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fectionnera-t-il , lorfque les expériences d'un artifte 

 ne s'ajouteront point aux expériences d'un autre ar- 

 tifte , & que celui qui entrera dans la carrière fera 

 obligé de tout inventer , &c de perdre à chercher des 

 couleurs , un tems précieux qu'il eût employé à pein- 

 dre ? 



On vit immédiatement après Pierre Chartier , plu- 

 fieurs artiftes fe livrer à la peinture en émail. On fit 

 des médailles : on exécuta un grand nombre de pe- 

 tits ouvrages : on peignit des portraits. Jean Petitot 

 & Jacques Bordier en apportèrent d'Angleterre de fi 

 parfaits &c défi parfaitement coloriés, que deux bons 

 peintres en mignature , Louis Hance & Louis de 

 Guernier , tournèrent leur talent de ce côté. Ce 

 dernier fe livra à la peinture en émail avec tant d'ar- 

 deur & d'opiniâtreté , qu'il l'eût fans doute portée 

 au point de perfection qu'elle pouvoit atteindre, s'il 

 eût vécu davantage. Il découvrit cependant plu- 

 fieurs teintes , qui rendirent fes carnations plus bel- 

 les que fes prédécefleurs ne les avaient eues. Que 

 font devenues ces découvertes ? 



Mais s'il efl vrai, dans tous les Arts , que la dif- 

 tance du médiocre au bon eft grande, &c que celle 

 du bon à l'excellent eft preiqu'infinie , ce font des 

 vérités fingulierement frappantes dans la peinture 

 en émail. Le degré de perfection le plus léger dans 

 le travail , quelques lignes de plus ou de moins fur 

 le diamètre d'une pièce , confirment au-delà d'une 

 certaine grandeur des différences prodigieufes. 



Pour peu qu'une pièce foit grande , il efl prefque 

 impoftibie de lui conferver cette égalité de fuperfi- 

 cie , qui permet feule de jouir également de la pein- 

 ture de quelque côté que vous la regardiez. Les 

 dangers du feu augmentent en raifon des furfaces. 

 M. Rouquet , dont je ne penfe pas que qui que ce 

 foit recule le jugement dans cette matière , prétend 

 même, dans Ion ouvrage de V 'état des Arts en Angle- 

 terre , que le projet d'exécuter de grands morceaux 

 en émail , eft une preuve décifive de l'ignorance de 

 l'artifte ; que ce genre de peinture perd de fon mé- 

 rite , à proportion qu'on s'éloigne de certaines limi- 

 tes ; que Tartine n 3 a plus au-delà de ces limites la 

 même liberté dans l'exécution , & que le fpectateur 

 feroit plutôt fatigué qu'amulé parles détails, quand 

 même il arriveroit à l'artifte de réuflir. 



Jean Petitot né à Genève en 1607, mourut à Ve- 

 vay en 1 69 1 . Il fe donna des peines incroyables pour 

 perfectionner fon talent. On dit qu'il dut fes belles 

 couleurs à un habile chimifte avec lequel il travailla, 

 mais on ne nomme point ce chimifte. Cependant 

 c'eft l'avis de M. Rouquet : Petitot, dit-il, n'eût ja- 

 mais mis dans fes ouvrages cette manœuvre fi fine 

 & fi féduifante , s'il avoit opéré avec les fubftances 

 ordinaires. Quelques heureufes découvertes lui four- 

 nirent les moyens d'exécuter fans peine des chofes 

 furprenantes que , fans le fecours de ces découver- 

 tes, les organes les plus parfaits, avec toute l'a- 

 dreffe imaginable , n'auroient jamais pû produire. 

 Tels font les cheveux que Petitot peignoit avec une 

 légèreté dont les inftrumens & les préparations 

 ordinaires ne font nullement capables. S'il eft vrai 

 que Petitot ait eu des moyens méchaniques qui fe 

 ioient perdus, quel regret pour ceux qui font nés 

 avec un goût vif pour les Arts , Ô£ qui ièntent tout 

 le prix de la perfection ! 



Petitot copia plufieurs portraits d'après les plus 

 grands maîtres : on les conferve précieufement. Van- 

 deik fe plut à le voir travailler , & ne dédaigna pas 

 quelquefois de retoucher fes ouvrages. 



Louis XIV. & fa cour employèrent long-tems fon 

 pinceau. Il obtint une penfion confidérable & un lo- 

 gement aux galeries , qu'il occupa jufqu'à la révo- 

 cation de l'édit de Nantes. Ce fut alors qu'il fe retira 

 gians fa patrie. 



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Bordîer fon beau -frère , auquel il s'étoit affocié, 

 peignoit les cheveux , les draperies , & les fonds ; 

 Petitot fe chargeoit toujours des têtes & des mains. 



Ils traitèrent non-feulement le portrait, mais en- 

 core Thiftoire. Ils vécurent fans jaloufie , & amaffe- 

 rent près d'un million qu'il partagèrent fans procès. 



On dit qu'il y a un très - beau morceau d'hiftoire 

 de ces deux artiftes dans la bibliothèque de Ge- 

 nève. 



M. Rouquet fait l'éloge d'un peintre Suédois ap« 

 pellé M. Zink. Ce peintre a travaillé en Angleterre. 

 Il a fait un grand nombre de portraits , où l'on voit 



Y émail manié avec une extrême facilité , l'indocilité 

 des matières fubjuguée , & les entraves que l'art de 



Y émail met au génie entièrement brifées. Le peintre 

 de Genève dit de M. Zink ce qu'il a dit de Petitot 9 

 qu'il a poffedé des manœuvres & des matières qui 

 lui étoient particulières , & fans lefquelles fes ouvra- 

 ges n'auroient jamais eu la liberté du pinceau , la 

 fraîcheur, la vérité , l'empâtement qui leur donnent 

 l'effet de la nature. Les mots par lefquels M. Rou- 

 quet finit l'éloge de M. Zink font remarquables : « il 

 » eft bien humiliant, dit M. Rouquet, pour la natu- 

 » re humaine , que les Génies ayent la jalonne d'ê- 

 » tre feuls ». M. Zink n'a point fait d'élevé. 



Nous avons aujourd'hui quelques hommes habiles 

 dans la peinture en émail; tout le monde connoîtles 

 portraits de ce même M. Rouquet que nous venons 

 de citer, ceux de M. Liotard,& les compofitions de 

 M. Durand. Je me fais honneur d'être l'ami de ce der- 

 nier , qui n'eft pas moins eftimable par l'honnêteté 

 de fes mœurs & la modeftie de fon caractère , que 

 par l'excellence de fon talent. La poftérité qui fera 

 cas de fes ouvrages en émail, recherchera avec le 

 plus grand emprefTement les morceaux qu'il a exé- 

 cutés fur la nacre , & qui auront échappé à la bar- 

 barie de nos petits-maîtres. Mais je crains bien que 

 la plupart de ces bas-reliefs admirables , roulés bru- 

 talement fur des tables de marbre , qui égratignent 

 & défigurent les plus belles têtes, les plus beaux 

 contours , ne foient effacés & détruits , lorfque les 

 amateurs en connoîtront la valeur, qui n'eft pas igno- 

 rée aujourd'hui , fur-tout des premiers artiftes. C'eft: 

 en lui voyant travailler un très -beau morceau de 

 peinture en émail, foit qu'on le confldere par le fu- 

 jet , ou par le deffein, ou par la compofition , ou par 

 l'expreftion , ou même par le coloris , que j'écrivois 

 ce que je détaillerai de la peinture en émail, après que 

 j'aurai fait connoître en peu de mots le morceau de 

 peinture dont il s'agit. 



C'eft une plaque deftinée à former le fond d'une 

 tabatière d'homme , d'une forme ronde , & d'une 

 grandeur qui parle un peu l'ordinaire. On voit fur 

 le devant un grand Amour de dix-huit ans; droit, 

 l'air triomphant & fatisfait, appuyé fur fon arc, &c 

 montrant du doigt Hercule qui apprend à filer d'Om- 

 phale : cet amour femble dire à celui qui le regarde 

 ces deux vers : 



Qui que tu fois, tu vois ton maître; 

 Il F eft, le' fut, ou le doit être. 



ou 



Quand tu ferois Jupiter même , 

 Je te ferai filer aufjî. 



Hercule eft renverfé nonchalamment au pié dT)rn« 

 phale , fur laquelle il attache les regards les plus ten- 

 dres & les plus paftionnés. Omphale eft occupée à 

 lui apprendre à faire tourner un fufeau dont elle 

 tient l'extrémité entre fes doigts. La dignité de fort 

 vifage , la fmefîe de fon fouris , je ne fais quels vef- 

 tiges d'une paffion mal célée qui s'échappe imper- 

 ceptiblement de tous fes traits, font autant de chofes 



qu'il 



