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Telles font les différentes pratiques qu'il faut ob- 

 ferver toutes les fois qu'on fera des empreintes avec 

 les pierres gravées en ereux ; & rien , comme Ton 

 voit , n'eft plus fimple. Il n'en eft pas de même des 

 .gravures en relief , dont on voudra pareillement 

 avoir des empreintes : celles - ci exigent une double 

 opération ; car la première empreinte qu'on en feroit 

 ne donneroit qu'un creux , & il s'agit d'avoir un re- 

 lief femblable à Foriginal. 



Il faut donc commencer par mouler le relief, & 

 par en tirer un creux qui fervira à faire V empreinte 

 de relief ; & c'eft ce qui eft prefque toujours accom- 

 pagné de grandes difficultés , & qui devient même 

 impraticable dans certains cas. Si le relief eft plat ou 

 en très-baffe taille , le moule fe fera aifément avec 

 du plâtre fin ; mais pour peu que les objets ayent de 

 la faillie , & qu'il y ait des parties éminentes , tra- 

 vaillées Se feuillées en-deffous, ce qui ne peut guère 

 manquer de fe rencontrer dans un relief, le plâtre 

 dont on fe fert pour faire le moule , fe loge dans les 

 cavités ; Se quand on vient à le vouloir féparer de la 

 pierre gravée , non -feulement il en refte dans ces 

 petits creux où il s'étoit infinué , mais ces arrache- 

 mens en entraînent fouvent d'autres plus confidéra- 

 bles encore : le moule demeure imparfait , & ne peut 

 point fervir. 



Après avoir fait plusieurs tentatives , Ton n'a rien 

 trouvé de. mieux pour faire ces moules , que la mie 

 de pain & la colle -forte. Voici la manière de pro- 

 céder. 



Il faut avoir de la mie de pain très -tendre , d'un 

 pain qui foit peu cuit ; ce qu'on appelle du pain cuit- 

 gras. On la prend entre fes doigts ; on la manie & 

 remanie à plulieurs reprifes , julqu'à ce qu'elle com- 

 mence à devenir pâteufe : on y mêle alors tant foit- 

 peu de vermillon ou de carmin : on la repaîtrit en- 

 core ; & quand on eft parvenu à la rendre bien molle 

 & bien fouple , on y imprime le relief, qu'on retire 

 furie champ , & le moule fe trouve fait & affez bien 

 formé : car cette pâte a une efpece de reffort naturel, 

 qui fait qu'elle fe prête fans fe déchirer ; & comme 

 elle embraffe affez exactement un relief dans toutes 

 fes parties , elle s'en fépare auffi fans former aucune 

 réfiftance. 



Si en fe détachant de la gravure quelques portions 

 de la pâte qui étoient entrées dans des cavités , ont 

 été obligées de céder à des parties faillantes qu'elles 

 ont rencontrées dans leur chemin , & de s'écarter, 

 elles ont bientôt repris leur place. En peu de tems 

 cette pâte fe durcit , Se elle acquiert affez de confif- 

 tance pour devenir un moule capable de recevoir le 

 plâtre ou le foufre liquide qu'on y veut couler. Mais 

 elle a un défaut effentiel : quelque bien paîtrie qu'elle 

 foit , elle ne s'infinue jamais affez parfaitement dans 

 tous les petits traits de la gravure, elle demeure tou- 

 jours graffe & pâteufe ; de forte que les reliefs qui 

 iortent de ces fortes de moules , n'ont aucune fîneffe , 

 Se font privés de tous ces détails qui donnent l'ame 

 & l'efprit à un ouvrage. 



C'eft ce qui a fait imaginer à un curieux , homme 

 adroit, d'employer plûtôt la colle -forte. Il eft un 

 inftant où fortant d'être mife en fufion , elle a la mê- 

 me foupleffe , le même reffort que la mie de pain ré- 

 duite en pâte ; & rendue à fon premier état , elle a 

 la même dureté que celle-ci étant féchée. Ce curieux 

 ayant fait fondre de la colle-forte dont fe fervent les 

 Menuifiers , la verfe encore toute chaude fur le re- 

 lief qu'il veut mouler, en ufant des mêmes précau- 

 tions qu'on prend pour les empreintes de foufre ; Se 

 quand la colle entièrement prife, eft encore molle, 

 il retire légèrement fa gravure , qui refte imprimée 

 dans la maffe de k colle. Celle-ci fe durcit prompte- 

 ment , & produit un moule aufîi net Se auffi exacf. 

 qu'il eft poffible , dans lequel on peut couler du plâ- 



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tre ou du foufre , & l'on en tire un relief affez juffe; 



Mais fi le trop de faillie d'une gravure a rendu l'o- 

 pération du moule difficile , les empreintes qu'on doit 

 faire dans ce même moule , rencontreront encore 

 plus d'obftacles , Se il ne faut pas même efpérer qu'el- 

 les réuffiffent jamais. Quelques moyens qu'on em- 

 ployé , il y aura toujours quelque partie du relief qui 

 ne pouvant fe dépouiller, réitéra dans le creux du 

 moule. Il faut renoncer à faire des empreintes de ces 

 fortes de gravures trop faillantes Se trop évidées. 



Les empreintes faites , on en abat les balevres ; on 

 les rogne , on les lime , on leur donne une forme ré- 

 gulière. Pour dernière façon on les environne de 

 petits morceaux de carton doré fur la tranche , oii 

 elles fe trouvent renfermées comme dans une bor- 

 dure ; Se qui , outre cette propreté qu'ils y mettent , 

 leur fervent encore de rempart contre le choc , & 

 les rendent plus durables. Si l'on a beaucoup de ces 

 empreintes , on leur donne un ordre ; Se pour les pou- 

 voir confidérer plus commodément, on les colle fur 

 des cartons ou fur des planches , qui , comme autant 

 de layettes , fe rangent dans une petite armoire 9 

 ainfi qu'on l'obferve par rapport aux médailles. 



Il eft encore une autre façon de faire des empreintes 

 des pierres gravées ; mais qui ne pouvant pas être 

 de longue durée , n'eft que pour le moment où l'on 

 eft bien aife de juger du travail d'une gravure en 

 creux. Ce font les empreintes qui fe font avec la cire 

 molle. L'on ne voit guère de curieux qui ne veuille 

 avoir à la main de quoi faire de ces empreintes, Se 

 qui ne porte pour cela de la cire fur lui. Ils en font 

 remplir de petites boîtes qui fe ferment à vis , Sç. 

 auxquelles on donne affez volontiers la figure d'un 

 petit œuf. La compofition de cette cire eft particu- 

 lière , & je ne doute point qu'on ne me fâche gré 

 d'en donner ici la recette , telle qu'une perfonne de 

 l'art l'a communiquée à M. Mariette. 



Sur une once de cire vierge qu'on a fait fondre 

 doucement clans un vaiffeau de terre verniffé , fans 

 la trop échauffer, Se dans laquelle on a mis un gros 

 de fucre-candi broyé très-fin , qui en accélère la fu- 

 fion, on jette (la cire étant tout-à-fait liquide) une 

 demi-once de noir de fumée qu'on aura fait recuire 

 pour achever de le dégraiffer, & une goutte de té- 

 rébenthine : on remue le tout , fe fervant d'une fpa- 

 tule , jufqu'à ce que toutes les drogues foient parfai- 

 tement incorporées ; & après l'avoir tenu un peu fur 

 le feu , on retire la cire , on la laiffe refroidir , on en 

 fait un pain. 



Pour ce qui eft des pâtes ou empreintes de verre , 

 qui imitent parfaitement les pierres fines , & qui 

 moulées deffus , en font des copies fidèles , voye^ 

 Pate. 



Voilà les manœuvres connues de tirer des emprein- 

 tes de toutes fortes de pierres gravées en creux & en 

 relief, même de tous les beaux ouvrages d'un Pyr- 

 gotele , d'un Cronius , d'un Apollonide, d'un Diof- 

 coride , d'un Solon , d'un Hyllus. Eh quel plaifir 

 que de pouvoir fe procurer des richeffes fans em- 

 barras & fans remords ! Les empreintes fourniffent à 

 un particulier l'agrément de joiiir par des images par- 

 faites , de ces morceaux rares gravés fur des pierres 

 précieufes , qu'il n'appartient qu'aux rois Se aux gens 

 riches de pofféder dans leurs cabinets. 



Si les pierres gravées repréfentent les actions des 

 hommes illuftres de Grèce Se de Rome ; fi elles peu- 

 vent fervir à éclaircir plufieurs faits importans de la 

 Mythologie , de l'Hiftoire Se des coutumes ancien- 

 nes ; fi elles ornent l'efprit de grandes & magnifi- 

 ques idées ; en un mot , fi elles font la fource d'une 

 infinité de connoiffances , comme on n'en fauroit 

 douter, les repréfentations fidèles de ces pierres ne 

 procureront-elles pas les mêmes avantages ? Qu'im- 

 porte pour l'utilité le prix de la matière , l'émeraude 



