E M B 



Les fondemens de ce travail font renfermés en 

 partie dans la defcription d'Hérodote; il s'agit de les 

 y découvrir, de corriger ce qui eft mal préf enté, de 

 juôifier ce qui eft bien dit , de tenter quelques expé- 

 riences fur les matières balfamiques & bitumineuies 

 des momies , d'imiter les embaumemens égyptiens , 

 & voir s'il n'y auroit pas quelques moyens d'imita- 

 tion fondés fur les principes chimiques qui dirigent 

 les Anatomiftes dans la préparation de leurs pièces. 



On peut réduire à deux fentimens tout ce qu'on a 

 dit fur cet objet. Les uns ont prétendu que le corps 

 entier falé , avoit été embaumé de manière que les 

 matières balfamiques , réfineufes ÔC bitumineuies 

 s'étoient unies avec les chairs , les graiiTes , les li- 

 queurs, & qu'elles a voient formé enfemble une maf- 

 fe égale ; les autres , qu'on faloit le corps , qu'on le 

 defféchoit , & qu'on lui appliquoit les matières bal- 

 famiques. Quant au defféchement, l'humidité étant 

 caufe de corruption , ils ont ajouté qu'on le féchoit 

 à la fumée , ou qu'on le faifoit bouillir dans le pif'- 

 fafphalte , pour en confumer les chairs , grailles , 

 &c. 



On peut objecler au fentiment des premiers , l'ex- 

 périence qu'on a de certains corps tombant en pour- 

 riture , dans des maladies où il eft abfolument im- 

 posable d'abforber les fluides par des matières rcfi- 

 neufes & balfamiques ; matières qui ne font point 

 d'union avec l'eau. D'ailleurs les momies font par- 

 faitement feches , &: l'on n'y remarque pas la moin- 

 dre trace d'humidité. 



Le fentiment des féconds eft plus conforme à la 

 raifon. 



Le natrum des anciens étoit un alkali fixe , puif- 

 qifils s'en fervoient pour nettoyer, dégraiftèr, blan- 

 chir les étoffes, les toiles , & faire le verre. Notre 

 nitre ou falpetre eft au contraire un fel moyen qui 

 ne dégraiffe point les étoffes , qui conferve les chairs, 

 qui les fale comme le fel marin , & qui conferve 

 leurs fucs. Le natrum des anciens agiffoit fur les 

 chairs d'une manière toute oppofée à notre nitre ; 

 il s'uniffoit aux liqueurs lymphatiques , huileufes , 

 grafies , les féparoit du relie , & faifoit l'effet de la 

 chaux des Tanneurs & autres ouvriers en cuir, épar- 

 gnoit les mufcles , les tendons , les os. 



Hérodote dit dans la première façon d'embaumer , 

 qu'on lavoit le.corps avant que de l'envelopper de 

 bandes. C'eft ainfi qu'on enlevoit les relies des ma- 

 tières lymphatiques & du natrum , fources d'humi- 

 dité. Les embaumeurs ne faloient donc le corps que 

 pour le defiecher ; mais le natrum, en reliant , eût 

 retenu & même attiré l'humidité, comme c'eil la 

 propriété des fels alkalis. 



Le natrum agifïant fur les corps , comme la chaux, 

 il n'étoit pas permis de faler plus de foixante-dix 

 jours. En effet , comme il arrive aux cuirs trop en- 

 chaufenés , le natrum auroit attaqué les folides. Un 

 fel neutre n'opère pas en fi peu de tems , comme il 

 paroît à nos viandes féchées. 



Mais fi le natrum , dira-t-on , étoit un fel alkali , 

 pourquoi ne détruifoit-il pas ? c'eil qu'il eft foible, 

 qu'il ne reffemble point à la pierre à cautère, mais 

 au fel de la foude & au fel marin. 



Il eft à préfumer que Bils préparait fes pièces ana- 

 tomiques en falant le corps avec un fel alkali , à la 

 manière des Egyptiens ; méthode qu'une odeur aro- 

 matique ne fervoit qu'à déguifer. Clauderus en étoit 

 perfuadé, mais il fe trompoit fur les effets du fel al- 

 kali ; il croyoit que l'alkali volatil s 'uniffoit aux par- 

 ties putrides , & qu'il étoit retenu dans les chairs du 

 cadavre. 



On pourrait demander fur le premier embaumement 

 dont parle Hérodote , à quoi bon remplir le corps de 

 myrrhe & d aromates, avant que de le faler > En le 

 faianton emporte en partie ces argmates* carie m- 



Tome Km 



£ M B 



n 



trum agit puiflamment fur les balfamiques , en for- 

 mant avec leurs huiles une matière favoneule , fo- 

 luble & xacile a emporter par les lotions. Il femblè 

 nu il faudrait placer la falaifon & les lotions avant 

 1 emploi des aromates. 



Il y a très -peu de momies enveloppées dé toiîe* 

 gommées , appliquées fans renne immédiatement fur 

 le corps defféché ; elles ont communément deux ban- 

 dages. Le corps & les membres font chacun féoaré- 

 ment entortillés de bandes de toile réfineufe ou bi- 

 tumineufe : c'eft-là le premier. Le fécond eft formé 

 d'autres bandes de toile fans réfine ou bitume , qui 

 prennent le tout & Pemmaillottent comme les en- 

 fans. Celles-ci ont pû être enduites de gommes. 



Les momies nous parviennent rarement avec 1er 

 fécond bandage; on l'ôte par curiofité pour les amu-- 

 Ietes. 



Elles ne font pas toutes renfermées dans des caif- 

 fes : c'eft pour les garantir du contact de l'air qu'oi* 

 y a employé la réfine. 



Une féconde critique qu'on peut faire d'Hérodote» 

 eft relative à fon fécond embaumement. Sans inciiion ' 

 l'injection par le fondement ne remplira point l| 

 ventre , elle ne parcourra qu'une petite étendue d'in* 

 teftms. D'ailleurs la liqueur de cèdre eft un baume 

 ou une réfine fans force , fans action corrofive. Si 

 1 on employoit le cédria , c 'étoit comme aromate , 

 l injection étoit de natrum. Le cédria n'a pû avoir* 

 lieu dans V embaumement, qu'après la falaifon & les 

 lotions. 



La cervelle fe tirait par un trou fait artificielle- 

 ment aux narines & au fond de l'orbite de l'oeil. Hé- 

 rodote n'eft pas exact, là-deffus. 



Il n'eft pas concevable qu'on embaumât tous les 

 Egyptiens. Le peuple couchoit fes morts fur des lits 

 de charbons \ emmaillottés de linges , & couverts 

 d'une natte fur laquelle il amaiToit une épailfeur dé 

 fept à huit piés de fable. 



Quelle durée Y embaumement ne donnoif-iî pas aux 

 corps? il y en a qui fe confervent depuis plus de 

 deux mille ans. On a trouvé dans la poitrine d'un de 

 ces cadavres , une branche de romarin à peine def- 

 féché e. 



La matière de la tête d'une momie , encore aftez 

 molle pour que l'ongle y pût entrer dans un tems 

 chaud , & peu altérée , a donné d'abord un pev* 

 d'eau infipide , qui dans la progrefiion de la diftilla- 

 tion eft devenue acide. Il a paffé en même tems une 

 huile limpide , peu colorée , de l'odeur de fuccin» 

 Cette huile s'eft enfuite épaiftie & colorée ; elle s'effc 

 figée en fe refroidifTant , fans perdre l'odeur de fuc- 

 cin. Sa liqueur acide n'a pû cryftallifer, à caufe de 

 fa trop petite quantité. 



On peut voir dans M. Rouelle les expériences qu'il 

 a faites fur les matières qu'il a préfumées entrer dan» 

 les embaumemens. Une réflexion qui réfulte de cest 

 expériences, c'eft qu'en y employant la poudre de 

 canneLe & d'autres ingrédiens qui attirent l'humidi- 

 te , on confuîte plus le nez que l'art. 



Elles fourniflent trois fortes $ embaumemens -, Tua 

 avec le bitume de Judée , un fécond avec le mélange 

 de' bitume & la liqueur de cèdre ou cédria , & un, 

 troifieme avec le même mélange & une addition de. 

 matières réfineufes & aromatiques. 



EMBAUMEMENT, opération deCkirurgie, c'fjû l'ac-. 

 tion^ d'embaumer un corps. Voici comment elle fe 

 pratique. 



Le chirurgien commande au plombier de faire un 

 cercueil , dont les dimenfions intérieures doivent ex- 

 céder la longueur & la groffeur (\ u corps. Il com- 

 mande aufîi un barril de plomb pour mettre les en- 

 trailles ; & une boîte de plomb faite de deux pièces" 

 pour mettre le cœur. * 



On prépare cinq bandes a deux de la largeur de. 



A Aaa 



