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fes dîverfifiées , occultes ou cachées des maladies , 

 îotite hypothèfe , la recherche des actions naturel- 

 les , l'étude de la théorie de l'art, de la pharmacie , 

 des méchaniques, & des autres fciences. Ils préten- 

 doient encore qu'il étoit inutile de difféquer des ca- 

 davres , & que quand la diffection n'avoit rien de 

 cruel, elle devoitêtre regardée comme malpropreté. 

 Ce croquis peut fuffire fur la doctrine des empiriques. 

 Voyons ce que Celfe en a penfé. 



Il eft. vrai , dit ce judicieux écrivain , que fur les 

 caufes de la fanté & des maladies , les plus favans 

 ne peuvent faire que des conjectures ; mais il ne faut 

 pas pour cela négliger la recherche des caufes ca- 

 chées qui fe trouvent quelquefois , & qui fans for- 

 mer le médecin , le difpofent à pratiquer la méde- 

 cine avec plus de fuccès. Il eft vraiffemblable que 

 fi l'application qu'Hippocrate & Erafiftrate ( qui ne 

 fe contentoient pas de panfer des plaies & de gué- 

 rir des fièvres) ont donnée à l'étude des chofes na- 

 turelles, ne les a pas fait médecins à proprement par- 

 ler, ils fe font du moins rendus par ce moyen de 

 beaucoup plus grands médecins que leurs collègues. 

 Ils n'auroient pas été l'ornement de leur profeflîon , 

 s*ils s'en étoient tenus à la fimple routine. Si la fimi- 

 litude ou l'analogie apparente doit être le feul guide 

 de l'art, comme le prétendent les empiriques, au moins 

 faut-il raifonner pour diftinguer entre toutes les ma- 

 ladies connues , quelle eft celle dont les rapports à 

 la maladie préfente font les plus grands , & pour 

 déterminer par ces rapports les remèdes qu'on doit 

 employer. Il eft confiant que les maladies ont fou- 

 vent des caufes purement méchaniques faciles à dif- 

 tinguer ; & en ce cas le médecin ne balancera jamais 

 dans l'application des remèdes. D'un autre côté , fi 

 les dogmatiques avoient raifon de prétendre qu'on 

 ne pouvoit appliquer les remèdes convenables fans 

 connoître les caufes premières de la maladie , les ma- 

 lades & les médecins feroient dans un état bien dé- 

 plorable , les uns fe trouvant dans l'impoffibilité de 

 traiter la plupart des maladies dont les autres ne 

 peuvent toutefois guérir fans le fecours de l'art. 



Tel eft le précis du jugement impartial de Celfe 

 fur le grand procès des empiriques & des dogmati- 

 ques , procès dont M. le Clerc a fait le rapport avec 

 tant d'exactitude. Mais il fufîira de remarquer ici 

 qu'on vit dans cette querelle (& on le préfume fans 

 peine ) les mêmes panions , les mêmes écarts , les 

 mêmes abus , qui font inséparables de toutes les dif- 

 putes , où l'on fe propofe toujours la victoire , & ja- 

 mais la recherche de la vérité. Si quelqu'un eft cu- 

 rieux de la féconde partie de cette hiftoire , il la 

 trouvera dans l'empirifme & le dogmatique moder- 

 nes. Voye^ donc EMPIRISME. Article de M. le Cheva- 

 lier DE JAUCOVRT. 



EMPIRISME, f. m. (Med.~) médecine -pratique 

 uniquement fondée fur l'expérience. Rien ne paroît 

 plus fenfé qu'une telle médecine : mais ne nous laif- 

 îbns pas tromper par l'abus du mot ; démontrons-en 

 l'ambiguité avec M. Quefnai , qui l'a fi bien dévoilée 

 dans fon ouvrage fur l'ceconomie animale. 



On confond volontiers & avec un plaifir fecret, 

 dans la pratique ordinaire de la Médecine , trois for- 

 tes d'exercices fous le beau nom à! expérience ; favoir, 

 i°. l'exercice qui fe borne à la pratique dominante 

 dans chaque nation ; 2°. l'exercice habituel d'un 

 vieux praticien , qui privé de lumières , s'eft fixé à 

 une routine que Yempirifme ou fes opinions lui ont 

 fuggérée , ou qu'il s'eft formé en fuivant aveuglé- 

 ment les autres praticiens ; 3 0 . enfin l'exercice des 

 médecins inftruits par une théorie lumineufe , & at- 

 tentifs à obferver exactement les différentes caufes , 

 les différens caractères , les différens états , les dif- 

 férens accîdens des maladies , & les effets des re- 

 mèdes qu'ils prefçrivent dans tous çes cas, C'eft 



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de cette confufion que naiftent toutes les fauffes 

 idées du public fur l'expérience des praticiens. 



On rapporte à l'expérience , comme nous venons 

 de le remarquer, l'exercice des médecins livrés aux 

 pratiques qui dominent dans chaque nation : ce font 

 ces médecins mêmes qui croyent s'être afiurés pat- 

 leur expérience, que la pratique de leur pays eft pré- 

 férable à celle de tous les autres : mais fi cet exercice 

 étoit une véritable expérience , il faudroit que ceux 

 qui fe font livrés depuis plus d'un fiecle à différentes 

 pratiques dans chaque pays , euffent acquis des con- 

 noiflances décifives , qui les euffent déterminés à 

 abandonner, comme ils ont fait, la pratique générale 

 & uniforme, que leurs maîtres fuivoient dans les fic- 

 elés précédens ; cependant nous ne voyons pas dans 

 leurs écrits, que l'expérience leur ait fourni de telles 

 découvertes fur un grand nombre de maladies ; fe- 

 roit-ce donc les anciens médecins de chaque pays 

 qui n'auroient acquis aucune expérience dans la pra- 

 tique qu'ils fuivoient ? ou feroit-ce les modernes qui 

 abandonnant les règles des anciens, auroient fuivï 

 différentes pratiques fans être fondés fur l'expé- 

 rience ? 



On penfera peut-être que ces différentes métho- 

 des de traiter les mêmes maladies en différens pays, 

 font le fruit des progrès de la théorie de la Médecine ; 

 mais fi cette théorie avoit introduit & réglé les dif- 

 férentes méthodes de chaque pays, elle concilieroit 

 auffi les efprits, tous les médecins des différens pays 

 reconnoîtroient les avantages de ces diverfes prati- 

 ques : cependant ils font tous bien éloignés de cette 

 idée , ils croyent dans chaque pays que leur prati- 

 que eft la feule qu'on puiffe fuivre avec sûreté , & 

 rejettent toutes les autres comme des pratiques per- 

 nicieufès, établies par la prévention. Or les Méde- 

 cins mêmes , en fe condamnant ainfi réciproque- 

 ment , ne prouvent-ils pas qu'il feroit ridicule de 

 confondre l'expérience avec l'exercice de ce nom- 

 breux cortège de praticiens , affujettis à l'ufage , li- 

 vrés à la prévention, & incapables de parvenir par 

 des obfervations exactes, aux différentes modifica- 

 tions qui pourroient perfectionner la pratique dans 

 les différens pays. 



Si l'exercice de tant de médecins attachés à ces 

 différentes pratiques , préfente une idée fi oppofée à 

 celle qu'on doit avoir d'une expérience inftructive , 

 ne fera-t-il pas plus facile encore de diftinguer de 

 cette expérience le long exercice d'un praticien, 

 continuellement occupé à vifiter des malades à la 

 hâte , qui fe règle fur les évenemens , ou fé fixe à la 

 méthode la plus accréditée dans le public , qui tou- 

 jours diftrait par le nombre des malades , par la di- 

 verfité des maladies, par les importunités des afÏÏT- 

 tans , par les foins qu'il donne à fa réputation , ne 

 peut qu'entrevoir confufément les malades & les 

 maladies ? Un médecin privé de connoiffances , toû- 

 jours difîipé par tant d'objets différens , a-t-il le tems, 

 la tranquillité , la capacité néceffaire pour obferver 

 & pour découvrir la liaifon qu'il y a entre les effets 

 des maladies , & leurs caufes ? 



Fixé à un empirifme habituel , il l'exerce avec une 

 facilité , que les malades attribuent â fon expérien- 

 ce ; il les entretient dans cette opinion par des rai- 

 fonnemens conformes à leurs préjugés, & par le ré- 

 cit de fes fuccès : il parvient même à les perluader , 

 que la capacité d'un praticien dépend d'un long 

 exercice , & que le favoir ne peut former qu'un mé- 

 decin fpéculatif, ou pour parler leur langage, ua 

 médecin de cabinet. 



Cependant ces empiriques ignorans & préfomp- 

 tueux fe livrent aux opinions de la multitude, &: 

 n'apperçoivent les objets qu'à-travers leurs préju- 

 gés. C'eft à des gens de cet ordre que M. de Voltaire 

 répondit plaifamment, quand ils voulurent le traiteç 



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