent 

 officiers foignent un éléphant de cette couleur àSiam* 

 il eft fervi en vaifTelle d'or, promené fous un dais* 

 logé dans up pavillon magnifique dont les lambris 

 font dorés. Plufieurs rois de l'Orient préfèrent à tout 

 autre titre 9 celui de pojjeffeur de l'éléphant blanc. Mai? 

 c'en eft affez fur ce fujet , qui eft fort franger à l'hi- 

 iloire naturelle de Yéléphant, 



Les élépkans fauvages vont par troupes. Il y a plu- 

 fieurs manières de les prendre & de les apprivoiferf. 

 Au royaume de Siam , des hommes montent fur des/ 

 élèphans femelles , & fe couvrent de feuillages pour 

 n'être pas apperçus des élèphans fauvages qu'ils vont 

 chercher dans les forêts : dès qu'ils fe croyent à por- 

 tée de qualques-uns de ces animaux , ils font crier les 

 femelles fur lefquelles ils font montés ; les mâles ré- 

 pondent à ces cris par des hurîemens effroyables , &S. 

 s'approchent des femelles , que les hommes font mar- 

 cher vers une allée fermée par des paliffades ; les 

 mâles fui vent les femelles , & dès que l'un d'eux eft 

 entré dans l'allée , on fait tomber deux codifies , Une 

 pardevant Y éléphant fauvage , & l'autre par derriè- 

 re ; de forte qu'il fe trouve enfermé fans pouvoir 

 avancer , ni reculer, ni fe retourner. Il jette des cris 

 terribles, &fait des efforts étonnans pour fe dégager, 

 mais c'eft en vain ; alors on tâche de le calmer & de 

 l'adoucir, en lui jettant des féaux d'eau fur le corps ; 

 on verfe de l'huile fur fes oreilles, & on fait venir des 

 élèphans privés mâles & femelles qui le careffentavec 

 leurs trompes. Pendant ce tems-là , on lui paffe des 

 cordes fous le ventre & aux piés de derrière , & en- 

 fin on fait approcher un éléphant privé. Un homme 

 eft monté demis & le fait avancer & reculer , pour 

 donner exemple à Y éléphant fauvage ; enfuite on levé 

 la couliffe qui l'arrête , & auflitôt il avance jufqu ? ai| 

 bout de l'allée : dès qu'il y eft arrivé , on met à fes 

 côtés deux élèphans domeftiques , que l'on attache 

 avec lui ; un troifieme marche devant , ôe le tire par 

 une corde ; & un quatrième le fuit , & le fait mar- 

 cher à grands coups de tête qu'il lui donne par-der- 

 riere. Ç'eft ainfi qu'on conduit Yèlèphant fauvage 

 jufqu'à une efpece de remife , oii on l'attache à uni 

 gros pilier qui tourne comme un cabeftan de navire ; 

 on le laiffe-là pour lui donner le tems d'appaifer fa* 

 fureur. Dès le lendemain il commence à aller avec 

 les élèphans privés , & en quinze jours il eft entière- 

 ment apprivoifé. 



Le roi de Siam â encore une autre façon de faire 

 la chaffe aux élèphans-. mais elle demande beaucoup 

 d'appareil. On commence par attifer le plus grand 

 nombre à? élèphans fauvages qu'il eft poffible dans un 

 parc fpatieux , enyironné par de gros pieux qui bif- 

 fent de grandes ouvertures de diftance en diftance; 

 on les y fait venir par le moyen d'une femelle , ou erç 

 les épouventant par le fon des trompettes , des tam- 

 bours , des hautbois , & fur-tout par le feu dans di- 

 vers endroits de la forêt , pour les faire aller dans le 

 parc. Lorfquïls y font arrivés , on fait autour une 

 enceinte & élèphans de guerre ? pour empêcher que 

 les élèphans fauvages ne fran.chiffent les paliffades ; 

 enfuite on mené dans le parc à-peu-près autant dV~ 

 léphans privés des plus forts , qu'il y a & élèphans fau- 

 vages. Les premiers font montés chacun par deux 

 chafleurs , qui portent de groffes cordes à nœuds 

 coulans , dont les bouts font attachés à Yéléphant a 

 Les çondu&eurs de chacun de ces élèphans les font 



